Привет. Меня зовут Андрей Панков. Я программист, вернее, DBA. Я прожил в России длинную и достаточно тяжелую жизнь, и уехал в США, когда мне было 46 лет под общие крики: "Куда тебя, старого черта, несет!". Поскольку я поехал в Штаты, когда уже ожидал канадской иммиграционной визы, то всего спустя год моя семья вслед за мной перебралась через океан, мы получили канадский вид на жительство и сейчас мирно живем в огромном, суматошном и невероятно привлекательном городе Торото на берегу великого озера Онтарио. Ни разу за все время я не пожалел об отъезде. Было поначалу тяжело, в основном из-за языкового барьера, однако сейчас он уже практически исчез.
Этот блог - законченные записки о том, как я оказался и как выжил в США. Я уехал в 46 лет, было очень страшно и весело, такое ощущение что набрал воздуха, задержал дыхание и сиганул с десятиметровой вышки. Через пару месяцев два перевел дух и обнаружил себя в самом лучшем месте, которое можно придумать. США - великолепная страна, она приняла меня как родного. Огайо - средний запад, настоящая кондовая Америка, я просто влюбился в это место на земле. Получив канадскую иммиграционную визу, я получил статус постоянного жителя Канады, то есть статус, за который в США мне надо было изрядно еще побороться (я там был по рабочей визе Н1). По правде говоря, Канада меня тоже не разочаровала, однако небольшой городишко Hilliard ОН навсегда останется в моем сердце.
Так что я перетасовал свой блог, расположил посты в хронологическом порядке, как в книжке, и вот они - мои американские письма русским друзьям.
воскресенье, Февраль 01, 2004
Лечу в Америку!
Global - так называется контора моих американских работодателей - мне купила билеты с двумя пересадками:
-Чешские авиалинии Москва-Прага. Лететь порядка двух с половиной часов.
-Чешские авиалинии Прага – Нью Йорк, другой рейс, лететь аж 9 часов, интервал между прибытием в Прагу и вылетом в NY два с половиной часа.
-Авиакомпания Дельта, Нью Йорк – Цинциннати. Тут интервал полтора часа, а лететь тоже два часа.
Несколько озадачил выбор аэропорта отправки. Но, видимо, для американцев очевидно, что всем русским очень удобно лететь из Москвы. А есть, есть удобный рейс Люфтганзы из Екатеринбурга через Франкфурт.
Ну да бог с ними, зато мне нарисовалась возможность попрощаться с сыном. Поэтому сел я в фирменный поезд и поехал в столицу, чтоб найти ее в этот раз еще поганей. Там были снегопады, и оказалось, что москвичи улицы убирать не умеют. Картина ужасная – на Тверской лужи выше щиколотки, пройти нигде невозможно. Мне нужно было в офисе Чешских авиалиний забрать оплаченные билеты, так вернулся я с мокрыми ногами, даже мои уральские говноступы, в которых дома хожу сухой и теплый, не выдержали - промокли.
Так или иначе, билеты я забрал. Утром Антон и Степа доставили меня с моей огромной сумкой в Шереметьево-2. Для начала мы там заблудились. Пока ждали начала регистрации, оказалось, что с другой стороны зала такие же стойки и регистрация уже идет. Регистрация состоит в следующем: проходишь в зону таможни, там два входа: на одном написано, что декларировать есть чего, на другом написано, что декларировать нечего. Конечно, если вы везете больше 10 000 баксов или антиквариат, вам туда, где есть чего. Ищешь стойку с названием рейса. Там мне проверили наличие визы в загранпаспорте, оформили багаж (кстати, на стойке надо явно сказать, что багаж транзитный, с рейса на рейс – тогда мне его оформили прямо до Нью Йорка – там его и получил) и выдали посадочный талон. Дальше проходишь в зону duty free. Там можно пошататься по лавкам, но лучше всего посетить заблаговременно туалет, чего я не сделал. Смотрю – посадка, шмонают металлоискателем и запускают в накопитель, я предъявил посадочный талон (боардинг чек), прошел внутрь и там еще полтора часа сидел, терпел. За полчаса до взлета по коридору запускают в самолет.
С самолетом была засада. Рейс CSA совместили с аэрофлотовским, и вместо обещанного боинга-757 меня посадили в до боли знакомый ТУ-154. Ну ничего, выжил. Попросился у стюардессы куда-нибудь с краю сесть, потому что мои ноги не помещаются между креслами в этом самолете. К моему удивлению, мне улыбнулись и отвели в самый конец к запасному выходу, где нет сиденья впереди. Сбоку двигатель и холодно от стенки, зато не упираешься и можно ноги вытянуть. Я развязал шнурки на говноступах, вытянул ноги в передний ряд (соседка впереди недовольно покосилась, но я ей нагло ухмыльнулся и тем исчерпал инцидент). Покормили в дороге стандартной аэрофлотовской пайкой.
В Праге было +10, сильный ветер. Я вышел, несколько растерянный по неопытности, но все оказалось просто. Кто летел в Прагу, те побежали на паспортный контроль, а я прогулялся по транзитной зоне – чисто, уютно, народ в основном тусуется в барах по пиву (я пожилился), потом заметил, что кое-где местами сидят девушки за стойками. Подошел, заговорил по английски, типа куд ю хелп ми, мне в NY надо. Она спросила, есть ли посадочный талон, я сказал нет. Она попросила билет и паспорт, увидев российский, перешла на вполне понятный русский, что-то там в компьютере порылась, выдала мне посадочный талон и сказала, какой номер гейта. Я туда тихонько побрел, смотрю, народ уже собирается. Я в этот раз зашел в туалет, не забыл. Граждане, оказывается, на западе кабинки просторные! Про чистоту я уж не говорю.
Тут тоже два рейса совместили, дельту и чешские авиалинии. Самолет был «аэробус», 10 мест в ряд (для эконом класса, конечно. Для бизнес-класса, кажется, четыре или шесть). Агромаднеющий ероплан, с километр длиной. Не взлетит, думаю. Нет, взлетел, шустро так. Я сидел в середине, колени в принципе влазили, однако за 9 часов, конечно, устал, особенно от соседа. Сосед: мужик меня постарше, начал я с ним говорить по английски, он понимает, но в ответ что-то мычит и пальцами показывает. Оказался наш, родимый, звать – не поверите – Витя Негодяев, сам видел, когда он анкету заполнял. 56 лет. Я когда ему рассказал, как мне говорили, что я старый уже в Америку ехать, он сказал просто: «Андрюха, посылай всех нах…». У него гринкард, свой бизнес в штатах, а приехал он в 50 лет, по английски еле-еле, но живет себе, нравится ему. Тут стюарды, девочки и мальчики, начали разносить напитки. Все в немеряных количествах. Он предлагал начать с водки и отлакировать пивом, но поскольку я не пью, мы с ним начали с пива, перепробовали все сорта что там были, потом продолжили и перепробовали все сорта моравских вин, что там были. Первые часа два мы это все пробовали, по стакану каждого вида, потом понесли обед. Не паек аэрофлотовский, а ростбиф, два салата, булочки, шоколад, масло. Мы под это дело взяли еще вина и развлекались таким образом, пока он не заснул у меня на плече, предварительно рассказав свою полную приключений жизнь. Это – отдельная история. На другом плече у меня заснул вполне интеллигентный англоязычный чувак, тоже напробовался всякого. Поначалу я их спихивал, но они упорно заползали на место, пришлось смириться. Слишком я был возбужден, чтоб спать. По телевизору показывали фильмы, озвучка шла через наушники, всего в них болтало 9 программ – 2 из них от телевизора: на английском и на чешском. Показывали, конечно, "Лимонадного Джо", что еще чехи могут показать от национального кинематографа?
Что интересно, в самолете все первым делом все сняли обувь. Ходили и по проходам, и даже в сортир в носках. Чисто все было идеально. В карманчиках на спинках передних кресел лежали наушники, повязка на глаза, и что-то вроде носков, кто свои стесняется показывать. По телику показывали периодически, как разминать ноги. Хорошо там было, только очень долго лететь. Те, кто понимает, поддают как следует и потом полпути спят. А я так и просидел, смотря то фильмы, то GPS экран, который на телевизоре появлялся периодически и показывал, где наш самолет летит над этой землей. А он летел как-то из Праги через Гренландию в Нью Йорк. Вроде кружной путь, но это все фокусы сферических проекций, на самом деле, наверное, так действительно ближе.
Под конец я начал считать время и начал волноваться. Получалось, что обязательно должен опоздать на пересадку. Витя Негодяев сказал, что в JFK шмонают тщательно и долго, а времени оставалось полтора часа. Привыкши, что регистрация начинается за два часа до отлета, я уже мысленно прокручивал, как буду дозваниваться до босса, как буду ночевать в аэропорту и т.д. В самолете раздали формы: одна для всех, а вторая таможенная декларация. Показали даже маленький фильм, как их заполнять. В принципе понятно, но говорили по чешски и по английски со страшным чешским акцентом – мне было понимать сложновато. Но по форме разобрался сам, ничего сложного. Надо прочитать преамбулу и ответить на вопросы, заглавными буквами: фамилия, имя, откуда, гражданство, адрес в Америке и т.п. Витя Негодяев мне сказал, что таможенную декларацию мне заполнять не надо. Не верьте, когда полетите. НАДО! Ниже объясню.
И вот мы прилетели. Невероятно, я Нью Йорке. "Пустите Дуньку в Европу"! Аэропорт имени Кеннеди, достаточно грязный и занюханный. Сразу от гейта две дорожки – одна для граждан и резидентов, другая для остальных. Потом, правда, оказалось, что ведут они в один и тот же зал. Зал разгорожен ленточками на стойках - змейкой, чтоб очередь вилась. Во всю ширину зала стоят стояки с контролерами, штук 20. На входе тетка махает руками, громко объясняет кому куда. Народу масса, однако рассосались мгновенно. Граждан США и владельцев гринкарт всех пропустили за 10 минут, человек 200. После чего неграждан начали разгонять и на ту часть, которая обслуживала граждан. Очередь пошла бегом. Доходит моя. Офицер берет мой бланк и паспорт (таможенной декларации нет), смотрит и говорит: «Русский? Таможенную декларацию!» Я говорю: так в правилах же сказали, что не надо. Ответ был лаконичен: «Русским - надо». Блин!!! Времени до отлета в Цинци остается меньше часа. Опаздываю!!! Беру бланк из ящика, быстро заполняю: фамилия, имя, откуда, нет, нет, нет, нет. Иду к свободному офицеру. Черная. Смотрит, шарит в компе. Говорит: «Русский? В ту сторону!» и показывает на ту часть, что граждан обслуживала. Фак!!! - говорю я себе и иду туда. На этот раз другая черная быстро щелкает клавишами компа, просит приложить к сканеру указательный палец левой руки, потом правой, барабанит печатью по бумагам со скоростью пулемета и пропускает. Наконец! Дальше моя дорога лежит на таможню, это тут же, за дверью. Прохожу, к стойке где написано “nothing to declare”, протягиваю бумаги, оставшиеся от паспортного контроля, мне без вопросов возвращают паспорт и пропускают дальше. Дальше – багаж. Он уже катается на транспортере, хватаю сумку и лечу. Куда? Останавливаюсь. В самолете объясняли, что кто летит дальше, должен пройти к офисам “connected flights”. Возвращаюсь на таможню, спрашиваю про connected flights, меня вежливо спрашивают: Куда? Цинциннати, говорю. Показывают пальцем. Бегу. Там – ад кромешный. С одной стороны – очередь на шмон, с другой стороны транспортер и штук пять негров закидывают багаж на ленту и громко орут мужику, который стоит в метре от них, куда багаж. Я со своим баулом подхожу, говорю, мне в Цинциннати, чо делать? Они показывают на интеллигентного вида черного с усиками, к нему иди, говорят. Я подхожу и с безнадегой в голосе говорю: “Excuse me, I have a ticket to the connected flight to Cincinnati, am I late?” Он улыбается: “No, you’re ok!” Берет билет, шарит в компе, багаж отправляет на ленту к этим громилам, на посадочном талоне пишет: гейт 16. Дальше я в общую очередь на шмон, она тут неподалеку вьется. Все снимают обувь и ремни, их просвечивают вместе с ручной кладью. Ручными металлоискателями лезут везде, но как-то не обидно. Сами контролеры ржут, прикалываются, очередь ржет, и все очень быстро. У меня часы в арке зазвенели, забыл сразу снять. Снял, прошел, больше не лезли. Короче, я прошел в зал, где зоны посадки, когда посадки еще не было, хотя оставалось 35 минут до отлета. Ровно через 5 минут начали посадку, проверяли посадочный талон и через трубу пропускали сразу в самолет. Самолет был "Боинг 737", очень какой-то длинный, но ширины нормальной. И, к счастью, неполный, так что я развалился на трех креслах в хвосте салона. Уже стемнело к тому времени, когда взлетели, я посмотрел вниз. Нью Йорк с высоты – это надо видеть. Узнал только Бруклинский мост. Огней море, и пока летели почти час от него, все внизу огни, огни. Самолет, видимо, используют для средних полетов, он летел на высоте 2000 метров, небо ясное и видно было все исключительно. Я взял у проводницы огромный стакан кока-колы со льдом (вкусно со льдом, кстати!) и сидел, разглядывал пейзажи под крылом. Правда, под конец задремал – сморило таки. Но полет длился меньше двух часов, прилетели быстро.
В Цинциннати лежит снег, немного выпало вчера. Температура чуть выше нуля. Аэропорт невероятно ужасной величины. Километра два я шел и ехал на движущихся дорожках до выдачи багажа. Честно. Там даже своя подземка есть в аэропорту, не вру ей богу. Заблудился, однако помогло очередное «куд ю хелп ми». Такое впечатление, что аэропорт пустой, поскольку любая толпа в нем теряется. На багаже ко мне без всяких колебаний подошел светло-рыжий усатый мужик чуть меня помладше, поинтересовался, не я ли Эндрю из России. Оказался Денни. Я спрашиваю - а как это ты меня распознал с первого взгляда? Элементарно, говорит - по бутсам. Только русские носят такие зимние сапоги, с мехом и шнуровкой до середины голени. Познакомил меня с коллегой, который из Беларуси приехал (он был в таких же, кстати, бутсах). Получили багаж, он подогнал к выходу свой кар шириной в Черное море, погрузили чумаданы в багажник и поехали. Дороги ровные, машин мало, разметка свежая, никто не хамит на дороге. Перекрестков в одном уровне практически нет, только вот в университетском городке, но тут движения мало. Последний эффект, который сегодня опишу: дорога из аэропорта взбегает наверх между двух возвышенностей, и между гор открывается панорама даунтауна – небоскребы, подсвеченные очень здорово. Я был полусонный, сидел больше молчал, предоставив поддерживать разговор белорусу, и то не удержался и сказал по английски «ВАУ!» Дома ждал ужин из бифштексов по полкило весом с макаронами и три мрачных программера в засранной кухне. Но об этом позже.
понедельник, Февраль 02, 2004
Первый день в Штатах
FIrst day Posted by Hello
Начну с того, что никакой адаптации к часовому поясу мне не понадобилось. Я вылетел из Москвы утром, летел двадцать с лишним часов, поэтому, прилетев вечером в Цинциннати, отрубился и спал как младенец, а утром в 5.45 подскочил с постели, свеж и бодр. Интересно, что дома я тоже всегда вставал в 5.45. Постели нам Денни выдал, кровати хоть и односпальные, но заметно больше российского стандарта – у меня с моим ростом со всех русских кроватей ноги торчат, а тут нет. И матрацы понравились, очень удобные.
Встав, первым делом пошел в душ. Облился горячей и холодной водой по очереди, пока сообразил, как кран работает – там одна здоровая блямба, но с двумя степенями свободы – ее можно крутить по и против часовой стрелки – таким образом регулируется температура воды, а можно отклонять вверх и вниз – это душ или просто кран. В унитазе до половины налита вода. Думал, он неисправный, но оказалось, тут все унитазы такие. На умывальнике горячий и холодный краны крутятся в разные стороны. В общем, не скучно было поутру.
Потом выбрался на кухню и пошел сразу искать ведро и тряпку. На плите сантиметровый слой жира (хотя посуда мытая), под плитой примерно то же самое. Вычистил все, слава богу все причиндалы нашел на месте – моющие средства, губки, швабру и т.п. Юрка проснулся – я его погнал за пылесосом и заставил пропылесосить спальню. Глобал предоставляет для жизни все, что надо, только вот мужики не особенно этим пользуются, к сожалению.
Жилье оказалось такое: спальня, в ней кладовка для одежды. Совмещенный санузел. Кухня, заставленная старой, но совершенно исправной мебелью. Запасы продуктов, как для бомбоубежища. Совершенно все, да еще такими упаковками: сахар и мука по мешку, канистра масла литров в 30, апельсинов мешок, яблок мешок, картошки мешок, лука мешок и т.д и т.п. Даже запасы бритвенных лезвий. Этой кухней пользуются для готовки и обедов. Есть еще такая же квартира, этажом выше. Там кухня используется как кофейня. Еще этажом выше – мансарда, это офис. Стоят длинные самодельные столы, на них компы стоят, в углу запасные свалены. Здесь, в отличие от кухни, полный порядок: отверточки висят на стене, кабели все промаркированы, домен сделан и широкополосный интернет через телевизионный кабель. Еще в одной квартире живет Денни, еще в одну периодически презжает Винсент, и еще одна совсем маленькая пока пустая, то есть всего 5 квартир и мансарда под Глобалом в этом доме. И еще есть две квартиры в одной сам лендлорд живет, и в одной толстый придурковатый негр. Дом 3-этажный, маленький, как и все дома тут. Что-то я гигантских зданий в этот день не увидел.
Теперь пару слов про окружение. Из адреса – University avenue – понятно, что дом рядом с университетом. Находится от университетского городка через дорогу, в абсолютно черном районе. Глобал нашел, конечно, самое дешевое жилье в городе. В жизни не видел столько негров сразу. Одеты как клоуны, штаны носят поясом на коленях, то есть буквально ходят в трусах, яйца поверх ремня. Девки в кедах и кроссовках НА КАБЛУКАХ (честное пионерское не вру: кеды на каблуках). Общее впечатление – тихо и прилично, хотя мужики говорят, что вечером тут и наркодилеры, и проститутки малолетние, то есть особенно гулять не рекомендуется.
Хотя вся Америка, как говорят, ездит на автомобилях, движение тут даже в полдень понедельника меньше, чем у нас в Екатеринбурге в 3 часа ночи. Потому что соотношение домов и зданий в городе явно в пользу дорог. Город трехэтажный ближе к центру, одноэтажный к окраинам и пригородам. В нашем квартальчике есть библиотека, пожарная команда и рестораны африканской и европейской кухни. И еще какая-то финансовая контора. На вывеске написано “авансы до получки”. Квартальчики маленькие, дорог много везде. Боже. Что за дороги! Свежая люминисцентная разметка, ни выбоин тебе, ни грязи никакой! Разметка очень умная, например для поворотов перед светофорами левая полоса всегда ответвляется от основной, поэтому никаких толп на поворотах нет. Много таких фишек. Направо на красный можно поворачивать, только остановиться и пропустить надо. Водители все до единого непонятно вежливые. На знак стоп останавливаются, на пешеходных переходах останавливаются, даже если только с тротуара к переходу подходишь – встанут и ждут, пока перейдешь, на повороте пропускают, вплоть до того что с места не трогаются, пока пешеходы не перейдут. Но надо сказать, пешеходов тут раз-два и обчелся.
Домики стоят очень аккуратные, даже в этом черном районе. На каждом втором объявление, что сдаются квартиры. Перед домом обязательно что-то типа палисадничка, очень популярны висюльки типа “голос ветра”. Всякие статуэтки вроде ангелочков в палисадниках, американские флаги возле входов, кустов много, правда зима, не впечатляет пока. Машины стоят в основном перед домами на боковых улицах. Основная – Vine street – оборудована стояночными счетчиками: паркуйся, но платно.
В общем, для первого дня впечатлений достаточно. Америка-с, не пальцем пуп царапать. Надо же, сам не верю, я – и в Штатах.
вторник, Февраль 03, 2004
Охота на контракты
Contract search Posted by Hello
Я, в общем-то, ожидал подобного. Кто предупрежден – тот вооружен. Смысл нашего существования сейчас – учиться искать себе работу. Впору открывать университетский курс. Произошло все так: компьютеры выбрали, установили весь софт, что хотели, подготовили свои резюме, получили список job seekers сайтов и вперед, рассылать. Я предполагал, что в общем-то и все, дело в количестве. Ребята, которые тут дольше нас сидят, все время базарят по телефонам, Дении сидит с нами в мансарде и все время базарит по телефонам. Через час рассылок очередной телефон зазвонил в очередной раз, Денни взял трубку, послушал и сказал: “Andrew, it’s for you” и протянул мне трубку. Сердце мое упало в желудок, я взял трубку, ну и... стыдно описывать мой первый разговор с заинтересованным эмплоером. Я не разобрал его имени для начала, тут же потерял нить разговора, кое-как отбрехался, прицепился к вопросу о зарплате и отдал трубку Денни, дескать, про это говорите с моим менеджером, причем назвал его she. Он потом посмеялся, сказал, что я еще молодец, хоть что-то мычал, бывают вообще молчащие. Попросили меня рассказать о моих проектах, и я понял, что надо написать пространный спич и выучить его наизусть, чем и занимался часа два. Теперь могу минут десять непрерывно говорить. И вот такой тактики нужна чертова прорва. Дело в том, что вопросы обычно повторяются, и надо иметь заготовленную речь на каждый из них. Что можно говорить, что нельзя говорить, резюме мое разветвилось за два дня на четыре варианта, мне звонят из Массачусетского отделения нашей фирмы, спрашивают, тренируют, я уже пять версий резюме изменил, каждая из них мало того, что подробно изучается тремя сейлз менеджерами, еще и продвигается. Передо мной куча написанных бумажек, как реагировать на всякие засады, какие вообще засады бывают. Это сегодня только второй день, что дальше будет... Скучать некогда. Через месяц все тут начинают по телефону трепаться со страшной силой. Хохла Серегу сегодня при мне американы просили говорить помедленнее, они потому что не успевают.
Сегодня пришла училка английского - студентка из местного университета, милая девушка по имени Ребекка (белая) и полтора часа так нас гоняла... Английский три раза в неделю. Чисто прикладной: - как вежливо сказать, что ты ни черта не понял - как переспрашивать в пятый раз какую нибудь фразу, чтоб собеседник не бросил трубку - как реагировать на отказы и грубость - произношение, чтоб не путали beach и bitch, sheet и shit, типа того - правильность построения фраз. Кофта у Ребекки застегнута не на ту пуговицу, рожицу сразу же перемазала фломастером и тонером от копира. Очаровательное существо.
Оля, про твое беспокойство о моем внешнем виде. Пока что те американы, что я видел, все до одного выглядят, как вахлаки. Большинство, кого я видел - негры, речь в основном о них. Разница между ними и нашими вахлаками в качестве одежды. Одежда и обувь на них всегда новая и чистая. Как она сидит и что это за одежда – вопрос другой. Они, похоже, чувствуют себя непринужденно в любом прикиде, всем по фигу. Но есть, конечно, определенные правила. На интервью, например, ходят именно в костюме и галстуке. На работе, как нам объяснили, приходят первые дни строго одетые. И дальше уже смотрят, если там принято одеваться непринужденно, то постепенно сливаются с массой.
Первые впечатления уже переварились. Подведу-ка я уже некоторые итоги своим эмоциям. Сейчас думаю – и чего я так волновался сюда ехать? Люди как люди - живут, по улицам ездят, на работу ходят. Как в Башкирии где-нибудь. Только и разница, что во времени. Как-то для России Штаты – это не страна, а образ антипода какой-то. Кто им завидует, кто ненавидит, но почему то все испытывают сильные эмоции. У меня сейчас американский флаг висит вместо портьеры между спальней и кухней. Полосатый такой, прикольно. А в офисе на стене портрет Буша и портрет обезьяны во фраке рядом с ним. Без намеков, просто вешают пацаны разные постеры.
Пока что из всей политики мне в Америке больше всего нравится количество мяса в порциях. Сегодня мы впятером на обед убрали кусочек печеной свинины килограмма на два. Юрка еврей кошерный, свнину не жрет - он съел шесть сосисок, получается вчетвером. Денни обещает сводить в какой-то рестран, там фуршет: платишь пять долларов и хавай, сколько влезет. Ребят водили туда, за счет конторы. Прошли, говорит, по одному разу - перепробовали процентов пять всех блюд. Их хватило на пять проходов. Все заболели на следующий день. И я их как-то понимаю. Интересно, наемся я когда-нибудь?
среда, Март 10, 2004
Прогулки по Цинциннати
Cinci walk Posted by Hello
Две недели, которые я уже прожил в Цинциннати, были с одной стороны однообразными, а с другой стороны очень насыщенными. Однообразными потому что работа - она и в Америке работа. Сидишь себе за компом да мышью щелкаешь. Посмотришь в окно – улицы, машинки бегают, светофоры мигают – вроде и не пролетел ты половину земного шара. Да и после работы максимум на что тянет – пива выпить, потому что морально все-таки устаешь. От каждого звонка может зависеть твоя судьба. И клянешь себя потом: не так сказал, не так понял. К тому же тяжело, привыкши зарабатывать, чувствовать себя не в состоянии пока это делать. А насыщенными – потому что бывают еще и выходные, которые мы используем на всю катушку. Не в смысле водки попить, а в смысле город посмотреть. За первый уикенд я сделал робкую вылазку в даунтаун. Туда нас с Юрой привез на машине Денни, показал, где автостанция и отвалил. Мы пошлялись сначала вместе, потом Юрка застрял в магазине и я пустился в свободное плавание. Зашел в кафе, взял чашку кофе, едва друг друга поняли с барменшей, поскольку я был весь в комплексах, а она трещала как сорока. Но поняли. Походил по даунтауну, выяснил, что он совсем маленький по площади, поудивлялся отсутствию пробок, порядку и чистоте на улицах, поглазел на конную полицию, которая, заметив мой выпученный взгляд, начала махать мне руками, улыбаться и кричать «hi there!». Потом я решил поехать домой. Поскольку на автобусной станции никакого справочного киоска не наблюдалось, пришлось извлекать информацию из местного чернокожего населения, что мне удалось практически сразу, к моему удивлению. В результате я влез в автобус №17, допросил водителя сколько и как платить, бросил в кассу 50 центов и поехал. Выйти оказалось тоже не так тривиально, поскольку если на остановке никто не маячит, автобус ее элементарно пропускает. Для остановки, оказалось, надо дернуть веревочку, которая протянута вдоль окон. После чего раздается мелодичный звон, загорается надпись «stop required» и водила останавливается на очередной остановке. ТОЛЬКО ПОСЛЕ ОСТАНОВКИ дернувший веревочку пассажир начинает пыхтя выбираться с сиденья и двигаться по проходу. Много времени это не занимает, поскольку автобусы всегда полупустые, и ездят в них в основном негры (в дальнейшем для политкоректности, я буду называть их по местной традиции шахтерами). Если с остановки пытается войти кто нибудь старенький, водила нажимает кнопку и автобус ПРИСЕДАЕТ до самой земли, буквально ложится на асфальт. Вышел я на остановке University Cincinnati (мы живем через дорогу от университета), однако места совершенно не узнал. Потом выяснилось, что подъехал с другой стороны университетского городка. А пока опять начал приставать к местному населению, которое мне, наконец, и объяснило как пройти на 5 East University avenue. Причем оно, в лице толстенной чернокожей тетки, утверждало, что это очень далеко и мне надо сесть на автобус, однако это оказалось в 20 минутах ходьбы.
Воскресенье первого уикенда я посвятил изучению окрестностей своего района, на что ушло полдня. Вернулся усталый, голодный и вполне ориентирующийся в округе. Второй уикенд я начал с восхождения на самый высокий небоскреб даунтауна (107 метров). Как было жаль, что нет у меня еще фотоаппарата! Очень впечатляюще, очень. Еще сниму, мне обещали дать напрокат, да еще опубликую. Потом слез с небоскреба и пошел пешком за речку, в Кентукки. Сначала в городок Ковингтон , который мне страшно понравился своей патриархальностью, стерильной чистотой и фантастической привлекательностью(вид на фотографии на Цинциннатский даунтаун, кстати, из него). Вот, блин, где я хотел бы жить! Домики стоят с 19 века, как игрушки, на каждом – собственное его название. Поитересовался у пробегающего (!) мимо деда в спортивном костюме и кроссовках, как пройти в другой городишко, Нюпорт, который через еще одну речку. Дедушка остановился, беседовал со мной минут 10, сверкая улыбкой во все свои 72 фарфоровых зуба. Рассказал, что он выходец из Голландии, поговорили про новости из России (там как раз какая-то ракета неудачно стартовала), он меня еще пять раз переспросил, правильно ли я понял дорогу. Вообще, как тут люди воспитаны – это тема для отдельного письма. Разложить все по полочкам сразу сложно, однако впечатление на меня они производят крайне положительное. Крайне.
Короче говоря, обойдя за пару часов и Ньюпорт, я посетил его развлекательный центр (в поисках туалета) и отправился потихоньку через другой уже мост домой. Интересно, что мосты через реку Огайо висят каждые 200 метров, один из них замечателен тем, что в точности повторяет Бруклинский мост Нью Йорка. Поменьше, конечно. После возвращения в даунтаун сел в автобус и без всяких приключений добрался до дома.
В воскресенье, пока братва спала, я отправился в университетский парк, посмотреть на местную флору и фауну. Флора по случаю ранней весны еще не впечатлила. А фауна – да. Не видел ни одного воробья или вороны, а вот белки скачут стадами, штук по 20 на каждом дереве. Птицы какие-то незнакомые, разноцветные. В середине парка озеро, в нем плавают дикие утки и дикие гуси. В общем, здорово.
У нас на этот день было запланировано главное мероприятие: посещение универмага под названием Walmart. Он находится на северной окраине города, мы ехали туда минут 45 на автобусе. Там разбрелись. Лично я не любитель бродить по магазинам, однако провел там около трех часов. Потратил всего 39 долларов, зато оделся почти с ног до головы. В эту сумму вошли кроссовки, тонкий свитер-водолазка, клетчатая рубаха-куртка, упаковка из 5 белых футболок, упаковка в три пары носков, бутылка севен-ап и 7% налог. Большую часть времени заняло разбирательство, какие мне нужны размеры. Я не спеша набирал полную телегу барахла, на вид мне подходившего, и запирался в раздевалке. Никто меня не торопил, не смотрел подозрительным глазом, только в раздевалке висело напоминание, что за воровство в супермаркете можно загреметь в тюрягу. Когда я вез назад очередную телегу, не всем вещам находил место, где их взял, тогда за нее брались бабушки, которые там работают, и вскоре я набирал новую телегу. В общем, было все так же спокойно и дружелюбно, как и везде. Выяснилось, что для американца одеваться вообще ничего не стоит. И культа одежды у них нет, одеваются как попрактичнее, но все совершенно новое и чистое. Конечно, висят и новинки – они подороже. Но, повисев несколько дней, вещь уценяется, ее место за $15 занимает другая, а она вешается в общий ряд, за $5. Про выбор я не говорю. Если учесть, что рядом с волмартом находятся еще 4-5 универмагов такой же величины, то любителю повыбирать есть где развернуться. Для прикидки напишу некоторые цены:
* Очень хороший костюм под галстук Юрка купил за $75
* Очень хорошие ботинки $38. Вообще, кожаные от $15
* Кроссовки самые дорогие где то так же $35. Говорили мне, но я сам дороже $25 не видел. Себе купил за $9.
* Рубашка – от 5 до 15
* Кофта типа толстовки – очень разнообразные – от 5 до 15
* Разрисованная футболка, от которой наши пацаны бы умотались – 5-15
* Шорты - $10
* Брюки – 10-15, включая любые джинсы
* Спортивные костюмы – до 30
Ну и т.д. Конец на сегодня.
вторник, Март 16, 2004
Есть контракт!!!
Dreams Posted by Hello
Сегодня великий день, потому запасы пива в супермаркете «Крогер» были нашим концлагерем сильно прорежены. Великий день получения мной, любимым, долгожданного контракта. Прошло 5 недель и два дня с моего приезда в Штаты. Я убедился теперь на собственной шкуре: если американские правила жизни не отторгать, а следовать им, не депрессовать, а работать, то получается все так как надо. А главное правило гласит: приехал в Америку – работай. Будешь работать – будешь все иметь. Эти пять недель были для меня наполнены постоянной работой поиска работы, извиняюсь за такую тавтологию. Я садился за комп в 9 утра и начинал изучать сайты с предложениями, рассылать резюме, отвечать на письма и телефонные звонки, бесконечно рассказывать по телефону, какой я крутой и многоопытный, thanks-for-your-call, hello-can-I-help-you, excuse-me, тhank you very much... Это продолжалось по 12-13 часов каждый день, исключая уикенд. Уикенды я использовал для пешей ходьбы по городу. Английский мой волей-неволей улучшался, я постепенно учился тонкостям этого дела, и в результате сразу после моего дня рождения меня таки пригласили на face-to-face interview - f2f – как пишут любящие краткость американы.
Интервью было в Коламбусе – столице штата Огайо, который от Цинциннати расположен в двух часах езды (не знаю сколько это километров) на север. Я сбрил щетину, облачился в приличный костюм с галстуком, Ден посадил меня в машину и повез. Одноэтажный кирпичный домик среди зелени, напротив него стоянка машин на сто, я поправил галстух, глубоко вздохнул и зашел. Надо сказать, у меня есть одна особенность: когда я сильно волнуюсь, я становлюсь с виду очень спокойным и заторможенным, поэтому ни руки, ни голос у меня не тряслись, когда заинтересованные работодатели два часа передавали меня с рук на руки от одного руководителя службы к другому. Я поговорил с руководителем фирмы, с руководителем разработчиков, с руководителем системных администраторов, с DBA, который работает у них на part-time сейчас. Рабочий день закончился, а я все с ними беседовал. В результате мне было сказано, что профессионально я очень даже подхожу (а кто сомневался в этом?), однако мой английский (еще далеко не беглый) их смущает. DB-админу приходится постоянно общаться с людьми, а большинство разработчиков в конторе – индусы. Надо сказать, что у индусов английский язык с рождения, как в СССР был русский, но говорят они на нем с достаточно сильным акцентом, и понимать их гораздо труднее, чем американов. Я улыбнулся и резонно заметил, что два часа же мы с ними беседовали, чем вызвал приятное оживление. Мне было сказано, что они сообщат о результате в понедельник ( а дело было в пятницу вечером).
Однако ни в понедельник, ни во вторник, ни в среду никто не позвонил. Мои менеджеры пытались с этой фирмой связаться, но те все отнекивались, так что я тяжело вздохнул и записал это интервью в негативный опыт. В четверг я (приятная, но заслуженная неожиданность, уже чувствовалось, что я где-то близко к цели) получил приглашение на другой f2f – в Дейтон, в солиднейшую фирму Reynolds and Reynolds. Дух мой воспрял, лицо побрилось, галстук завязался и Ден опять повез меня на охоту. Это интервью продолжалось 45 минут, достаточно долго. Денни объяснил потом, что если интервью заканчивается через 10 минут, то это может означать только одно: ты не сумел собой заинтересовать работодателя. 45 минут – блестящий результат, он сказал, и хитро улыбался, когда я говорил, что про Коламбус придется забыть. Короче, Рейнольдсы мне пообещали сообщить о решении на следующей неделе, и я поехал домой. По дороге Ден меня завез в ресторан.
Тут я не могу не сделать отступления от темы и не написать про этот кабачок «Золотой Коралл». (позднейшая вставка: как впоследствии оказалось, Corral - это не коралл, а корраль, то бишь загон для коров:) Такая система питания в Америке называется Buffet. Знакомое слово, да? Но с российскими буфетами это не имеет ничего общего. Выглядит это так: на входе платишь 5 долларов и обязательно берешь какой нибудь дринк, у меня на него ушло еще два с полтиной. И потом заходишь внутрь и на эти бабки можешь лопать что хочешь и сколько хочешь, пока в тебя лезет. Братцы! Если кто вам скажет, что в Штатах нет вкусной и дешевой еды, дайте негодяю по его негодяйской шее. Ничего вкуснее я в жизни не ел, а выбор – метров 50 прилавков с едой: китайская, европейская, мексиканская, салаты, фрукты, варенья-желе-компоты, сладости разные (M&M’s тут накладывают по тарелкам поварешкой, ей богу не вру), супы, пироги... представьте кусок свежего спелого ананаса, облитый ананасовым вареньем... М-м-м-м! (следует закатыванье глаз и сладострастное мычание). И как я удержался, чтоб не обожраться до полусмерти, до сих пор удивляюсь.
Однако вернемся к нашим баранам, то есть индусам. Они позвонили вчера, и сказали, что согласны меня взять на неделю испытательного срока, однако мои менеджеры пригрозили, что я уже прошел интервью у Рейнольдсов и... гм... на следующей неделе... возможно... В результате в пятницу вечером (сегодня) контракт был подписан без всяких испытательных сроков на полгода, с возможным полным наймом, если я хорошо себя зарекомендую. Уже и квартиру мне подыскали, прямо напротив работы – через дорогу в одноэтажном домике среди деревьев и лужаек. Однокомнатную. Всего-то спальня, ванная, гостиная, столовая и три кладовки. Короче, с понедельника я выхожу на работу. Go ahead, Andrew Pankov!
воскресенье, Март 21, 2004
Первые дни работы.
Exhausted Posted by Hello
Блин, я не верю, что все это происходит со мной. Представьте, пришел на новую работу, где совершенно незнакомая информационная среда. Я хорошо знаю SQL server, однако вопрос-то в архитектуре. Можно кирпич изучить до тонкостей, а потом из кирпичей такого наваять... Система очень непростая, куча взаимореплицированных серверов, включая коммерческий WEB сервер с тысячами юзеров. Все в реальном времени, не дай бог, что встанет... При всем этом жуткие проблемы с дисковой памятью, пропускной способностью сети, в общем тот еще подарок. Понятно, на хорошей системе DB админ не нужен, пока она не станет плохая... Всего тут на порядок больше чем в России - и гигабайтов и мегагерц, но и жрет система на порядок больше. Результат получается тот же, что и в России - все работает на грани возможного.
В России бы я месяц ходил присматривался, и никто бы меня не трогал. У меня и тут в плане стоит первая неделя- ознакомление с системой.
Ага.
Щаз.
На ВТОРОЙ день полетела вся репликация на доводочном уровне, на всех серверах. На меня начальство ждуще так посмотрело и ручкой показало – дескать, давай, админ, вперед. И пошел я во всем разбираться... На третий день понадобилось полное обновление доводочных баз данных с продуктива, а там одно копирование полсуток занимает. Я еще не умер только потому, что бывший админ этой системы имеет русское имя Серега и жену – землячку моей. Он пришел мне на помощь и слава богу, что все ломается сейчас, а не через два месяца – где бы я его искал? А так все пальцами вместе чиним, заодно я въезжаю в тонкости.
И вот так я проработал всю первую неделю, включая выходные. Когда в воскресенье к пяти вечера в основном закончил работу, был просто счастлив, что есть целый вечер отдохнуть и ночь – поспать... Есть такой метод обучения плаванию – бросить ребенка в воду и подождать, пока сам поплывет. Метод тяжелый, но эффективный, если не утонешь, конечно. А я был близок, ох близок, начальству никогда не сознаюсь, на чем я остановился (по хорошей админовской привычке остановиться и вслух самому себе проговорить, что я собираюсь сейчас сделать), прежде чем кнопку нажать.
Если ко всем проблемам добавить мой неказистый английский... Со мной все разговаривают и так просто, и по телефону - все время, практически без перерыва! Ой, мама, роди меня обратно!!! Это как в драке: и страшно, и весело. Вот такая вот Америка: где ты деньги платишь, там тебя прямо оближут всего. А где тебе платят – наизнанку вывернут. Правда, платят хорошо. Но приходится работать за эту зарплату американскую, ой, приходится!
Посмотрел я, как тут организована работа, почему американы умеют программный продукт сдавать точно в срок. Это вообще тема для отдельного письма. В двух словах если попытаться сказать: ресурсы, планирование и разделение ответственности. Когда мне поручают к завтрашнему дню запустить backup-server, никто даже и не сомневается, что я это сделаю, на завтра все у всех запланировано до мелочей уже включая его работу. Разумеется, прежде чем мне это запланируют, мой шеф со мной все проговорит, что за чем я буду делать, убедится, что я в состоянии, но пасти никто не будет. И я в лепешку разобьюсь, а сделаю. Я в самом начале сдвинул на два дня план у всего отдела, и не по моей вине, и никто мне ни слова упрека не сказал, а все равно себя чувствуешь ответственным. Я бы не хотел повторить такое, когда видишь, что люди, чтобы все это наверстать, сами приходят в семь утра и уходят в девять вечера.
В общем, ситуация на второй неделе работы вполне нормализовалась, и, похоже, мне тут начинает нравиться. Интересно будет к этому письму вернуться через полгодика.
воскресенье, Апрель 18, 2004
Life is beautiful!
Я вчера поздно вечером гонялся по автостоянке за диким кроликом. Чего он, в самом деле, не боится даже ничуть. Отбежит метров двадцать, мелькая своей белой задницей, и опять пасется на газоне. И почему бы мне за ним не погоняться от избытка сил? Тепло, звезды по-южному яркие, цветет все, что может цвести, воздух чистый, на стоянке пусто, я сытый и веселый – при ходьбе с каждым шагом даже подпрыгивается, невзирая на мои 47. Иду и думаю: это для американов, наверное, обычное состояние – то, что они называют «наслаждаться жизнью». На редкость беспроблемная страна Америка, если имеешь источник дохода. Ни очередей тебе, ни пустой беготни, ни дурацких запретов. Может, они в самом деле какой-то секрет знают? Почему мне за три месяца здесь никто не то что не нахамил, а даже малейшей невежливости не проявил? Все, с кем я работал, встречался, общался – милейшие люди, в России я бы их тут же записал себе в приятели. Я понимаю, что есть какой-то подвох. Явно это только внешнее проявление, но ведь воспитаны люди от пеленок так себя вести. Конечно, на экране российского телевизора это выглядит смешно: ах, что-то у меня депрессия, надо посетить психоаналитика. А здесь кое-что переосмысливаешь. Плохое настроение и неприязнь к окружающим в России, что скрывать, норма, а здесь это патология. Честное слово, не вру. Я вот человек изначально веселый и доброжелательный, и чувствую я себя здесь гораздо комфортнее, чем в России. Там попробуй пожить в открытом расположении духа. На второй же час кто-нибудь да плюнет в душу - так просто, привести тебя в чувство.
Снова про еду
Вообще говоря, я люблю готовить. Когда оставался дома один, всегда для себя готовил, накрывал стол, ставил салфетки, ел вилкой и ножом, мыл посуду. Здесь все так и начал, тем более что кухня в квартире оборудована полностью. Падение мое началось с посудомоечной машины. Однажды надо было быстро вернуться на работу с обеда, неохота было оставлять грязную посуду, я покидал свои две тарелки и кастрюльки в диш-вошер, включил его и пошел. Вечером достал – а посуда аж сверкает, до чего ее отмыло. Хм, - подумал я и поскреб затылок, - а чего, собственно? Вот так появился у меня специальный порошок и жидкость для полоскания, а раковину вечером протереть один раз – всяко приятнее, чем три раза в день мыть посуду. Борщ у меня начал простаивать. И опять, все началось с дисконтной карты в ближайшем супермаркете. Если в моем родном Е-бурге гражданин Ковпак скидывает 1 процент, да и чтобы эту карточку получить, надо купить чуть не полмагазина, то тут скидка может бытьи 50 %. На разные товары по разному, конечно. Особенно большие скидки, почему-то на газировку, иногда раза в три. Я думал, карту надо покупать, потом наконец собрался, подошел к customer service и спросил. Он говорит – а ничего платить не надо. Заполни вот формочку и владей. В формочке только твое имя, твой адрес и телефон – для рекламных целей. Ok, говорю, почему нет. Взял карточку и стало мне счастье. Если раньше на неделю закупить продуктов стоил долларов 30-40, то сейчас за то же - 20-25. Оптовые скидки почти на все. Какая нибудь баночка, на ценнике написано: одна за доллар, две – за доллар пятьдесят центов. А учесть дисконтную карту? Для примера, раньше брал сосиски по два доллара за пачку штук 10, то сейчас с карточкой и оптовой скидкой беру пачку штук на 100 за два девяносто девять. Получается (и несколько обидно даже), что больше всех тратят вновь приезжие, кто ходов не знает. В результате я начал покупать не только мясо-овощи-молоко, но и пиццу, тортилью, шведские тефтельки и т.п. Оказалось страшно вкусно и очень быстро готовить. Борщ я, конечно, варю, иногда хочется. Но этот ихний бутерброд с грудкой цыпленка, обжаренной в сухарях, листом латука, сыром, майонезом и маринованным огурчиком - тоже, знаете, совсем не погано. Еще пару слов про здешние бутерброды. В России о них искаженное представление из-за разного хлеба. Я теперь понял, почему американы пекут такой хлеб: мягкий, как вата, и очень легкий. Если взять наш хот-дог и их хот-дог, то наш – это булочка с сосиской. А их – это сосиска с булочкой, причем сосиски гора-аздо больше. Мне как-то подали в ресторане салат в булочке.Другой раз рыбу, тоже в булочке. Вкус, как в кляре, только жира меньше. Их хлеб – это обернуть снаружи еду, чтоб руки не пачкались и вкусно было. Короче, мое предубеждение против гамбургеров исчезло. Гамбургер, кстати, это фарш, смешанный из разных сортов мяса, включая птичье, а совсем не бутерброд. Он дешевле говяжьего или свиного, потому что, видимо, включает еще куриную шкуру.Точно так же и хот догом называют сосиски, а не бутерброды. Булочка - это всегда как гарнир.
О погоде.
Когда я в феврале приехал и случилась неделя +18 тепла, я думал – ну все, тропики. Оказалось, нет. И снег еще был, и дожди. Снегу раз выпало сантиметра три, в соседней школе отменили занятия по случаю стихийного бедствия. Это все до середины марта кончилось. Дальше пошло тепло, периодически с дождями, от +10 до +20. На Урале бы за первые три таких дня все листья распустились и все цветы бы зацвели, а тут нет. Аж обидно было: тепло, птицы поют, белки-зайцы скачут, а все деревья стоят голые. Нарциссы, правда, исправно цвели с конца марта, прямо у меня под порогом три здоровых куста расцвели, первые в деревне. Соседи справшивали, чем я их подкармливаю. Хм. Я-то? Я бы если чем подкормил, они бы сдохли через час, есть у меня такая особенность. Буквально вчера стало резко все расцветать. Два дня постояла летняя погода, +22 и солнце. Что сейчас из себя представляет моя деревня – ни в сказке сказать, ни пером описать. Фантастика. Я такое только на рекламных буклетах видел, думал, что снимают через специальные цветные фильтры, для яркости. На улицу выйдешь – аж комок в горле встает, до чего красиво. Газончики все подстригли в прошлые выходные, как будто знали. Весь город стриг газоны. Цветы на клумбах, деревья белые и розовые от цветов, синее небо, идеальные зеленые лужайки, птицы просто бесятся, белки скачут по газонам и по деревьям – им здесь принято арахис рассыпать. Домики все как на картинке, аккуратненькие, красного и желтого кирпича с красно-коричневыми крышами, стоят среди всего этого великолепия. Вчера гулял вечером вокруг, оказывается рядом вдоль моей деревни течет ручей, а на нем, по моему, бобры живут, я их плотины видел. Над городом летает много диких гусей и уток. Перелетают с пруда на пруд. Чистота везде идеальная. Нет, ребята, это мне снится. Такого не бывает. Если это урбанизация, то я за нее голосую тремя руками и четырьмя ногами.
пятница, Апрель 30, 2004
Квартира
home
Originally uploaded by AndrewPankov.
Я когда пришел на нее посмотреть, был в такой передряге на работе, что мне было все равно, куда бросить свои кости, главное, что два шага от конторы – всегда можно прибежать, когда пейджер запищит, что опять на диске памяти не осталось. Увидел кухню и жилую комнату на первом этаже, лестницу, спальню и ванную на втором. Неприятно удивила высокая для Огайо цена – 564 долара в месяц, если на полгода арендовать. Если на год, то 530. Ну где мне на год, контракт 6-месячный, его бы продержаться. Короче, быстренько договорились, я выписал чек, Серега перевез меня с моими тремя сумками из мотеля и вот я уже резидент. Это было где-то в среду вечером, часов в 11, пока бэкапилась очередная база данных. Сумки я бросил под порогом и побежал на работу. Несколько дней я видел на два-три часа в сутки только свой надувной матрац, будильник и контрастный душ.
Первая ночь, которую я ночевал полностью дома и имел возможность осмотреться, была ночь с воскресенья на понедельник второй недели. Оказалось, в квартире есть на втором этаже еще одна комнатка, метров шесть квадратных - прачечная, там стиральная машина, сушилка и масса вешалок и стеллажей для белья. Оказалось, на первом этаже есть комнатка под раздевалку. Там вешалки и места тоже достаточно много. Оказалось, на кухне есть посудомоечная машина, под столешницей вмонтирована, что мойка двойная, как у людей, оказалось, что есть свой автоматический водогрей, и горячая вода у меня в кранах питьевая, сейчас я в чайник лью уже горячую воду. На первом этаже по одной стене электрообогреватель во всю стену шириной, с регулятором, смонтирован прямо над плинтусом. В спальне на потолке висит большой вентилятор, а от него веревочка: дернешь – он включится, дернешь еще раз – режим поменяет, трехрежимный. Можно дергать, не вставая с постели, веревочка длинная. В спальне же в стене вмонтирован кондиционер/обогреватель, завист от режима. Холодильник оказался большой, с отдельным морозильным отделением, тоже большущим. Ванна маловата – мелковата, скажем так, а по длине - как наши.
Дом двухэтажный, на 4 таких квартиры. В каждую отдельный вход. Два входа с одной стороны дома, два с противоположной. Потолки невысокие, как в России, примерно 2,60. Второй этаж снаружи оформлен как высокая мансарда, то есть стены покрыты тем же материалом, что и крыша, красно-корчневого цвета, под черепицу. Полы и лестница покрыты бежевым ковровым покрытием, а кухня, ванная, прачечная и раздевалка – линолеумом с рисунком под кафель. Сложен дом из красно-коричнево-желтого вперемешку кирпича, толщиной в полкирпича, дальше слой теплоизоляции и изнутри каким-то слоем покрыто типа ДВП и покрашено водоэмульсионкой. Что мне нравится, так это открытые балки на первом этаже, толстые, судя по всему сосна, но крашеные моренкой под дуб. Сразу понимаешь, что ты на западе, еще только камина не хватает. Фотография дома над страницей.
Деревня, в которой дом стоит – иначе и не назовешь – отходит от улицы улочкой, заканчивающейся тупиком. Тут в Хиллиарде так сделаны все жилые районы. Улочка асфальтовая, при въезде здоровенная доска с адресами (потому что там есть доктора, страховой оффис, детский садик и т.п.). На въезде в жилую часть, дальше за офисами, блок с почтовыми ящиками, включая ящик исходящей почты, и щит с приятной надписью «welcome home!». По обеим сторонам улочки перед домами гаражи в блоках (на каждую квартиру по отдному), места для стоянок с разметкой. На улочке сделаны асфальтовые валики - speed bumps, чтоб не гоняли, через каждые 40-50 метров. Дома стоят довольно плотно, возле домов побольше (где двухспальные квартиры) сделаны низенькие заборчики, возле таких как мой – только палисаднички и клумбы. Все остальное пространство – стриженая трава с деревьями, которые сейчас все цветут, вокруг домов декоративные кустарники, по бокам от входов везде грядки или клумбы с цветами.
Общее представление просто восхитительное. Главное ощущение – ухоженность и чистота. Народ живет тихий, только белые, много молодых пацанов. Напротив меня живут два мормонских миссионера, в соседней двери тетка моих лет с собачкой. На расстоянии от домов, за гаражами, отгороженные высокими заборами участки с мусорными контейнерами. Контейнеры во-первых большие, во-вторых, закрываются плотными крышками с боков и сверху, в третьих, мусор принято выбрасывать в завязанных пакетах, поэтому никакого запаха, хоть и вывозят их раза два в неделю. Четыре таких контейнера на всю деревню.
Всем этим хозяйством управляет одна очаровательная женщина по имени Дарлин, с ударением на и. Всегда она готова помочь, всегда улыбается, всегда на месте. Вспомните российское слово «управдом», а? Еще есть один мужик типа механик, специалист по всем неисправностям. Я когда вселился, у меня вентилятор не включался, я позвонил Дарлин, а вернулся с работы – работает, и записка лежит: был такой-то, сделал то-то. Конечно, ключи у них есть от квартир, но пусть уж лучше так, чем сидеть ждать «в течение первой половины дня», как в России принято. Работы там много, но они заказывают централизованные службы: деревья удобрять-подрезать, газоны стричь, и т.д.
Сейчас у меня кроме надувного матраца появилось барахлишко, стол со стульями, телик, видик, на следующей неделе телефон подключат (денег не было, давно бы подключил уже) Кабельное телевидение работает – 14 баксов в месяц около 40 каналов (не считал, честно говоря, заказал самый дешевый набор). Теле и видео купил за 40 долларов все вместе, знакомые навели на человека, который уезжал. Вообще тут народ часто переезжает и распродает по дешевке вещи. В Америке дешевле на месте новую мебель купить, чем перевозить старую, поэтому много так называемых “garage sales”, где все можно купить буквально за копейки.
Вот вот такой жилищный вопрос. Плачу за квартиру чеком до 5 числа каждого месяца. Не заплатишь вовремя – пеню возьмут. Первый месяц мне моя фирма задержала выплату, перепутали просто номер счета, я объяснил Дарлин ситуацию, договорились так: я чек ей выписал, но она его держала у себя до тех пор, пока я не позвонил и не сказал, что бабки на счету, все ok. Тогда она только деньги по чеку сняла. Так что все по человечески, люди друг друга всегда поймут, было бы желание.
понедельник, Май 10, 2004
Банк
Я еще не рассказывал о такой важнейшей части эмигрантской жизни, как банковский счет. Для начала я, чтобы не таскать в кармане пачку привезенных из России долларов, открыл простой чековый счет. По нему не начисляются проценты, просто выдается тебе дебетовая магнитная карточка, типа как в России сейчас выдают всем чтоб зарплату снимать с банкомата. Только по этой карточке еще можно в интернете смотреть состояние своего счета и всех транзакций по нему. Выбор банка был прост: в Цинциннати, где я тогда жил, в двух шагах от моего дома было отделение Fifth Third Bank, туда я и пошел. Как известно, на западе все живут в кредит. Можно по разному к этому относиться, но факт есть факт. Кредит предоставляет твой банк, давая тебе кредитную карточку. Твоя платежеспособность обеспечена твоими возможностями зарабатывать деньги и аккуратностью, с которой ты расплачиваешься по платежам. Поэтому твоя кредитная история здесь вещь для тебя наиважнейшая. С другой стороны, как заиметь эту кредитную историю, если нет кредита? Для разрешения этого замкнутого круга придумана такая вещь как secured credit card. Для этого нужно завести сберегательный счет под названием savings account и положить туда минимум триста баксов. (На этот счет уже начисляются проценты) После этого тебе выдают кредитную карточку, но кредитом ты можешь пользоваться в пределах сберегательного счета. В интернет-клиенте у тебя оявляются еще два счета: сберегательный и кредитный. И также появляется возможность перекладывать бабки с одного счета на другой (включая и первый счет, чековый). Работает все так: пользуешься кредитной картой, к определенному дню (он фигурирует как due date) там ты должет кредит на этом счету погасить. Если не гасишь, тебе начисляют проценты, и в твоей кредитной истории появляются неприятные моменты. А кредитная история – это и величина будущего доступного кредита на машину, дом, и проценты по ним, и стоимость страховок, и много еще чего. Поэтому люди платят по долгам очень аккуратно. Получая на чековый счет зарплату, я первым делом погашаю кредит, а потом уже планирую остальные расходы. Говорят, американы заводят еще один счет для «pay yourself», куда откладывают процентов пятнадцать от каждого поступления – до любых других выплат. И у них годам к 40 накапливается кругленькая сумма. Надо и мне этим заняться.
Как тут платят
Вроде чего проще – пришел, заплатил. Приходишь в магазин, набираешь телегу товара и далее у тебя есть выбор: идти на автоматический check-out или к кассиру. Если набрал много всякой всячины, лучше к продавцу. Привычная процедура: выкладываешь все на транспортер у кассы. Первое, что приятно удивило, у продавца за спиной большой экран (я не имею в виду мелкие лавки, говорю про крупные магазины) и на нем КРУПНО все расчеты тебе видно. В Огайо, как в большинстве штатов, есть местный налог на продажу, то есть цена всего, что ты набрал, автоматически увеличивается на 7 процентов. Про то, что кассиры все почему-то в прекрасном расположении духа, все здороваются и т.п. я уже не говорю – начал привыкать. Платить можно наличными – привычное дело, можно карточками, как дебетовой, так и кредитовой. Перед кассиром стоит такой механизм, там набираешь вид транзакции (с дебетовой карточки тоже можно кредитной транзакцией заплатить), и карточку – вжик - через щель. Если дебетовая, то еще пин-код наберешь на клавишах. Кстати, PIN означает personal inentification number. Когда появляется надпись “approved” – значит все, заплатил. Очень удобно и быстро. Если кредитная транзакция, то продавец тебе даст расписаться на дубликате чека и заберет его себе. Можешь вместо этого тут же достать чековую книжку и выписать продавцу чек. Он его проштампует в какой-то машинке и положит в свою кубышку. Кроме кассира есть обязательно упаковщик, все что плохо транспортабельно, уложит в пакеты, бумажные или пластиковые по твоему выбору и сложит все товары обратно в твою телегу, приговаривая всякие вежливые слова и улыбаясь. Сейчас лето, подавляющее большинство продавцов – пацаны и девчонки лет 15-18. Чек тебе вручат везде, нет такого места, чтоб без чека отпустили. Я их складываю в коробку, говорят, при расчете налогов могут пригодиться.
Можно пользоваться автоматическим check-out. Там стоит сканер, сенсорный экран (в который пальцем надо тыкать в нарисованные кнопки, и он это понимает, куда ты ткнул) и такая же машинка для карточек. На экране нажимаешь кнопку Start и вся эта хрень начинает с тобой не спеша беседовать. Типа: если у вас есть дисконтная карта, отсканируйте ее. Спасибо. Положите ваш товар на сканер. Спасибо. Уберите товар в пластиковый пакет справа от сканера. Спасибо. Спасибо. Спасибо. Короче, она сканирует штрих-коды, а когда последний отсканирован, надо нажать на экране кнопку "pay now", и она начинает про вид оплаты: спасибо-вашу карточку-спасибо и т.д. На чек-ауте стоят четыре таких машины, в отдалении кассир присматривает: бывает, что штрих не сканируется, да и не уперли чтобы чего. Если кредиткой платил, надо к нему подойти и расписаться. А в небольших магазинах обычно карточку принимают, если больше чем на пять баксов покупаешь. Поэтому определенное количество кэша надо иметь. У меня сейчас образовалась проблема, куда мелочь девать. Я иногда плачу кэшем и, естественно, сдачу дают. Недавно собрал все в коробочку, с полкило монеток уже набралось.
Автор Андрей Панков при 14:53 0 комментария(ев)
четверг, Май 20, 2004
Компьютер
notebook
Originally uploaded by AndrewPankov.
Во первых, я профессионал, мне без компа нельзя, во вторых просто хочется, ну и кроме того компьютер и правда тут жизненно необходим, потому как больше половины всех вопросов решается через интернет. Счета там оплатить, свой банковский счет контролировать через интернет клиент банк. Я сейчас даже по магазинам перестал ходить, все покупаю в интернет шопах. Получается дешевле. И удобнее: приходишь с работы домой, а тебе посылочка. Начал с цифровой камеры, принесли через 4 дня, из них два были выходные. И обошлась чуть не на сто баксов дешевле, поскольку купил т.н. refurbished – это подержанная вещь, которую фирма – изготовитель, в данном случае Кодак, приводит в полный порядок, тестирует и с полной же гарантией продает опять. Могли бы и за новую продать, однако видимо честно торговать выгоднее. Это в Америке достаточно распространенный метод. Короче, эта камера стоит 240 долларов, мне же обошлась вместе с доставкой в 135.
Стал я таким же образом искать в интернете компьютер. Сначала надо было разобраться, что же мне нужно: ноутбук или нормальный комп? С одной стороны, придется если переезжать после контракта, чтоб все пожитки покидать в машину и поехать – ноутбук. С другой стороны, за те же бабки простой комп можно та-акой наворотить... Пошел я (мышкой по экрану, разумеется) по популярным в интернете магазинам, типа amazon.com, eBay.com ну и так далее. Потом выяснил, что на всех сайтах фирм изготовителей продаются их родные компы тоже. Такой выбор! Честно говоря, я бы пошел в компьютерный магазин, как в России, и собрал бы себе прямо по списку комплектующих. Оказалось, такое можно сделать прямо на сайте! Просто ставишь плюсики в списке, а у тебя на экране образуется общая стоимость. Причем в списке помечены комплектующие, рекомендованные производителем.
Устал. Не было больше сил на это все смотреть. Это лучше, но дороже. Это похуже, но подешевле. Денег еще не так много, поэтому внимательно приходилось следить за общей цифрой. Потом я вспомнил волшебное слово refurbished. Составил список производителей, и наиболее подходящее нашлось у Compaq. Короче, за 849,99 баксов я купил – сейчас скажу - Compaq Presario 2190US Celeron Mobile 2.4GHz / 256MB / 40GB / CD-RW+DVD-ROM Combo Drive / 15" XGA / WinXP Home. Оч-ч-чень даже неплохая конфигурация, я считаю. Не то, чтобы мне был нужен именно ноутбук, просто у меня еще в жизни ноутбука не было. Интересно мне, сколько в России такая конфигурация стоит? Привезли комп через два дня. В пятницу вечером приехал большой грузовик, постучали в дверь и отдали мою заветную коробку. Интересно тут расписываются за заказ: на экранчике палм-компьютера световым карандашиком. Цивилизация, млин. Распаковал я его, родимого, включил, сунул в телефонную розетку, он у меня загрузился и давай устанавливать на себе всякий софт. Ребята, впервые в жизни у меня сейчас стоит лицензионный Windows! Невероятно. Выяснилось, что у меня есть три месяца бесплатного dial-up от AOL, чем я сразу и воспользовался. А подключившись в интернет, сразу купил себе несколько игрушек на amazon.com. Игрушки стоят 12-15 долларов, с печатными инструкциями и всеми прибамбасами. Я брал подержанные, поэтому они мне обошлись долларов по 5-7. Подержанные CD имеют градацию – как новый, хороший, удовлетворительный. Я брал естественно «как новые», посмотрим, насколько это соответствует истине (еще не получил, потому и пишу). В конце концов, 20 баксов потерять не смертельно.
Какой тут интернет
Теперь стоит новая задача: выбрать интернет провайдера. Кабельные сети вроде Warner Cable, предлагают неограниченный доступ за 50 баксов (за 49,99 кстати – таки недокруглые цифры в ценах тут повсеместно) со скоростью до 2,5 Mbps (ой, я как вспомню мой диал-ап в России, как же я жил-то на скорости 56Kbps, а? Да еще за время соединения платил, выходило баксов 20 в месяц). Подключается к телевизионному кабелю, но работа телеканалов не отражается на работе кабельного модема. Я уже писал раньше, что как-то засек время: 7 мегабайт скачивалось 30 секунд по такому соединению, в Цинциннатском Глобале как раз от Warner Сable стоит модем. Причем он работает на локальную сетку компов из десяти, каждый из них постоянно держит серьезный трафик. Их конкуренты, телефонные сети, предлагают DSL соединение до 1,5 Mbps за $30 (сорри, за 29.99) – ставится DSL модем на телефонную линию, линию он не занимает, можно быть в коннекте при болтающей по телефону жене, и на скорости соединения это не отражается. Это две главенствующие здесь технологии, компаний много, но все подразделяются на кабель и на DSL. Про обычный dial-up я не говорю, он практически бесплатно доступен. Мне с моим компом поставляется полугодичный dial-up с AOL, и в почтовый ящик постоянно AOLовские листочки кидают, по три месяца бесплатного соединения. После размышления я остановился на кабельном. Прикол в том, что я абонент кабельного телевидения Warner Cable, и мне положена 6 месячная скидка, то есть неограниченный по времени и трафику вввввысочайшей скорости доступ будет мне обходиться 30 баксов в месяц. Неплохо. Однако решил до следующей получки ничего не предпринимать, поскольку пришла пора ЗАИМЕТЬ МАШИНУ! Читайте следующее письмо.
пятница, Июнь 18, 2004
Машина
a car and a hat
Originally uploaded by AndrewPankov.
Ну вот, подошло время сделаться похожим на настоящего американа, то есть заиметь колеса. Тут машина – вещь совершенно обыденная и повседневная. Ездят школьники в школу, ездят папы на работу, мамы по магазинам, бабушки и дедушки тоже ездят по своим делам. Едет такой божий одуванчик в каком-нибудь монстре типа Джипа Гран-Чероки, и никого это не удивляет. На хаммера еще смотрят, это считается понт, спортивные машины вызывают общественные эмоции, а тот же Гран-Чероки – просто хозяйственная сумка на колесах. Все в этом городе сконструировано под автомобилиста. Кафе, банкоматы, аптеки – не вылезая из-за руля. Стоянка обязательна перед каждым присутственным местом, начиная от правительственного учреждения и кончая местным хиропрактором (удивительно много тут таких, кстати. Кто не знает, это тот, кто позвонки вправляет). Тротуары есть не везде, а стоянки везде. Однако я все не про то, не про себя, любимого. Вообще говоря, я рассчитывал на машину через полгодика. Еще в самолете мой пьяный друг Витя Негодяев рассказал мне кратко, но выразительно, что машину надо брать большую и что стоит приличный трак или вэн две с половиной тысячи долларов. Что японки покрепче, но подороже, и ну их на фиг, поскольку нам, крупным мужикам, корячиться внутри этих недомерок стремно. Что если автоматическая трансмиссия, то американская, поскольку автоматы старые надежнее американские, японцы их недавно начали делать и еще не умеют. Ну и и т.п. Речь, естественно, идет про подержанный автомобиль, который каждый newcomer покупает первым. Для нового нужен хороший банковский кредит. Я так и посчитал, что не напрягая семейный бюджет, я возму тачку месяцев через 4-5. Потому что комп, мебель там всякая – это более насущные нужды, и вообще самые крупные траты бывают именно в первые месяцы.
Я отработал на контракте с месяц, шеф как-то пригласил несколько человек на ланч, познакомиться с новым индусом-программистом поближе, ну я и оказался в его машине (шефа, не индуса). По дороге разговорились про машины, я рассказал, какую хочу поискать со временем – просторную старую американку на хорошем ходу, с автоматической трансмиссией, чтоб была большая и комфортабельная, чтоб я там не крючился за рулем ну и т.п. Пообедали, едем назад. Вдруг он меня спрашивает: «Эндрю, а вот эту хочешь?» А машина у него была самое то. 19 лет от роду, сто тридцать тысяч миль, размером в паровоз, бегает резво, очевидных проблем не наблюдается. Mercury Grand Marquis II, выпущена General Motors, машина класса Кадиллака или Линкольна. А надо сказать, что машины бывают очень разные. Те, которые для всех и те, которые для богатых, сильно отличаются качеством именно в старости. 20-летний Форд – это металлолом, а 20-летний Линкольн– еще очень даже нет. (Я как-то на 20-летнем Москвиче год проездил, и ничего – жив остался) Когда-то этот кар был по настоящему роскошный, да и сейчас выглядит - ну не на все сто, на 95 точно. Внутри отделка – только в цилиндре и сигарой во рту сидеть, снаружи он несколько старомоден, конечно, но это дело вкуса. Выглядит очень прилично. Цвет, правда, не ахти – бежевый, невразумительный какой-то. Я эту тачку уже успел оценить, я с приезда на них только и гляжу, примеривая к себе.
Короче, я заинтересованно спросил: «Что, надоела?»
Он говорит: «Собрался новую покупать, а дома две машины, ставить некуда. Надо?»
Я говорю – то да се, еще денег недостаточно, а за сколько продаешь?
-Ни за сколько, -говорит, -даром отдаю.
-Не понял, -говорю, -покататься даешь, что ли?
-Нет, -говорит, -оформим просто и владей.
Немая сцена...
- Тим, - говорю я, - я понимаю, что американы хорошие щедрые люди, но такого не бывает. Ты шутишь.
- Нисколько, - говорит. – ты, говорит, мне скажи, права у тебя есть?
Права-то у меня есть... Короче, я честно сказал, что не готов к такому повороту дела, не могу ответить. Он разрешил мне подумать какое-то время. А что тут думать... Человек принимает решение в первую секунду, время нужно, чтобы уговорить свою совесть. Я уже знал, что отвечу. А пока думал, выяснил, что мне нужно для оформления. Оказалось, одного документа не хватает и страховку гражданской ответственности надо иметь. Я получил быстренько этот документ (state ID – вообще-то тут вместо паспорта права, но поскольку на права надо сдавать, а для этого нужна машина, я решил получить сначала этот state ID: такой же как права, только лицензией не служит).
Прошло с месяц, и Тим купил себе новый Гран-Чероки. Покрасовался на нем и вернулся к вопросу, спросил, надумал ли я брать его старикашку. Я наступил на горло собственной стеснительности и ответил, как Миронов в кино «Итальянцы в России» - ДАААААААААААААААА!!!!!!!!!!! Ну и ладно. Он выбрал время и повез меня оформлять. Боже, что за разница с русским сервисом, бессмысленным и беспощадным! Две минуты и 13 долларов заняло переписать машину (мы оформили как продажу за 100 баксов, чтоб не платить налог с подарка), пять минут и 52 доллара – чтобы получить номера. А со страховкой и того проще. Я позвонил в страховую компанию (Тим мне и присоветовал ее), ответил на пару вопросов, сказал номер своей кредитной карточки, через 15 минут они мне ФАКСОМ прислали готовый договор страхования и карточки от него, которые в машине хрянятся, я подписал в двух местах и ФАКСОМ отправил назад две подписанные страничка. Все.
Про страховку
Страховка – вещь обязательная. Обычно имеют две: Coverage – это которая тебе возмещает стоимость твоей машины (по желанию), и Liability – это гражданская ответственность (обязательная, без нее за руль садиться нельзя в принципе). Я купил Liability на 6 месяцев, на сумму возмещения 100 000 долларов, мне это встало в 590 долларов, причем 190 я заплатил сразу по кредитке, а остальные буду по 100 долларов выплачивать ежемесячно 4 месяца. Независимо от наличия кредита компания просто присылает почтой счета, я в ответ высылаю им чеки. Тот же Тим за 6 месячную страховку заплатил бы 290. Чувствуете разницу между вновь прибывшим и пожившим в Америке? Новичок платит больше, а зарабатывает меньше. Причины такие: накрутка за иностранные права – раз, за отсутствие американского опыта безаварийного вождения – два. Если бы я был еще молодым, то встало бы еще дороже, молодежи страховка влетает в копеечку. Страховка – статистика, ну и понятно, что по статистике молодые водители чаще попадают в аварии. Через полгода я буду покупать новую страховку – она встанет мне гораздо дешевле. И права я получу, и, очень надеюсь, аварий не будет. Здесь водить легче. Нет таких мест, когда двадцать дорожных знаков и открытый люк. И красный пиджак на мерине на красный свет.
Объездка
Вот она, родимая, на фото вверху страницы. Оформили мы все в пятницу, а пригнал он ее мне домой в воскресенье. Объяснил на пальцах, где что и уехал домой со своим приятелем. Я никогда в жизни не водил автомат, объезжал ее, родимую, часа два. Сначала покатался по своей деревне. Соседи стояли на газонах, одобрительно галдели и показывали мне большие (не средние!) пальцы. Потом выехал на улицу, проехал метров 50 и заехал на огромную парковку своей фирмы, пустую по случаю выходного дня. Потренировался парковаться. Если передом проблем не возникло, то задом получается плоховато, не чувствую габаритов. Такое ощущение, что сидишь в середине футбольного поля. Огромная, зараза (в данном случае слово употреблено в одобрительном смысле). Потом уже почувствовал, что нормально слушается, поехал кататься по улицам, с полчасика поездил. Впечатления остались отличные. На американских дорогах излишний размер машины не помеха, поскольку дороги просто великолепные: просторно, даже перекрестки почему-то просторные. И водители здесь не любят плотно ездить, поэтому места мне хватало вполне. Все управление на гидроусилителях: и тормоз, и рулевое, машина слушается малейшего движения, ведется мягко, именно так, как я люблю. Педаль притопишь – ускоряется как зверь, восемь цилиндров не шутка. А трогается очень плавно, даже на хорошем газу. Сиденья регулируются (кнопочками) по трем степеням свободы: вперед-назад, вниз-вверх и наклон. Руль откидывается в нерабочее положение вверх, когда выходишь и заходишь («садишься» рука не поднимается написать) Кондиционер, стеклоподъемники. Сидеть удобно невероятно, Меркюри он и есть Меркюри. Сиденья не жестко анатомические, не спортивные, а настоящие кресла. Подлокотники на передних и на задних сиденьях, если их поднять – получается диван, три человека на касаясь друг друга могут сидеть. Все ручки на рулевой колонке, поэтому между водителем и пассажиром получается еще одно место. Отделка просто роскошная, не позолота с кистями, конечно, а все так сделано… как бы это сказать… как хороший костюм: в глаза не бросается, но сразу видно, что дорогущий. Конечно, 18 лет назад это была дорогущая машина. Самое приятное, что была в одной семье и содержалась аккуратно. Все путем, все исправно, ни царапин, ни пятен. В общем, произошло мое обращение в американскую веру. Конечно, что говорить, в Америке надо ездить на американской машине, она именно для этого и сконструирована. И американская машина, и сама Америка.
Заправка.
Я, естественно, расспросил Тима, как и чем эту лайбу заправляют. Оказался бензин с октановым числом от 89 до 95, с названием unleaded – видимо, свинца не содержит (the lead – это еще и свинец, кроме глагола to lead - «лидировать»). Потом узнал, что в Штатах с некоторых пор весь бензин такой, и на улицах не воняет перегаром даже в пробках. На баке и на панели у нее написано: unleaded only. Ну, unleaded так unleaded, нам все равно. Пригнали мне ее - меньше половины бака было, я поездил дня четыре-пять, смотрю, уже четвертушка осталась, поехал на заправку. Там не насос, а целый банкомат. Дли-инная такая инструкция. Хорошо, в штатах очередей нет, я спокойно прочел, карточку сунул, кнопки потыкал, как там написано – ноль реакции. Подхожу к соседней колонке, к мужику какому-то по всем правилам начинаю подкатываться: «Excuse me, sir, could you please… » и затыкаюсь на полуслове. Поворачивается рожа – ну настолько не американская: то ли индеец, то ли мексиканец, то ли хрен его знает и что-то мне на совершенно незнакомом языке говорит чего-то. Смеемся оба, он оказывается сам только машину купил и в первый раз заправляется. Вместе кое-как разбираемся, что за чем делать. Надо засунуть кредитную карточку (у него такой нет, а я с гордостью сую), однако этот бензомат на экране показывает, что карточку не опознал, поэтому надо после заправки зайти с кассиром пообщаться. Ну ладно, не первый раз в жизни с кассиром общаюсь. Сую шланг в дырку, пистолет точно как в России, с фиксатором таким же, нажимаю кнопку с типом бензина (там только соляра льется через отдельный шланг, а все бензины через один) и начинаю закачивать. Считает она на мониторчике тут же галлоны и доллары. Лью пять галлонов, десять – вспоминаю, что так и не спросил, сколько у нее объем. Галлон – это почти 4 литра, на 12 дальше не решился, думаю, еще побежит через верх, мало ли какой штраф тут за испорченную экологию бензоколонки сдерут. На счетчик посмотрел – точно, полный бак, значит он не больше 50-60 литров. Насчиталось мне за 12 галлонов где-то 21 доллар. Денни мне рассказывал, что он три бака выезжает на таком же паровозе за месяц - у него Олдсмобил такого же класса и такой же старый. Прикинул – можно на бензине не экономить, 60 баксов в месяц я себе позволить вполне могу. Денни в отличие от меня из машины не вылазит, а мне куда ездить? Раз в неделю на выходные по магазинам покататься? Пошел к кассиру. Кассир сидит в универмаге, каковым заправка и является. Чего там только нет, и размеры у этого "магазинчика", как у хорошего универмага. Сидит одна дамочка, как-то и с торговлей, и с присмотром за заправкой управляется. Если что-то не так, она в микрофончик говорит водилам. Самое интересное, что не орет на всю округу, а в каждой колонке вмонтирован динамик, и она конкретно с тобой беседует. Кассир в отличие от бензо- банко- мата карточку мою распознала сразу.
Автомойка.
Можно, конечно, поехать на мойку, где тебя загонят в баню и помоют без твоего участия, только деньги плати. Однако я как-то присутствовал, когда Ден мыл тачку на самообслуживании. И дешевле, и прикольнее. Поехал я туда. Там такая крыша, перегороженная стеночками на боксы, штук 8 боксов. В каждом сверху с поворотного кронштейна свисают два шланга, с высоты метра 4. На конце одного шланга щетка, на конце второго пистолет, как на бензозаправке, только длиннее. Перед въездом в бокс пылесос-автомат. Я остановился сначала возле него. Двери пооткрывал, бросил в него четыре четвертака, он на три минуты включился. За эти три минуты я успел пропылесосить весь салон как следует, во все щелочки залез. Нормально. Потом заехал в бокс, бросил уже шесть четвертаков. На автомате кнопки: мыло, вода, воздух. Нажал «мыло». Смотрю, из щетки, что на конце одного шланга, полезла пена. Я ее схватил и давай всю машину пеной обмазывать и щеточкой тереть, она чуть что не кряхтела у меня. Всю прочесал, даже колеса. Все, пена закончилась. Бросил еще полтора доллара, нажал кнопку «вода». Из пистолета (на нем оказался разбрызгиватель) начал душ бить. Причем бьет с хорошим напором, а если «курок» нажать, то вообще из рук вырывается – ну, понятно, из укромных местечек грязь вымывать. Отмыл ее, родимую, а «воздух» уже не стал покупать, его и бесплатного хватает, она у меня на ветерочке за две минутки обсохла, пока я большим бумажным полотенцем (купленным за 50 центов еще в одном автомате) протирал зеркала и стекла. Итого потратил $3,50 и минут 10-15 времени. Обслуживает всю мойку один дед – его функции, в основном, здороваться с клиентами, все само работает. Опять повторилась история почты – ни одного человека и все работает, только монетки в копилки падают. Причем посетителей довольно много, но как раз настолько, чтоб очередь не образовалась. Я так думаю, было бы больше – тут же открылась бы еще одна мойка по соседству. И тут же заправку вспомнил. Одна тетка – и магазин, и большая заправка, и никакой суеты и очередей. Умеют американы дело организовать. Ничего поломанного в этой стране я еще не видел. Чтоб там фонарь на улице не горел, или телефонный автомат не работал. У нас бы в России на такой мойке два бокса бы работали, а шесть поломанные стояли.
вторник, Июль 20, 2004
Грядут перемены?
Stone Posted by Hello
Очередные перемены грядут в моей и так совсем не скучной жизни. Мои менеджеры из Глобала говорили, что бывают случаи, когда прямо с контракта человеку предлагают работу в фирме на постоянной основе. Это так называемый трансфер визы, то есть фирма должна мою визу с Глобала перевести на себя. И Глобалы предупреждали: смотри в этом случае! Глобал жил, как говорится, Глобал будет жить, а фирма твоя может и разориться – и куда тогда пойдешь? Мы, говорят, препятствовать тебе в этом не можем, хотя несем убытки и т.д. И на этот случай подсунули подписать договор, что в случае трансфера ранее двух лет работы на Глобал я буду должен постепенно им выплатить достаточно крупную сумму. Пока я работаю на них, эта сумма каждый месяц уменьшается. За два года она сходит на нет. М-да. Все подписали, и я подписал. Кто ж знал, что так быстро трансфер найдется?
Тим позвонил недавно вечером мне домой и в достаточно высокопарных выражениях объявил, что ему нравится, как я работаю, и что не желаю ли я присоединиться к их команде вообще насовсем. На мои естественные вопросы про статус сказал не колеблясь, что визу переведут и гринкарту начнут делать сразу. И что все остальные вопросы будут обсуждаться подробно и много раз всеми заинтересованными лицами, включая меня. Ну понятно, это про зарплату, про льготы и т.п. Я не менее высокопарно ответил, что сейчас поищу слова, чтобы выразить мое отношение к этому предложению. Подумал и сказал: «I am happy». Ну умею я подольстить...
Я тут достаточно поработал, чтоб видеть, что фирма эта явно на подъеме. Надеюсь, что не ошибся. Мне ведь главное, чтобы они года три-четыре не разорились, пока у меня гринкарта не появится. А появится –
тут позицию найти -
не проблема для IT,
были бы мозги в башке,
да гринкарта в кошельке.
Ну Пушкин просто, слеза прошибает!
Потом я начал сразу по мессенджеру коннектить своего обтертого в западных странах приятеля, чтоб научил, как не продешевить. Он еврей, в этих вопросах разбирается гораздо лучше меня. Прикинули, сколько жалованья мне надо просить сразу, какие пункты включать в контракт насчет повышения зарплаты после скольки-то месяцев (это важно, ведь пока гринкарту не сделают – никто по своей воле мне зарплату не повысит: куда я от них денусь без легального статуса-то?), насчет отпуска, насчет медицинских страховок и т.п. И не стесняйся, сказал приятель, американы умеют и любят торговаться, теперь оставшиеся три месяца до конца контракта сплошная торговля пойдет, а контракт ты будешь должен подписать к последнему рабочему дню.
Что все происходящее означает для меня? Многие плюсы. Во первых, из всех денежных расчетов исчезают посредники с их интересами, поэтому я имею шанс получать гораздо большую зарплату, с разницей намного больше той суммы, которую я буду Глобалу выплачивать. Во вторых, можно будет уже перевозить сюда семью и не дергать ее потом переездами. Когда сын школьник, всякие переезды нежелательны. Меня перевозили в детстве, я помню, очень мне не нравилось школы менять. Ну и как следствие, можно вместо надувных матрацев и складных стульев начинать покупать нормальную мебель – обустраиваться, гнездо завивать.
Но есть и минусы. Я, по правде говоря, хотел поездить по городам, посмотреть на Америку и осесть там, где мне больше понравится. Здесь, на мой взгляд, слишком климат влажный. Да и просто из любопытства поездить хотелось. Работать ведь только начни, не остановишься. Я тут три месяца уже пашу и нигде дальше даунтауна не был. И времени где-то бывать особенно и нет. Вечно получается, что кроме рабочих дней прихватываешь еще парочку выходных. За это, конечно, заметно приплачивают, но нельзя же только работать, так и загнуться можно. Экскаваторы вон железные - и то ломаются. А тут была возможность попутешествовать за казенный счет: там пожить, в другом месте пожить... Следующий контракт - он может быть и в Вермонте, и в Калифорнии, и в Сиэтле, и в Мериленде.
А с другой стороны, опять же, от добра добра не ищут. Климат хорош, если есть хороший кондиционер в машине, в офисе и дома - летом, и хороший обогреватель - зимой. Работа моя не на улице лопатой махать, и на трамвайных остановках переминаться с ноги на ногу не надо. Да и по сравнению с моим родным Екатеринбургом здешний климат - просто рай земной.
Те вчера по пять были очень большие... А сегодня маленькие, но по три...
Посмотрим, чем все это закончится. Предложение – еще не подписанный контракт.
четверг, Июль 22, 2004
Авторемонт
Autorepair Posted by Hello
А еще я недавно машину ремонтировал. Тоже интересно, как первый опыт с американским автосервисом. Никаких в этом проблем не обнаружил, как и во всем остальном.
Поездил я на своей старушке месяц и обнаружил несколько неприятных моментов. Во первых, двигатель иногда троит (или на 8 цилиндрах – семерит?), во вторых, на хайвее греется – не любит высоких оборотов, в третьих - выхлоп больно громкий, выхлопная труба дырявая. Бесплатный сыр эдакий получился, прямо из мышеловки. Стал я думать, то ли купить машину поновее (я ведь из денег, откладываемых на это, ни цента еще не истратил), то ли попробовать в эту старушенцию вложиться, чтоб она годик побегала, да потом уж сразу что нибудь совсем хорошее взять.
Полная диагностика двигателя стоит 65 долларов. Отогнал я машину в мастерскую. Лексиконом я овладел накануне вечером: посмотрел в словаре, как что называется, и наутро вполне с механиками друг друга поняли. Мужики на день ее оставили, позвонили потом, говорят трамблер вообще надо менять, термостат залипает, трубки там, соединения здесь, всего насчитали 900 баксов с копейками. Почесал я репу да и согласился.
Неделю ее чинили. Потом мы созвонились, и мне ее пригнали прямо к ресторану, где я обедал в тот день. Я погонял ее конец недели и выходные (еще не платил ни цента!) После ремонта она стала заметно лучше. Главное, что греться перестала, и мощи заметно добавилось (я поехал из ресторана, на газ нажал – она как прыгнет!), и движок не слышно стало – в глушителе поменяли много чего. И только после этого позвонил в мастерскую и сказал номер кредитной карточки, что согласен платить. Но не подумайте, что всем такая лафа, просто эти механики Тиму ее еще чинили, хорошо знают и его, и машину. Знакомство – оно и в Америке знакомство.
Разогнал я ее до 150 км на хайвее, бежит уже без всяких претензий к двигателю, но чувствую – гуляет немного по дороге на такой скорости, то есть надо бы еще колеса довести до ума: развал-схождение, балансировка. Да ладно, думаю, год и так проезжу. А потом куплю что-нибудь лет на пятнадцать помоложе, вот и вся проблема. Есть тут такое занятие – overhauling называется. Это когда берут старую машину и реставрируют ее до состояния лучше новой. Но дешевле новую купить, причем заметно дешевле.
Еще пару слов о другом сервисе, не автомобильном. Что-то полоса у меня пошла – в доме все ломается. То раковина на кухне потекла. То из ванной комнаты со второго этажа на кухню капать начало. То посудомойка сломалась. Однако каждая из этих проблем решилась одинаково: утром звоню лендлорду, в обед прихожу домой поесть – все починено. В случае с ванной даже плиту с потеками на потолке поменяли на новую. Причем не взяли ни цента, поскольку в контракте на ренту исправность всей квартиры гарантирована. Это я к тому, что даже при наличии бытовых проблем в Штатах их как бы и нет.
Позднейшая вставка с высоты двухлетнего опыта:
В тот раз я ремонтировался в шарашке, принадлежащей брату Тима, зачем обижать человека. Но она была далеко от дома и вообще производит впечатление какой-то левой. Дальше я использовал нормальную мастерскую в 5 минутах ходьбы от дома и работы. Процедура авторемонта выглядит так: утром (мастерская работает с 7 утра до 9 вечера) пригоняешь машину, ставишь возле мастерской. Пока ты подъезжаешь, они уже по номеру в базе данных тебя пробивают, заходишь - тебе чуть не объятия навстречу: здравствуй Эндрю! Как держится зеркало, которое мы тебе в прошлый раз подклеили? На что жалуешься в этот раз? После объяснений оставляешь им ключи и идешь на работу. Часа через два они тебе звонят, говорят, что обнаружили то-то и то-то, надо менять это и чинить это, и всего это встанет тебе во столько-то. Можно обсудить, с чем-то согласиться, с чем-то нет. Когда договорились, они начинают ремонт. Обычно к обеду уже звонят, забирай дескать, готово. И стоит все вполне приемлемо. Машина у меня халявная, старая, я таким образом ее довел до ума постепенно, по мелочам. Всего вложил где-то около тысячи за последний год. Полная диагностика двигателя, например, стоит 60 баксов. Плюс ремонт, что найдут. Тормоза проверить - $30. Радиатор я менял на новый - заплатил $399, причем $89 за сам радиатор, остальное - за работу. Работа тут дорогая, потому что зарплаты высокие. Сейчас вот весь в сомнениях: отреставрировать ее что ли окончательно? Осталось два слабых места, зато какие: двигатель раздолбанный и выхлопная прогорает то в одном месте то в другом. Остальное все в полном порядке. Поменять двигатель на заранее отремонтированный и с гарантией стоит $2500, ну за выхлопную трубу новую где-то $300. Еще заднее крыло выправить, где мне негритенок немного помял. За три штуки можно получить гарантированно исправную машину высокого класса (это ж почти лимузин). Или все таки заплатить эти же три штуки и взять в кредит новую? Ни разу в жизни у меня не было новой машины. Тяжелая работа - выбор делать ;)
четверг, Июль 22, 2004
Американцы
Все собирался написать про американцев. Начинаю – слова не подбираются, пока пытаешься выразить одно, в другом себе начинаешь противоречить. Пока мысли в голове не сложились, не стоит их на бумагу или экран переносить. Сейчас уж полгода здесь живу, какие-то слова про них нашлись.
Я достаточно хорошо отношусь к Задорнову, однако он эту тему про америкосов - «ну тупыыыые» - слишком интенсивно разрабатывает. Как шахту, в которой руда кончилась, а там все роют и роют. Понятно, что большой массе населения России его слова льстят. Сидит перед телевизором какой-нибудь Леня Бздюкин - полупьяный, ленивый, нечистоплотный, вороватый - и с наслаждением слушает: «ну тупыыыыые», и получает своего рода оргазм от мысли, что вот он-то уж никак не тупой. Ладно, не в тему это. Обещал про америкосов, а сам опять про русских.
Америкосы, на мой полугодовой на них взгляд, и похожи на нас, и не похожи. Попытаюсь это разложить по полочкам.
Первое. Непуганые они. Не ставили над ними экспериментов на выживаемость, не кидало их государство, полицейские не дерутся резиновыми палками и не вымогают бабки, а помогают в трудную минуту. Врачи лечат, сервис обслуживает. Правительство за разумный процент предоставляет им хорошие условия для жизни. Поэтому они на первый взгляд кажутся страшно наивными, просто потому что мы по сравнению с ними – ощетинившиеся дикобразы. Я имею в виду что мы всегда живем в защитной стойке.
Второе. Линейные какие-то. Их жизненные пути описываются уравнениями прямых линий. Больше работаешь – лучше живешь. Лучше учишься – круче карьера. Ну и т.п. В Америке это действительно так и есть. А у нас с вами параболы и синусоиды. Прямых зависимостей в нашей российской жизни просто нет. Все нелинейное.
Третье. Беспонтовые, я бы это назвал. Имеется в виду, что живут для себя, а не чтоб соседу показать, что ты круче. Денег у них по сравнению с нами – куча, но в российских городах одеваются, к примеру, намного дороже. Здесь джинсы зимой, шорты летом – вполне достаточный для жизни гардероб. А кроссовки – и к тому и к другому. На машине американ ездит, пока чинить ее станет уже невыгодно. И нисколько его не угнетает, что у соседа тачка круче. Хотя позволить себе может практически любую. Комфорт любят, да. Большие удобные дома, удобные машины. Но мотивация исключительно – собственное удобство.
Четвертое – их воспитание. Это надо оценить. Я прямо сейчас в растерянности. Ну все наоборот. С одной стороны, задрать ноги на стол, хлопнуть с размаху по плечу, заржать как лошадь – это в порядке вещей. Никого это не шокирует, хотя я бы и не сказал, что таким поведением злоупотребляют. А с другой стороны – исключительная чистоплотность, в том числе в поведении. Считается верхом неприличия явно выразить человеку неодобрение, не говоря уж о более сильных чувствах. Или за глаза плохо о человеке говорить. Или даже проявить невнимание. Заходишь в незнакомое место, даже не в офис или магазин – обязательно найдется человек, который тебя спросит: «Hello, how can I help you?» Я машину купил, только возле дома капот открыл, посмотреть – первая же проезжающая машина останавливается и девушка интересуется, не проблемы ли у меня и не может ли она помочь? Милая ты моя, еще девушки мне под капотом не помогали рыться! А наш воспитанный человек – он и вилку знает в какой руке держать и как галстуки с носками сочетать, однако с вежливой улыбкой так тебе под кожу залезет...
Пятое. Они просто маньяки, что касается всяких соревнований. Во дворе будут играть в волейбол с приятелями, страсти – как на чемпионате мира в финале. Вот им точно главное не участие, а победа. Помните, пара фигуристов судилась на олимпиаде за золотые медали – типично по американски. Такое они одобряют. Медали же получили в конце концов? Значит победили. Точка. Вот эта черта мне и не нравится, и непонятна в них.
Позднейшая вставка. Вперед мне наука, ничего не писать с чужих слов и впечатлений. Я не знаю откуда, но было у меня такое предубеждение насчет их "спортивности". А сейчас вот месяц уже сам потерся в любительском чемпионате города по волейболу - два раза в неделю тренировки, каждую неделю игра, и за другими смотрю, не только за своей командой: враки это все, что я написал в предыдущем абзаце. Простите меня, американы. Все у вас, как у людей. Азартные, как дети, и при проигрыше огорчаетесь, и при выигрыше радуетесь, и пивком после игры отпиться тоже не дураки. Никаких особенных отличий от нашего любительского спорта, разве что наши пива больше пьют. Да еше американы не ругаются после проигрыша, а наоборот друг друга подбадривают, типа: мы сделали все что могли. В профессиональном спорте может быть и по другому - не знаю, не видел.
Шестое – законопослушность. Страна законопослушных налогоплательщиков. При внешней свободе американское общество жестко регламентировано, имеет массу законов и правил. Между каркасом этих рамок позволяется многое, пока ты не переступил за них. Американы, я бы сказал, с удовольствием выполняют все и всяческие правила. Если ты на дороге, к примеру, злостно нарушаешь ПДД, первый же, кто это заметит, позвонит в полицию, потому что искренне считает, что это его долг. Это касается именно злостных нарушений, в остальном они очень терпимы. Если ты меняешь полосу и не увидел сзади идущей машины – это одно, никто стучать не станет. А вот если ты не пропускаешь пешехода не переходе – это будь уверен, безнаказанным не останется.
Седьмое – одна из самых важных, на мой взгляд, черт – терпимость. Никто не будет смеяться над твоим ужасным акцентом (славянский акцент, говорят, очень грубый), над цветом кожи, над одеждой, над поведением. По-моему, чернокожие тут этим бессовестно пользуются. Никак тебе никогда не дадут понять, что ты ведешь себя неправильно. Я специально Тима все время прошу мне немедленно говорить, если я как-то неадекватен (ну разные нам в детстве сказки рассказывали). А то эта вежливость уже всякие границы переходит.
(Позднейшая вставка про американскую вежливость.
Мне кажется, я начал понимать, где тут собака зарыта. Есть в английском языке такое слово privacy. Никто ни во что здесь не вмешивается. Ты можешь красить волосы в зеленый цвет и носить собачью кость, вдетую в нос, и с тобой везде и все будут говорить как с нормальным человеком, никто и виду не подаст, что ты не такой как все. Это считается крайне невежливо (я имею в виду не кость в носу, а невежливо вид подать, что она тебе не нравится). Другой вариант: ты можешь всю жизнь делать что-то неправильно – никто тебе на это не укажет, пока ты сам не спросишь, или пока закон не нарушишь. Уволить могут, а сказать за что – не скажут. Невежливо потому что. Я несколько утрирую ситуацию, конечно. Но она иногда и без меня утрируется. Возьмем те же соревнования по волейболу. Я говорю: Роб, сместись немного к центру, а то туда нам уже два гола забили. Все смотрят на меня с осуждением: как я могу говорить человеку, где и как ему играть? Я же не тренер. В любой русской компании моментально выстраивается иерархия, а здесь нет. Только официальный босс и только на работе может тебе сказать, что ты должен делать. Privacy потому что. И вот эти дурацкие отношения с черными у американов - все потому же. Сто пудов, в массе негры тупее в два раза и криминальнее в тыщу раз, но это же верх дурного тона будет признать публично. Это ж попрание самого святого принципа privacy. Мне смешно, американам – нет. С перманентно дергающимся черным чуваком, который штаны носит ниже гениталий и одной рукой все время держится за яйца, везде будут разговаривать точно так же, как с почтенным джентльменом.)
Я в детстве воспитывался бабушкой и очень хотел в детский садик, потому что мама мне наврала, что там все ходят за ручку, зовут друг друга на «Васька» а «Вася», и никто не дерется. Вот, похоже к старости я в такой детский садик попал.
Конечно, все написанное есть не более, чем моя личная точка зрения. Она тоже может измениться со временем. Главное для меня, что я себя среди них чувствую комфортно. Принимай – и тебя примут.
воскресенье, Август 01, 2004
Поход на озеро Эри
Мы хотели с Сергеем поехать на озеро Эри на весь уикенд, снять домик и оттянуться как следует, типа взять напрокат катер или скутер и порезвиться. Но меня привлекли на субботнюю тренировку (я тут уже за сборную фирмы играю в волейбол на чемпионате города) и пришлось планы урезать. А в субботу была очередная гроза, ливни тут еще те, когда я приехал тренироваться, корты были похожи на плавательные бассейны. По всему по этому поехали в воскресенье. Езды туда два с половиной часа, решили поехать на серегином Крайслере, поскольку меньше шансов поломаться где-нибудь по дороге. Я распечатал маршрут с mapquest.com, сел на штурманское место и зарулили.
Заблудиться в Америке невозможно, дороги промаркированы на каждой развилке, да что про них говорить, американские дороги... эх, елы палы... и почему наши не могут так дороги содержать? Можно просто выходные проводить за рулем, одно удовольствие. Мы ехали сначала по interstate 71 – это хайвей, потом свернули на 250, с нее на 13 – они такие, сельские, среди ферм. У меня в одной руке карта, в другой фотоаппарат. Снимал все подряд, что интересного попадалось. Как колхозники американские живут, пейзажи всякие. Проехали два национальных парка, один прикольный туристский лагерь на манер индейцев, фигвамы стоят, народ рядом прикалывается - шашлыки жарит. Места изумительно красивые, лесостепь, только не ровная, а с холма на холм.
На озеро приехали в местечке под названием Гурон, к западу от Кливленда. Отличный южный городок. Все жутко напоминает мне всякие Архипки, Кабардинки и т.п.. Пляж был общественный, въезд 3 бакса за машину. Пешком бесплатно. Но пешком естественно никого не бывает в Америке. Я был последний пешеход. Был, да весь вышел. Хи-хи. На входе выдают специальную памятку, что тут нет спасателей, поэтому купаетесь на свой страх и риск. Очень страшно.
Эри озеро очень красивое, берегов не видно, прямо настоящее море. Все покрытое парусами, чайки летают – эх, мечта просто. Только вот после субботнего ливня возле берега вода довольно мутная. Грозы тут... Американы называют грозы «thunderstorm», так, наверное, выразительнее. Уж гроза - так гроза. Аж по телику передали в субботу предупреждение про возможные наводнения. Природа в Америке какая то необузданная, меры не знает. Представьте самый сильный наш ливень, и вот несколько часов такой интенсивности, и небо прямо раскалывается на части с жутким грохотом.
Покупались мы всего пару часов. На пляже или старушки в шезлонгах, или мамашки с мелкими. Да мы с Сергеем еще. А, нет, еще там волейболисты после каждой сыгранной партии купались. Прямо на пляже две волейбольных сетки натянуты.
На воде буйки, периодически проплывает coast guard, смотрит, чтоб не заплывали. Да и не сильно заплывешь, если жизнь дорога. Сразу за буйками носятся всякие скутера и катера. Парусные яхты подальше на просторе, вальяжно так галсы меняют. Красотища! Любимое развлечение у народа, у кого дети повзрослее, привязать к катеру сзади надувной матрац (я подозреваю, что какой-то специально для этого сконструированный), туда дети забираются, и катер на всем газу несется. Поскольку волна была ощутимая, то рано или поздно дети вылетали с этого матраца вверх ногами, размахивая всеми конечностями и крича благим матом. Волна действует как трамплин, поэтому полеты получаются довольно высокие. (Смотрите, дети высоко летят... Должно к дождю...) Весело. Пить на пляже категорически запрещено, поскольку публичное место, поэтому все чистенько и приличненько. На границе песка и травы закусочная (автоматы только, без продавцов) Дальше туалеты, комнаты для переодевания. На травке, повыше, стационарные барбекю и столики со скамейками. Но мы к барбекю специально не готовились, поэтому отобедали в итальянском ресторане неподалеку свиными стейками, что ничуть не хуже, честное слово. Запили обед кофе каппучино и отправились домой, усталые и довольные, разматывая всю дорогу в обратном порядке.
Самое приятное, что вот такие вылазки, что бы ты себе ни позволил, обходятся в совершенные копейки. Ну, не то чтобы копейки, но не бьют по карману. На родине каждый шашлычок тщательно обсчитывался и такие вот вылазки у меня получались только после тщательного финансового планирования. А тут можно просто поехать и просто отдохнуть.
понедельник, Август 16, 2004
Русский центр
Salestetka Posted by Hello
Ой ребята, что сегодня было! Я получил одно из самых незабываемых впечатлений в Америке.
Но по порядку.
Последнее время стало меня одолевать желание поесть чего нибудь такого, изысканного. Черного хлеба, например, вареной докторской колбасы, селедки. Как известно, самый универсальный справочник - это интернет. Полез я на yahoo, и после десяти минут поиска обнаружил в Коламбусе, и совсем даже неподалеку - в пригороде под названием Даблин - так называемый русский центр. Позвонил туда немедленно и услышал такое родное "алло!" На всякий случай поинтересовался "do you speak russian?" и получил ответ "каанешна". Обрадовался, расспросил где можно купить русских продуктов, оказалось - прямо у них есть магазин. Я едва дождался окончания рабочего дня, сел на своего коня и поскакал. Ох и летает же моя ласточка после ремонта! Но это совсем другая история.
Приезжаю на это место, вижу пару облезлых одноэтажных домишек. Да какая мне разница, что за домишки, залетаю внутрь, рот до ушей, готов обнять всех земляков на свете. Вижу до боли знакомую картину: прилавок, тетка, весы, очередь. Ну я не гордый, поглядел на витрины, взял упаковку гречки, булку долгожданного ржаного хлеба и бутылку квасу, пристраиваюсь в хвост. Очередь небольшая, три тетки, две из них явно невестка со свекровью, и пара детишек под ногами. Еще мужик с мелким дитем периодически заглядывает, торопит свою половину.
А половина как раз возле продавца куражится, иначе и не назовешь. Я так понимаю, реализует все свои мутные комплексы, переразвитые за советское время. В одном ухе у нее дорогой сотовый телефон, в который они беседует с подругой: "Ой Юля! Да что ты гвАришь! Да ну!". Мизинцем одной руки она руководит продавщицей: "Нет, не этой, а вон той рыбки пол-паунда. А икра у вас свежая? А полбанки можете отсыпать? Ой нет я передумала, сыпьте обратно, я всю банку возьму..." и т.д. Периодически рявкает на сынишку, который вокруг путается: "Николас! Ты здесь не один! Вот ю дуинг, это нельзя трогать!" Двадцать три минуты.
Наконец убралась. Подвигается следующая. Угадайте, что делает? Правильно, звонит по сотовому: "Але Маша!" И начинается такая же фигня, только эта еще успевает через плечо переругиваться со свекровью. Свекровь причем себе набрала отдельную кучку продуктов. Восемнадцать минут. Из них шесть минут она продавщицу заставила рыться в селедках, выбирала. Прощается, выходит. Тут свекровь подвигается к продавцу и... достает сотовый!!!
Мама моя! Я не торопился, ну на фиг, я вообще не тороплюсь никогда. Да и черняшки хотелось очень. Но, наблюдая этот цирк в течение чуть не часа, получил очередную инъекцию вакцины от ностальгии. Жены русских американцев - это, надо понимать, проблема. Олечка, не про тебя речь, ты у меня - совершенство. Но что-то мне совсем расхотелось тебя в этот клуб пускать.
Так или иначе - сижу вот, пишу это письмо, а сам ем черный хлеб, откусываю от кольца украинской домашней колбасы и запиваю "квасом бочковым". В субботу еще куплю селедки, возьмем с другом Серегой водки да вспомним родину. Ура Россия! Я счастлив, что ты есть!
среда, Август 18, 2004
Жратва и стереотипы
Для начала две картинки про фастфуд - как его видят европейский и американский художники:
Я уж думал, что с обзорами покончил, и буду писать только о сугубо личных приключениях. Знакомый (Саша, привет!) спросил недавно (в связи с тем, что я все время упоминаю про рестораны), правда ли, что дома есть совсем не принято, правда ли что завтракают, обедают и ужинают американы в ресторанах и как связаны фастфуды и ожирение американской нации? Такой вот интересный вопрос, даже уже наполовину утверждение. Предполагается, что ожирение нации присутствует, только вот связь еще не совсем ясна.
Согласитесь, есть эдакий стереотип Америки. Американы- люди, постоянно жующие жвачку, поглощающие тоннами гамбургеры, жирные, жадные, недалекие, помешанные на конкуренции, на том, чтоб учить всех остальных как жить, на том, что они самые лучшие. Зажравшиеся богатые бездельники. Наркоманы, гангстеры, беспринципные финансовые воротилы... Ничего не забыл? А, нет, с гангстерами и наркоманами уже разобрались, куда там американским до наших доморощенных. Да и с финансовыми воротилами тоже близки к пониманию, куда там Биллу Гейтсу до Березовских и Абрамовичей, такими суммами красть ни один американ не умеет. Придумано все это начальниками во времена коммунизма. Коммунизм умер, слава богу, а стереотип живет своей собственной жизнью.
Зацепил меня вопрос, прямо скажем. Прежде чем встать в третью позицию и начать вещать, хочу еще раз заявить, что моя (третья) позиция не может считаться ни беспристрастной, ни взвешенной. Я живу в Штатах, мне здесь нравится, я не славянофил, в смысле не приверженец питья водки под национальную гордость вместо закуси, однако я достаточно взрослый человек, розовых очков не ношу, поэтому надеюсь, что какая-то объективность в моих заметках присутствует. Кому неинтересно – перелистываем дальше, следующее письмо будет фоторассказ про Истон – кусочек Европы в Коламбусе.
Миф от том, что американы жирные – он из того же ряда, что они «ну тупыыыые». Америка страна большая, хватает разных: черных, белых, толстых, тонких, умных, глупых.... Даже алкашей. Я один раз остановился на полчаса в некоем сомнительном районе Коламбуса, насмотрелся... Однако же мы говорим про еду. Ребята, в этом мы гораздо более похожи, русские с американами, чем можно ожидать. Я бы и в России так же кормился, будь у меня там соответствующий доход.
На завтрак лично я либо заливаю молоком какие нибудь хлопья, либо сую в микроволновку кусок хлеба с каким-нибудь мясом и куском сыра сверху и готовлю горячий бутерброд + чай с молоком. Не думаю, что американские завтраки сильно отличаются от моего. Критерий тут - чтоб быстро и не хлопотно. Когда я первую неделю работы жил в мотеле, то заходил по дороге на работу в ближайший фастфуд и съедал маффин с кофе. Маффин – это кексик такой небольшой. Фастфуды по утрам пусты, хоть и работают обычно круглые сутки. Кто-то по дороге заезжает через drive thru, наверное одиночки вроде меня, но мало.
На ланч я большей частью хожу домой, по многим причинам. Во первых, я живу в 50 метрах (2 минуты ходьбы), во вторых, готовить люблю и умею. Мой приготовленный с вечера джапсандал (а вот спросите меня, что это такое – ммм... пальчики оближешь) вполне потянет конкуренцию с любой ресторанной хавкой. Основная масса народу в моей конторе греет в микроволновке, что принесли из дома. Кто получает побольше (наши менеджеры Тони, Тим, Рамеш), те обычно как раз на ланч и ездят в ресторан. Иногда и я тоже. Многие вопросы принято обсуждать вот так за ланчем в ресторане. Например, мой консалтер Кларенс, мой босс Тим и я почти все трехсторонние встречи проводим именно так. И поешь, и поговоришь, и планы построишь. И эти рестораны совсем не фастфуд, а нормальные, с официантами и скатертями, иногда даже накрахмаленными. Ездят туда поесть-поговорить, никак не пить алкоголь, поэтому 7-10 долларов на обед на одного обычно вполне хватает. Порции еды, прямо скажем, огромные, я лично (это я то, известный в семье, как обжора!) не доедаю. Поначалу объедался, да, но потом уже привык, что всегда много вкусной дешевой жрачки, и как-то охладел – наверное, пропал спортивный интерес. Кто хочет, тот просит у официанта специальные упаковки и забирает остатки с собой, дома поужинать. Вообще, обедом у американцев называется еда часов в семь, а ланч – это так, плотная закуска. Поэтому даже в ресторанах иногда гамбургеры заказывают.
Иногда бывает, что во время ланча фирма устраивает барбекю на лужайке перед конторой. Тогда, естественно, весь народ располагается живописными группами на зеленой траве и предается непринужденному пожиранию жареных на решетке сосисок, гамбургеров, ну и сопутствующих фруктов, пирогов, соков, сладостей, газировок... Обычно это сопровождается всякими приколами и розыгрышами. Отношения на работе достаточно непринужденные, это все не смотрится искусственно. Командный дух культивируется в американских компаниях сознательно, однако я не видел, чтоб кому-то это не нравилось. Мне нравится, например, что со своим начальством я и общаюсь по имени, и играю в волейбол, и пиво пью, и даже подтруниваю (пока осторожненько!).
Ужинают обычно дома или, если не дома, то уж, во всяком случае, с семьей. Семья тут – дело святое, особенно если дети есть. Конечно, изредка бывает, что с работы прямо компанией едут в какое нибудь заведение. Отношения на работе достаточно близкие, такое вполне принято. Но при мне пару раз только случалось. Чуть было в третий не случилось: я тут недавно сказал, что обнаружил «русский центр», так они мне велели разведать, и если при нем есть русский ресторан, то завтра же... и все такое. Однако не оказалось ресторана. Я сам, естественно, по будням ужинаю дома. Изредка, когда уж совсем устанешь или обнаружишь, что дома уже все подъел, идешь в китайский ресторан – метрах в ста от дома.. Он вообще в нашем квартале как семейный, одни и те же лица, меня уже даже повар по имени знает. Я его, правда, никак не могу запомнить. То ли Сун Чонг, то ли Пинг-Понг... Отзывается на Джона.
Вот по выходным - другое дело. Обычно мы с другом украинцем еще на неделе придумываем себе культурную программу и выбираем нацию, чьим рестораном ее закончим. В последний раз были в турецком, с метрдотелями, с официантами в бабочках, с картой вин, с двадцатью видами кебабов, с турецким кофе и т.п. На двоих усидели 70 долларов, под бутылку Пино-Нуар, зелень с брынзой и шиш-кебаб из молодого барашка. Ой-ей-ей, как вспомнил, аж слюнки побежали! Раз в неделю вполне себе такое можем позволить. Я тут выдвинул девиз, что мы всю жизнь себе во всем отказывали, пора уже начинать себе позволять, и друг Серега от души с ним согласился.
Теперь про фастфуды. Их действительно много, на каждом шагу (автомобильном естественно). Во первых, не надо думать, что все фастфуды – это котлета с булочкой и кока кола. Этим отличается Макдональдс, ну еще Бургер Кинг, но и их гамбургеры не ограничиваются котлетами. Грудка цыпленка или индейки, обжареная в яйцах и сухарях, обычно более популярна как начинка бутерброда, ну и добавьте туда листик латука, пластик огурчика маринованного, пластик свежей помидорки, колечко лука, пластик сыра... Еще тот бутерброд получается. Пицца очень популярна. Тортильи всякого вида в мексиканских фастфудах (это пресная лепешка с начинкой, а начинка обычно из фарша и бобов, пережаренных с рублеными овощами и специями). Отличие фастфуда в чем? Первое – обычно все упаковывается в булочку или в лепешку (как тортильяс), и потом еще в очень удобные пакеты и коробочки, чтоб с рук есть. Второе – все очень быстро. Третье – всегда есть drive thru, то есть заехал, заказал, получил, заплатил, уехал – все не вылезая из машины. Если едешь куда-то и не хочется время терять – пожалуйста, любой фастфуд. Остановился, закусил как следует и поехал дальше.
Совсем другой вопрос, кто и как этим пользуется. Оно вкусно, быстро, дешево (за доллар-два вполне можно взять приличный гамбургер), поэтому понятно, что есть категория людей, которая эту еду предпочитает всей остальной. Опять же многие не любят двигаться, но любят есть (скажете, в России таких нет?). Вот вам и ожирение. Туда хоть клади стимуляторы, хоть не клади, если жрать все время хлеб да мясо, то и Дон Кихот в Санчо Панса превратится. Еще тут негров толстых больше, чем белых, говорят, обмен веществ у них другой, приспособленный больше для бананов, а не для мяса с хлебом. Не каждый русский человек может себе позволить много и вкусно есть (он лучше водки возьмет, если деньги завелись), а американ – сколько угодно. Американу кормиться практически ничего не стоит. Да, достаточно много жирных в Штатах. Однако уж всяко меньше, чем в России пьяных. Те люди, которые в России спиваются, в Америке толстеют. Без четких целей, без мотивации, без силы воли, те которые просто живут, как плывут - по течению. Хочется жрать – жрут, хочется срать, извините за слово – срут. Один раз я остановился возле джипа – дорогу спросить – а там сидят муж с женой и лопают гамбургеры. Видели когда нибудь, как свиньи жрут? Вот все было в точности, такие же жирные, и сопят, и чавкают, и с такой жадностью вгрызаются, как будто дня три маковой росинки во рту не держали. И упаковки от нескольких уже съеденных гамбургеров в салоне валяются. Но говорить об ожирении нации я бы не стал.
Мне другое здесь бросилось в глаза: как в Америке много здоровых больших мужиков всех возрастов. Понятно, что на войнах их не отстреливают, что в горячих цехах если и ломают, то не подолгу и за большие компенсации, но и наверное еще причина, что водку не пьют ведрами. Россия все-таки - нация женщин. Они и работают, и детей растят, и выглядеть при этом хорошо умудряются. А пресловутый Леня Бздюкин, днем с похмелья, вечером пьян... Э, да что говорить.
И последнее наблюдение. Среди людей, меж которыми я кручусь, мужиков толстых нет. Есть две толстые тетки, одна черная, другая белая. А я кручусь в фирме, где работают примерно 300 человек. Вот такая статистика. Нормальная нация американы, ребята, не хуже и не лучше нас. Не дают всяким правителям над собой изгаляться, вот и живут хорошо.
Автор Андрей Панков при 19:00 0 комментария(ев)
четверг, Сентябрь 02, 2004
Как я сдавал на права
Posted by Hello
Моя проблема была в том, что пока я три года в России ждал вызова по уже оформленным документам, у меня почти истек их срок. В феврале я приехал, а с первого апреля и виза, и I-94, и аппрувал истекли. Аппрувал послали на продление, а я остался без легальных документов. Особых хлопот это не причинило, не зря говорят, что сюда самое трудное – въехать, тут твои документы практически никому не нужны. Правда, некоторые трудности нарисовались: например, когда я хотел завести сотовый телефон, понадобился ID. А что такое ID? Это права или так называемый State ID, по сути то же, что и права, только права вождения не дает. По законам штата Огайо можно год ездить по своим национальным правам.
Есть тут такие заведения, называются «лицензионное бюро». Я пошел туда, предъявил там письмо от работодателя и оригинал извещения, что аппрувал на продлении (а сроки дурацкие тут, до полугода занимают такие процессы, как продление), state ID мне выдали без проблем. Заплатил 22 бакса и стал обладателем карточки. Потом машиной обзавелся, надо уже и о правах думать, а то страховка без американской driver license дороговата, да и месяцы летят, не успел оглянуться, как полгода прошло.
Наконец я продленный аппрувал получил. Скачал из инета и внимательно пару раз прочел местные правила дорожного движения. Пошел в лицензионное бюро, с меня взяли 23 доллара, оформили временное удостоверение (state ID при этом забрали) и выдали его вместе с какими-то бумажками, судя по всему - экзаменационными листами. Пара слов про временное удостоверение. Права тут получают, в основном, 16 летние пацаны и иностранцы. Так вот, сдав правила, ты получаешь временное водительское удостоверение, и до полугода можешь ездить, имея на правом сиденье (или сиденьи?) папу или маму, ну или кто там у тебя имеется из опытных водил. А после того как насобачишься водить машину – пожалуйста, сдавай вождение и получай полноценные права.
После получения ведомостей я пошел в соседнюю дверь – examination station. Наткнулся на очередную улыбку в 72 зуба и “how can I help you?”, тут же был препровожден за компутер. 50 вопросов, 75% - то есть 38 из них – надо ответить правильно. Сначала пару раз ошибся, речь шла о баллах за нарушения и величине штрафов, а потом пошли собственно вопросы по правилам, быстренько набрал 38 правильных ответов, после чего компутер одобрительно мне подмигнул и сказал, что тест я прошел. Тут же договорился на 8 утра на завтра про драйвинг тест – закон требует минимум день отсрочки.
Прихожу на следующий день, со мной выходит экзаменаторша и направляется со стороны хвоста моей стоящей рядом машины. Ну, думаю, пошла пешком на площадку (метров 30 оттуда). Завожусь, потихоньку поехал. Мне другой экзаменатор машет рукой: стой, дескать. Останавливаюсь, он мне говорит, что тест я не сдал, паркуйся, говорит, и назад в офис. Я в непонятках: объясни хоть, что случилось! Говорит, я должен был тетку эту посадить в машину. Блин! - думаю - лентяи жирные, не могут сами пройти! Так или иначе, мне назначают пересдачу опять на завтра с 8 утра.
Утром прихожу и за экзаменатором уже пасу, как за родной мамой. Она направляется к корме машины и устраивает мне типа техосмотра. Вот, оказывается, в чем собака порылась! Заставляет меня нажимать на тормоза и включать повороты, но ласточка моя выполняет все исправно, тогда тетка садится в кабину и командует – поехали! Едем на площадку. Там стоят фишки: ими обозначен типа бокс и на выезде из него прямо посередине еще фишка. И впереди фишками обозначено ограничение по длине. Я должен выехать из бокса, объехать фишку с любой стороны и параллельно первоначальному положению встать впереди, справа от нее или слева. Потом назад то же самое - в бокс, объехав фишку и не остановившись. Зацепишь – штрафные очки, собъешь – завалил. Тачка у меня огромаднеющая, размером с трамвай, входит между фишками тютелька в тютельку, сантиметров по пять с каждой стороны остается, однако 20 лет вождения в российском большом городе и кличка «миллиметровщик» сказываются, и я проделываю все нормально, правда на маневре назад притормаживаю почти до остановки, за что получаю 5 штрафных баллов. Всего их можно набрать 25, 26-й – завал. Потом выезжаем на улицу, два поворота налево, два направо, причем экзаменаторша сидит и так непринужденно со мной болтает за жизнь. Сдал я, короче, тетка даже похвалила, как я спокойно и аккуратно веду. Я, естественно, сразу же распустил перья и заявил, что я мужчина серьезный и положительный, не пацан какой. С ведомостью вернулся в лицензионное бюро, меня тут же опять сфоткали, взяли очередные 23 доллара, забрали временные и выдали постоянные права. Все.
Что меня, как коренного русака, поражает, так это то, что можно такие процессы организовать, не заставляя людей париться в очередях и неделями ходить по инстанциям. Последний обмен прав на пластиковые карточки в Екатеринбурге стоил мне двух визитов в областное ГАИ, каждый часа по четыре. И это никаких экзаменов не требовалось, просто одну бумажку поменять на другую. А тут два (пардон, три – но третий целиком по моей вине) визита по полчаса каждый – это полный процесс сдачи прав. Два экзамена и все оформление.
пятница, Сентябрь 03, 2004
Фугу по-турецки
Posted by Hello
Обещал это письмо с фотографиями, но никак не соберусь съездить туда да поснимать. Держите пока так.
Собрались мы как то с Серегой отведать суши и фугу. На мое замечание, что от фугу люди, бывает, и мрут, если ее недоварить или переварить немного, Серега заявил, что это вполне изысканная и достойная нас смерть, с чем я, подумав, согласился. Он на неделе присмотрел недалеко от своего дома японский ресторан, вот мы туда и поехали. Когда подъезжали, я обратил внимание на иероглиф над входом, что-то не похож он был на японский. (Вот интересно - что бы я еще в этом понимал, но, видимо, общая стилистика иероглифического письма различается даже европейским глазом.) И точно, оказался китайский. Ну, китайской еды мы уже напробовались, поэтому начали расспрашивать официанта, где можно найти японский ресторан. Он рассказал, что милях в пяти на север по Джеймс стрит мы найдем аж два таких. Поехали. Серега подороге рассуждал, что странно, он эту Джеймс стрит выучил уже как свою ладонь, что то не припомнит там японских ресторанов. Может, это в Истоне? «Что за Истон?» - поинтересовался я. «А вот поехали, заодно и посмотришь», - загадочно ответил Серега.
Свернули с Джеймс налево как раз где-то в пяти милях к северу, и тут я действительно увидел этот Истон и аж захрюкал от удовольствия. Ну представьте себе, что городок откуда-нибудь из Голландии или Бельгии пересадили на американскую почву, и он там расцвел. Пешеходов тьма, все гуляют «постепенно», как по Дерибасовской улице. В середине городка большая площадь и на ней фонтан. Большущий! Вокруг фонтана желающих катают на автобусе без стенок и окон, только с сиденьями, со скоростью два километра в час. В фонтане можно запускать радиоуправляемые яхты, прокат тут же. Вокруг него стоят скамейки (впервые вижу в Америке). Ну, естественно, море магазинов, магазинчиков и магазинишек, кафе и кафешек с верандами и без. Публика почему-то не в джинсах и шортах, а вполне в брюках, дамы в юбках и даже на каблуках. Видимо, окружение воздействует. На улице музыканты что-то такое спокойное наигрывают, типа блюза. И ЧИСТОТА вокруг!! Я уже настолько привык, что в Штатах все по-простецки, что аж застеснялся своих джинсов и клетчатой рубашки.
Погуляли мы, погуляли, обошли весь городишко за полчаса и были жутко раздразнены запахами. Вкуснее всего пахло из кафе под названием Истанбул. Вот на него мы и решили напасть. Зашли – и замерли на пороге. Крахмальные белые скатерти, официанты в белых сорочках и черных бабочках, метрдотель одета (женщина она) как только что от Гуччи или Кардена. Тут же нас подхватила под белы ручки: где господа желают столик: на веранде или внутри, в прохладе и полумраке. Мы изволили пожелать внутри. Нас усадили за уютной загородкой, принесли меню и карту вин страниц на восемь! Ну, думаю, раз так, то держитесь. Я что ли зря в прошлой жизни был англичанином? (Меня за пьянку по кармическим долгам определили оттянуть одну жизнь в России, но оттуда я сбежал, как известно.) И мы начали для начала разбираться, что мы будем есть, чтоб методом исключения узнать, что таки мы будем пить. Пару раз подскакивал официант-турок, но я царственным жестом его отсылал, дескать, не готовы еще. Наконец, остановились на молодом барашке. Это дело требует терпкого красного вина. В списке оказалось Пино Нуар 2001 года, правда, из Вирджинии. Но я, вы знаете, против Америки ничего не имею. И тут мы с официантом нашли общий язык, разобрались по всем правилам. Ему это доставило видимое удовольствие, а уж мне-то и подавно. Он мухой слетал, притащил бутылек, обернутый по горлышку белейшей салфеткой и подал его мне этикеткой вперед. Я достал очки, не спеша удостоверился, что это именно Пино Нуар, именно 2001 год, и одобрительно кивнул. После чего он бутылек ловко распечатал, налил мне на донышко бокала и замер в ожидании. Я вино не спеша понюхал, посмотрел на свет, покрутил в бокале, наконец набрал в рот. Наступила полная тишина, даже музыка почему-то играть перестала. Я его подержал во рту, меееееееедлено проглотил и мееееееедлено выдохнул через нос. Подержал паузу еще секунд пять, потом повернулся к официанту и милостиво сказал: «That’s a good wine».
Стоп кадр кончился, все зашевелилось, вино разлилось по бокалам, на столе появился салат из всякой зелени с брынзой и оливковым маслом, и пресловутый молодой барашек. Отдельный официант принес только что испеченные маленькие пресные лепешко-булочки и сливочное масло. И уж мы с друганом оттянулись не по детски. Баран буквально таял во рту, вино бежало, как говорил Ремарк - как милый боженька в бархатных штанах, грея душу и тело, официант танцевал вокруг нас на пуантах, буквально стоило оглянуться, и он был тут как тут с вопросом, все ли ok и не желают ли господа еще чего. Господа пожелали несколько чашечек турецкого кофе после еды, причем тщательно объяснили, что американского кофе они не хотят, они хотят душистого, очень крепкого сладкого кофе в маленьких чашках. После этого уважение к нам поднялось вообще до небес.
В общем, мы получили полное удовольствие не только от еды (великолепной, надо сказать), но и от игры. И мне кажется, удовольствие было взаимным. Людям же приятно, когда они могут блеснуть своим профессионализмом, а наш официант были выше всяких похвал. Ну и получил за это аж десять баксов на чай. В более благодушном настроении я себя не помню. Мы вышли к фонтану, сели на лавочку и с полчаса молча умиленно взирали на окружающее. На сытый желудок все люди братья. Слов уже не надо было. Вино было изумительное и привело нас в то самое состояние нирваны, для которого оно и делается.
А суши мы отведали потом, через пару недель нашли таки японский ресторан. И повара у нас под носом жонглировали ножами и свежими яйцами, и сырой маринованный осьминог был, все как полагается. Но я уже, кажется, задрал всех описаниями своих лукулловых пиров. А здорово все таки, что в принципе все можно себе позволить.
пятница, Октябрь 01, 2004
6 месяцев прошло
Осень начинается за окном
originally uploaded by AndrewPankov.
Вот и прошел сентябрь, восьмой месяц моего американизма. Осень местная мне очень нравится. Примерно +20-25, солнышко ласковое, легкие облачка. Дождь был два раза за месяц. Ночами стало попрохладнее, но это очень здорово, я привык спать с открытым окном по прохладе. К октябрю некоторые деревья (акации, например) пожелтели и начали сыпать листочками, а вот клены и местные деревья еще совсем зеленые. Говорят, осенью они разноцветные, от красных листьев до сиреневых. Ну что ж, подождем, посмотрим.
Что за это время произошло? А ничего. Прибавилось денег на счету. Уехал в NY, сменив контракт, мой друган Серега. А я все веду переговоры по переходу на постоянную работу. Как оказалось, дело это не быстрое. Мне предложили совсем маленькую зарплату (примерно столько же, сколько я сейчас получаю), я запросил совсем большую (раза в полтора больше). Нет чтоб сразу располовинить разницу, так фирма понемногу набавляет, а я понемногу сбавляю. Так и торгуемся потихоньку. У американов торговля – смысл жизни, бьются за каждый доллар. Ведь сейчас платят моим хозяевам много больше (я-то сам дай бог, если половину всех этих денег имею), могли бы даже за этот месяц сильно сэкономить, но нет, упираются. А мне так и хочется по-русски ударить шапкой об пол, махнуть рукой и согласиться, но держусь. Темперамент остыл с годами, а рогом упереться при нужде я и сам умею. Я думаю, на месяц-другой еще торговли хватит. Мне не к спеху: работы много, денежки платят, увольнять не думают. Я спросил, что будет, если не договоримся - ответили, что я поработаю, пока они другого ищут, потом еще поработаю, пока он войдет в курс дела... Полгода, не меньше. Администратор баз данных позиция не простая, с белой ручки не стряхнешь. Контракт был, как оказалось, всего на три месяца, давно уже закончился, но продлевается уже четыре месяца, на тех же условиях. Ну и пусть себе продлевается.
К жратве спортивный интерес совсем уже прошел, напробовался всего. В рестораны ходить не с кем. Сейчас покупаю себе по фунту красной икры в неделю, но скоро и ее наемся. В общем, зажрался. Такое приятное чувство перманентной сытости и обеспеченности. Подумывал взять машину поновее – раздумал, и эта пока прекрасно бегает. Подумывал взять мебель – раздумал, на фига она мне. Жизнь стала какая-то неторопливая. Ну что ж, за этим и ехал, чтоб бросить всякую суету и беготню, работать себе по 8 часов в день и смаковать каждую минуту жизни. Оказалось несколько скучновато. Все таки иметь достаток совсем недостаточно, простите за такой каламбур, а нужно еще иметь под боком любимых людей. Семью, короче. Чтоб в глаза посмотреть, по плечу потрепать можно было... Телефона мало, как оказалось.
А без телефона я бы совсем затосковал тут. Семье трезвоню каждый день, вроде и неудобно так часто, но не выдерживаю больше суток и опять хватаюсь за телефон. Про местную систему международных звонков я вроде еще на сайте не рассказывал. Лучше всего звонить, используя телефонные карточки. Покупаешь за пять баксов такую карточку прямо на сайте (сайтов таких море, я пользуюсь Русским Сиэтлом), оплатил, то есть набрал номер своей кредитки, и через секунду после оплаты карточка уже в моем электронном почтовом ящике. В карточке бесплатный телефонный номер и пин-код. Звонишь по этому номеру, набираешь свой пин и потом международный номер. За пять баксов получается 102 минуты с Екатеринбургом, а в Москву раза в три дешевле. Выходит дешевле, чем в России по сотовому. Я в Катере за час 10 баксов платил.
К хорошему мгновенно привыкаешь. Как-то уже кажется, что все так и должно быть: и заработки, и чистота, и вежливость вокруг. Сыну недавно предложил денег на машину, он и учится, и работает, забегался весь, так он отказался – ты забыл уже, говорит, каково у нас машину содержать? 600 рублей в месяц только чтоб стояла во дворе, это 12 раз можно частника поймать до работы. А заводить, когда -28? А пробки? А дороги? А бензин? Складывай, говорит, лучше бабки в кубышку, приеду – тогда и купишь.
Несколько угнетает меня плохое продвижение с английским языком. Видимо, минимальный необходимый уровень освоился и застрял, дальше жизненной необходимости нет. На работе общаюсь мало, вполне нормально на уровне «получил задание-отчитался», но удовлетворения нет. Дома все-таки считался умным начитанным мужиком, мог и пошутить, и интересное рассказать, а тут коммуникационный уровень – как у пятилетнего ребенка. Ребята соберутся кофе попить, травят чего-то, смеются, а я только самый общий смысл воспринимаю. Когда для меня, они специально говорят помедленнее и слова подбирают. Вот босс мой Тим молодец – не делает мне скидок, я замечаю, что его речь в разговорах со мной становится все сложнее и сложнее. Разработчики просят меня иногда написать скрипт какой-нибудь позаковыристей, с которым самим в лом возиться, и это сейчас у нас повод для шуток, что два процесса занимают одинаковое время: 1)пока мне объяснишь, что надо, и 2)пока я напишу работающую программу. Шутят, но ценят, видимо неплохо у меня это получается. Я когда пришел в контору, им для начала показал эффектный фокус с увеличением скорости запросов при помощи опции NOCOUNT. Эту фишку знает каждый SQL админ и не знает почему-то ни один разработчик на T-SQL. Удачный тогда запросик попался, с множественными селектами, время с минуты уменьшилось сразу до 8 секунд. Так с тех пор они меня и зауважали.
Короче, становится уже понятно, что само знание языка не придет, надо учиться. Присматриваю сейчас вечерние курсы хорошего уровня. Хочу и буду. Хочу свободно владеть языком - и буду, со временем. На мой взгляд, все проблемы здесь у наших эмигрантов – от недостаточного английского. Кто на 100% языком владеет, никаких комплексов у таких людей нет – и друзья тебе, и работа, и развлечения доступны на все 100%. На тех же индусов смотрю – у них английский с детства свободный. Чувствуют себя здесь, как рыба в воде. Я сейчас начинаю понимать наши российские нацменьшинства. Только вот большая разница, что мой акцент здесь ни у кого раздражения не вызывает. Хорошо, что я русский в Америке, а не армянин в России. Говорят, Набоков английским владел лучше американцев. Как грузин Окуджава русским, наверное.
Но насчет курсов меня, честно говоря, как-то грызет сомнение. Я вот взял всякие учебные и тренировочные материалы, хочу еще пару сертификатов по специальности заработать, так не могу никак засесть за учебу и тренировки. Приходишь с работы достаточно уставший, ужин приготовишь, съешь – уже время к восьми подбирается, и последнее желание пропадает что-то учить. Вернее, не желание, а натурально башка уже не варит. Только по выходным остается, но беда в том, что каждый второй уикенд у меня занят работой – то базы копировать, то сервера мастырить, то, что в обычные дни не сделаешь. За очень дополнительные деньги, конечно, но получается, что личного времени вообще не остается – два дня за 14 дней. Так что курортом эту страну не назовешь – точно «трудовой лагерь с усиленным питанием». Работают американы и правда как пчелы. Что называется, «с огоньком». Притворяются, может? Но где-то мне и правда попадалась статистика, что именно в Штатах люди на работу тратят больше всего времени.
Удивительное такое ощущение сейчас: вроде уже дома себя чувствую, а вроде еще и в чужой стране. Научился, встречаясь с людьми глазами, автоматически улыбаться. И в глаза смотреть научился при разговоре. Вообще все мимические мышцы разжались, тут не принято каменное лицо держать. С каменным лицом тут выглядишь не серьезным человеком, а снобом и придурком. Когда все вокруг отражают на физиономиях все свои эмоции, волей-неволей начинаешь делать то же самое. То-то буду теперь идиотом смотреться, если в Россию приеду. Привычка гараж не закрывать (ладно еще машину закрываю, а местные и этого не делают), привычка сотовый носить на поясе сзади, привычка держать бумажник в заднем кармане... Ой, не место мне сейчас на родине. Расслабился чересчур.
суббота, Декабрь 18, 2004
Ретроспектива. Как я учил английский.
English tongue Posted by Hello
Про английский.
Этот пост задумывался просто как рассказ про то, как мне удалось выучить язык без денег. Однако я заметил, что мысль моя бродит часто сама по себе, не обращая на меня никакого внимания. Поэтому получилось с отступлениями, обобщениями и прихотливыми ассоциациями. Ну что ж, что получилось, то и публикую.
Если учесть, что в школе и в университете я изучал немецкий, то можно понять, что с английским мне ой как нелегко. Я им потихоньку занимался, да и профессия обязывает – техническую литературу мог читать более-менее хорошо. Существует миллион методик, однако ни одна мне не подходила по чисто материальным причинам: нечем было платить. Пришлось изобретать свою.
Чтение
Для начала я начал читать художественную литературу. Пошарил в шкафу у своих сыновей и нашел Агату Кристи в тонкой обложке, как сейчас помню, называлось “The moving finger”. Агата Кристи почему, на мой взгляд, так популярна во всем мире? Потому что ее лексикон минимален, однако это реальный отличный английский язык. Хемингуэя в мире тоже любят за немногословность, но его языком разговаривать нельзя. “Вот. Да. Где.” - вот его диалоги.
Я начинал каждую книгу - сначала на каждом втором слове лазил в словарь, потом на каждом десятом, к концу книги лексикон автора осваивался замечательно. Потом бралась другая книга другого автора и все начиналось сначала. У каждого автора, оказывается, есть свой лексикон и своя идиоматика. Я посчитал потом ради любопытства: порядка 300 новых слов оседали в моем словаре от каждого писателя, не от книги.
Есть на этом пути и засады: если книга интересная и ты уже понимаешь достаточно, чтоб улавливать смысл, в словарь уже лазить неохота, и вся книга проскакивает на половине ее лексикона. Так что захватывающие триллеры читать толку мало. В этом плане лучше всего читать неторопливые, несколько скучноватые, но достаточно интересные британские детективы.
В букинистическом магазине на Плотинке я стал своим человеком, покупал у них поюзанную англоязычную литературу. К моему счастью, кто-то сдал туда сборник детективов: три или четыре толстенные книги с повестями самых разных авторов, и очень неплохими. Хватило аж месяца на три.
Мормонский разговорный.
Но, сколько я ни читал, ни одного слова по радио BBC не понимал. Становилось понятно, что без курсов никуда, однако где взять деньги? По счастью, однажды я наткнулся в трамвае на объявление, что мормонская миссия (кто не знает: мормонская церковь базируется в штате Юта и большинство миссионеров - чистокровные белые американы со среднего запада) дает бесплатные уроки английского. Я пошел туда с тайной дрожью в коленях: наслышан был о всяком манипулировании подсосзнанием – секта и все такое, однако язык надо было учить по любому. Миссионеры оказались молодыми американскими пацанами и девчонками, лет по 19-20, прекрасно воспитанными, вежливыми. И жизнерадостными, как котята. Мне мой сын Иван порекомендовал идти сразу в разговорный класс (там было три уровня, так вот на самый высший). Я пошел. Американы трепались с другими студентами, а я обливался потом и пытался что-то мычать, вызывая общую жалость. Однако Иван оказался абсолютно прав: через месяц я начал улавливать общий смысл разговоров, через три месяца стал поддерживать беседу, а через полгода заткнуть мне рот стало проблемой.
А страхи про религиозное охмурение оказались полной лажей. Конечно, миссионеры впоследствии нас “охмуряли”, правда, исключительно с нашего собственного согласия, когда стали постоянными гостями в нашем доме. Поначалу просили разрешения поговорить на религиозные темы, потом выяснилось, что эти темы нам очень интересны. Панковы - семья достаточно начитанная и думающая, а у меня сравнительная история религий - вообще хобби уже лет десять. Я начал по молодости с каратэ, заинтересовался буддизмом, даосами, потом Упанишадами и Бхагаватгитой, после них ранним христианством, крестился сам в православной церкви и крестил сыновей, и сейчас я человек глубоко верующий, хоть и совершенно не церковный– в общем, говорить про это могу часами. Я совершенно не старался убедить мормонов, что вера у их неправильная (неправильной веры не бывает, по моему убеждению, да и бестактно это), просто сам рассказывал всякие интересные штуки про разные народы, про их религии, и миссионеры тоже особо не наседали, рассказывали как они живут, во что верят, короче, тем для бесед у нас много находилось. Меня очень впечатлило их отношение к институту семьи. Семья -церковь-все остальное, такова их шкала ценностей. Книги их мормонские очень даже интересные, книга Алмы так на мой взгляд не слабее Экклезиаста. Что меня в миссионерах поражало – как много эти пацаны успели передумать. Зазубренные доктрины (типа «научного коммунизма» моего поколения) всегда можно отличить от того, что прошло через твою собственную душу и мозги. И едут они в Россию за собственные деньги, искренне веря, что призваны помочь людям. И ведь помогают, что интересно. Тусуются у них либо люди вроде меня – за халявным английским, либо неудачники – за смыслом жизни и за верой. Вот неудачников они много крестят, и что интересно, некоторые начинают после этого выбираться из болота. Видимо, наличие своего социума и появление твердого понятия «как должно жить» порождает волю к жизни, самоуважение и самодисциплину – что там еще надо для того, чтоб судьба из врага превратилась в союзника? В общем, эти ребята симпатичны мне чрезвычайно. С некоторыми я и сейчас изредка перезваниваюсь, даже получил приглашение почитать у них в Солт Лейк Сити лекции в школе юных миссионеров о русских обычаях и традициях. Смешно и приятно.
Сняв квартиру уже здесь, в Хиллиарде, я увидел в окне дома напротив портрет Христа мормонского художника Рейна (я с его сыном, кстати, знаком, он был одним из миссионеров в Екатеринбурге). А потом из этой квартиры вышли два молодых человека в белых рубашках, темных галстуках и с черными бейджиками – миссионеры. Мы с ними познакомились и сейчас очень дружелюбно здороваемся. Они приходили ко мне в гости и завели было свои беседы, но я их честно проинформировал, что об меня уже сотня миссионеров зубы обломали, и профессиональный интерес они ко мне сразу потеряли.
Кстати, портреты Христа мормонских художников всегда можно отличить по тому, что Иисус на них напоминает фигурой Шварценеггера: могучие запястья и широченный разворот плеч. Уважаемого вида мужчина.
Реальный язык.
Как и следовало ожидать, реальный язык имеет очень мало общего с тем, что изучают и как обучают. Результатов обучения хватает, конечно, чтобы объясняться, однако для жизни нужен язык реальный. Американцы (да и любые другие народы) говорят не словами. Мы не замечаем этого, но наш язык состоит из готовых фраз, идиом и выражений. Мы же обычно не задумываемся, как построить свою фразу, в голове сидит огромный набор шаблонов. Этот набор зависит от семьи, где человек вырос, от образования, от окружения, от географии и прочая, прочая, прочая. Еще с мормонами я удивлялся, почему я одних понимаю прекрасно, а других вообще нет. А вот потому самому. Одни выражаются тем языком, что я читал в книгах, а другие нет. И кроме шаблонов в мозгах сидят правила конструирования речи. Никогда не задумывались, почему мы понимаем совершенно порой бессмысленные вещи, типа пресловутой глокой куздры или детских речевых конструкций? А вот звонит мне на днях кто-то по телефону (номером ошибся) и спрашивает: «Is keekee available?». Я не понял абсолютно, хотя каждое слово кроме «кики» этого самого - понятно. То ли он спрашивает о человеке, то ли о товаре, то ли еще что. Когда я звоню и спрашиваю: «А Машу можно?» - любой русский поймет, что Машу просят пригласить к телефону, и ничто другое. Хотя, согласитесь, фраза крайне двусмысленная и корректно (для того же американа, немного говорящего по-русски) прозвучало бы «Пригласите к телефону Машу». Вот и любой американ, знающий что говорит с иностранцем, скажет: «Can I talk to Keekee?» А своему скажет любой другой вариант, и тот поймет. Именно поэтому я хорошо понимаю длинные спичи на совещаниях и короткие выражения типа «Are you ok?». А в основном-то приходится общаться среднего размера фразами, и мне это тяжело. Мой английский сейчас напоминает чахлый прут с тремя веточками, растущий в аллее ветвистых деревьев. Ничего, обрастем, дайте время. Надо еще отметить, что американы очень терпимы к акцентам и языковым огрехам. Хорошо, что я русский в Америке, а не армянин в Москве.
Язык, психология и засады.
Хочу рассказать несколько, на мой взгляд, интересных и вещей. Язык – это нечто очень интимное, присущее с раннего детства и живущее в подсосзнании. Говорят, если дети с раннего возраста изучают несколько языков, они потом говорят на них совершенно без акцента и даже думают на том языке, на котором в данный момент общаются. В совковых школах, на мой взгляд, все делалось для того, чтоб дети вдруг случайно иностранным языком не овладели. “Со словарем” - вот был идеал. Когда учишь язык в зрелом возрасте, натыкаешься на некоторые проблемы, далекие от лингвистики. Ну например, есть достаточно сильный барьер непосредственно перед тем, как заговорить. Вроде уже знаешь достаточно слов, а что то не дает говорить и все тут. Не можешь себя заставить. Я сам это ощутил в достаточной мере, но у меня характер легкий, я почти не боюсь быть смешным или неправым. А по этой причине некоторые люди на курсах, знавшие английский гораздо лучше меня, говорить начали заметно позже. Страх? Страх сказать не так, страх, что тебя не поймут, посмеются?
Второй барьер, гораздо сильнее первого, я ощутил когда приехал в Штаты. До такой степени сильнее, что даже дышать иногда трудно было. Все вокруг говорят по английски, а ты не понимаешь. Не можешь выразить достаточно элементарные вещи. Не можешь общаться на привычном уровне (кстати, сразу образуется ужасный дефицит общения!). Не понимаешь половины шуток. Говоришь вроде правильно и бегло, но неверно интонируешь или ударение не там поставил – и тебя не понимают. Ощущаешь себя в совершенно другой социальной роли. Дома-то я умный, в меру ироничный, страшно эрудированный, в общем, просто обаяшка, ценимый и любимый друзьями и уважаемый недругами, а тут - дурак дураком и уши холодные. Это страшно давит, и первый рефлекс – начинаешь ненавидеть эту долбаную америку и этих самодовольных американов... Хорошо что я привык анализировать свои ощущения, так что до причин докопался быстро. И выход тут один – понимать в чем дело и вживаться, вживаться...
Мне теперь кажется, что именно поэтому довольно много эмигрантов спустя пару лет ломятся назад в Россию, забыв все тяготы и обиды. Не в Америке причина, внутри она. Здесь очень важно иметь что-то за душой, за что ты будешь безусловно уважаем в новом обществе. Пусть я поначалу и туповатый глухонемой, зато в моей конторе никто и пяти процентов моего не знает про мои SQL сервера, и работать они нормально начали только после того, как я за них взялся. И на эту точку самоуважения надо опереться и постепенно строить другие точки опоры. Жить, и все наладится. Самые непродуктивные пути – или отторгать новое вокруг себя, или пытаться его переделать. Ну не Россия это, и никогда ей не будет. Либо ты принимаешь новое общество, какое оно есть, тогда и оно тебя постепенно примет, либо действительно лучше покупай билет назад. Кто здесь проживает достаточно долго, у того появляются и окружение, и уважение, и положение. А в основе всего – язык, язык, язык.
воскресенье, Декабрь 26, 2004
Ретроспектива. Долгая дорога за океан.
Fly away Posted by Hello
Этот пост, по идее, должен был начинать сайт. Я стартовал галопом: опаньки, и я уже в Америке, как тут интересно, прикольно и т.п. Когда я начинал публиковать сайт, моя семья жила еще в России и всячески делала вид, что папа просто поехал подзаработать - отчасти, чтоб не сглазить, отчасти, чтоб не подставляться. Рассказывать надо не про планы, а про то, что уже сделано. На том настаивает моя любимая, и я с ней совершенно согласен. Это описание нашей дороги в Америку (так получилось, что мы уехали и в США и в Канаду) лежало у меня на диске почти год, но, видимо, пришло время и его опубликовать. Это история, перемежаемая отступлениями общего характера, адресованными тому, кто сам держит в голове эту идею – поехать за лучшей жизнью.
А дорога за бугор из России дли-инная. Весь путь отъезда – одна сплошная война: с правительствами, с обстоятельствами, с бюрократами, с адвокатами... даже с собственной женой иногда - за свое (и за ее) право прилично жить. Поэтому нужна стопроцентная решимость все это пройти. Кто собирается, не надейтесь на быстрый отъезд. Чтобы уехать, надо себя зарядить, как пулемет, длинной-длинной патронной лентой, да десяток еще взять для перезарядки. Наверное, бывают и исключения, но я не встречал.
Первый шаг, как и в любом деле, должен быть – подумать. Хорошо подумать, нужно ли уезжать. Конечно, сейчас не 70-е годы, когда эмигранты рвали все связи с родиной и в глазах людей становились чуть ли не предателями. Просто надо точно себе представить, чего стоит ожидать. Никто нас здесь не ждет с хлебом-солью, и мифы о сладкой жизни остаются всего лишь мифами. Все блага за рубежом добывается упорнейшим трудом, и вот тут то и засада: не очень здесь горят предоставить нам возможность упорно трудиться. И чтобы найти работу, надо потратить очень много сил и времени, а морально это очень тяжело. Конечно, времена сейчас гуманные, сдохнуть с голоду никто не даст, но эти подачки от государства, именуемые велфером, только и годятся чтоб с голоду не помереть.
У нашей семьи весь процесс от первой идеи, шибанувшей мне в голову, до собственно отъезда занял шесть лет жизни. Это конечно ненормально долго. Я просто из тех, с кем по дороге постоянно случалась всякая фигня. Обычно люди тратят меньше, но все равно счет идет на многие месяцы и даже годы. Не к теще съездить. Все началось, когда у меня на работе появился доступ в интернет и я, бродя по сайтам, набрел на «Письма мылом» - был такой ресурс на «куличках». Он и сейчас жив, кстати, только на отдельном сайте. Я и раньше слышал, что русские программисты на западе вполне даже популярны, однако к себе никак это дело не применял. Я тогда был совок ужасный и честно верил пропаганде, что все, исходящее с запада – вранье чистой воды. А тут почитал из первых рук письма (один из авторов раньше работал в Ебурге буквально за углом от моей конторы) и впервые слово «уехать» встало передо мной во всей реальности. Я понял, что это трудно, долго, муторно, но выполнимо. Это было начало 98 года. Кстати, хочу воспользоваться случаем и поблагодарить Антона Людмилина, моего земляка и коллегу, за его сайт www.sunshines.com. Именнно его трезвая оценка (и прекрасный слог) больше всего остального сподвигли меня оценить реальность затеи.
К тому времени я уже вполне осознал свою неприспособленность к российской действительности. Программист я хороший, может даже очень хороший, однако, чтобы зарабатывать в России на троих детей, этого совершенно недостаточно. Надо, как говорят, «крутиться». НУ НЕ ДАНО ЭТО МНЕ! – крик души, ответ всем упрекам и самоупрекам. Ни малейшей склонности к бизнесу и ни малейшего таланта к нему у меня нет. Меня вечно обсчитывали на базарах и в магазинах, и мне вечно было стыдно и неудобно по этому поводу поднять шум. Руководитель из меня тоже никакой, нет во мне строгости, требовательность присутствует только в самой неприятной форме – к себе, и властолюбие в меня генетически не заложено. Максимальная должность, которой я достигал аж два раза за свою жизнь – это начальник бюро разработки программ. Не понравилось. Мне нравится программы писать, а не на совещаниях сидеть. Вот и приходилось работать на должностях типа ведущего специалиста и постоянно зарабатывать на левых проектах, за что я периодически имел неприятности с начальством да плюс еще чувствовал себя, как выжатая в чай вместо лимона канарейка. Я люблю с женой поворковать, с сыновьями поиграть в волейбол или в компьютерные игры, по лесам побродить, книжки почитать, а не пахать по 25 часов в сутки.
Так что выхода у меня было два: или смириться, что вечно придется считать копейки до получки, что мои дети повторят мой путь, как я повторил путь моих родителей со стандартным набором проблем (вечный дефицит жилья, еды, одежды, траспорта, свободного времени) - или уехать и зарабатывать на западе тем, что я умею делать хорошо – программированием. И, опять же, я уже не молод, надо иметь в виду пенсию. В России пенсионеру выбор невелик: а) сидеть на шее у детей, б) собирать бутылки, в) стоять раком в огороде, пока ноги держат. Нет, нет и НЕТ! Не хочу, ну на фиг. Нет никакого желания так проводить старость. Есть желание на пенсии сидеть в кресле-качалке у камина и читать книжки долгими зимними вечерами. Или теплыми летними вечерами гулять с любимой женой по дорожкам меж цветами и деревьями. Говорят, страна сейчас меняется, уже и в России программист может заработать себе на хлеб, даже с маслом. Однако, знаете ли вы, что такое дискриминация по возрасту? Почитайте объявления, кто требуется на хорошие зарплаты: везде до 35 лет. Если тебе за 40, с тобой еще может быть и поговорят (сморщив нос), а если за 45 – то и ловить нечего в тех фирмах, которые действительно платят. Хватает молодых, длинноногих и политически грамотных.
Однако вернемся к хронологическому изложению процесса. Потом случился август 98. Наш старший сын – умница, талантливый парень, сам, без всякого блата и денег, поступил из Екатеринбурга в МГУ и закончил к тому времени два курса – учился на пятерки и подрабатывал как мог, чтоб исполнить свою голубую мечту, купить компьютер. Накопил таки денег, в начале учебного года хотел уже покупать. А тут бац - дефолт, деньги обесценились, вместо компьютера штанов заплатанных не купишь. Такая меня взяла обида: да что же ж, думаю, такое, сколько же ж можно же ж!!. Я еще хрущевскую реформу помню (мне 5 лет было, помню как дед ругался) - гайдаровскую, павловскую, теперь эта – и все отбирают у нас наши заработанные деньги, все отбирают!
В общем, поговорили мы с семьей и пошли в фирму, которая занималась иммиграцией в Канаду. И сразу нарвались на мошенников. Слава богу, пролетели только на 80 долларов - взнос за первичные консультации. А со вторыми взносами они исчезли. А я второй взнос уже платить не стал. К тому времени я по интернету достаточно хорошо изучил сам процесс, и их вранье стало для меня заметным. Однако месяца три с ними потеряли. Мой совет тем, кто затеется уезжать – читайте сайты, документы, изучайте все в деталях, потому что такая чертова свора адвокатов и адвокатишек кишит вокруг вас, желающих поживиться вашими деньгами!
А потом у меня началась в жизни черная полоса: неприятности на работе, увольнение (кое-как расплатившись с материальной ответственностью, на которую меня элементарно подставили), безработица осени 98 года. Работу я нашел, однако с чисто символической оплатой. И через месяц от всей этой нервотрепки заболел. Да так, что чуть не с концами, месяц лежал в больнице с ошибочным диагнозом, после чего меня уже на последнем издыхании жена и друзья перетащили из районной больницы в приличную, по блату. Потом две подряд операции и годичная инвалидность, а потом еще одна операция, типа восстановительная. Ой, ребята, как меня потрошили! Как воблу! Но вылечили ведь (тьфу-тьфу, не сглазить)! Бедная моя любимая жена, как она этот год выжила и вытащила детей и задохлого меня – это знает она одна. Развал, дефолт, жуткая инфляция, зарплаты не платят… За операции и лечение надо было платить, и немалые деньги. И спасибо и земной поклон всем нашим родственникам и друзьям, которые в тот нищий год отрывали от своих детей, чтоб помочь нам.
Сейчас, оглядываясь назад, я даже благодарен судьбе за эти испытания. Меня они изменили кардинальным образом. Я научился жить и радоваться простым вещам, а самое важное - я перестал чего-либо бояться. Чего бояться, если я уже умирал во время второй операции. Все эти туннели и прочую «жизнь после смерти» я видел своими глазами. Не буду про это расписывать, это сугубо личный опыт, здесь не место и не время. Он перекроил все мое существо и вымыл весь мусор, копившийся десятилетиями. Стало совершенно очевидно, что в жизни главное, что второстепенное, что нужно делать, а что не нужно. И вообще, стало совершенно понятно, как надо жить.
Ну, этот период закончился, как и все в этой жизни. В марте 2000 года я на еще дрожащих после болезни ногах пошел на бесплатную консультацию в известную канадскую фирму «Грин энд Шпигель», чтобы оценить наши шансы уехать в Канаду при моих проблемах со здоровьем, которое, к счастью, быстро восстанавливалось. Оказалось, это вполне нормальные шансы. Закон Канады ставит барьер только совсем уж страшным вещам, типа умственных заболеваний, тяжелой онкологии и активного туберкулеза (вроде как существует и неофициальный, более широкий список, однако он тоже ориентирован на людей с нетрудоспособностью, которые сразу по приезду сядут на бюджетные выплаты). Я к тому времени, слава богу, уже эту проблему закрыл.
Пару слов о том, почему мы собрались именно в Канаду? Выбор сразу как-то встал между четырьмя странами, где нас, иммигрантов, не считают людьми второго сорта. Наоборот, они живут за счет притока образованных и работоспособных людей. Это Штаты, Канада, Австралия и Новая Зеландия. В Штаты уезжают люди четырех категорий: знаменитости, беженцы, родственники, и те, кто нашел там работу. Нелегалов не берем в расчет. Ни в одну категорию я не входил. А Канада, Австралия и Новая Зеландия имеют программы независимой иммиграции. Ты должен просто оценить свои шансы: за образование столько-то баллов, за работоспособный возраст, за профессию (есть списки нужных стране профессий, одни дают больше баллов, другие меньше),за опыт работы, за образование жены(мужа), за знание языка и т.п. Если семья набирает нужное количество баллов и правильно оформляет документы, то ей практически гарантирована виза на въезд и статус постоянных жителей. Австралия и Новая Зеландия показались нам уж слишком экзотическими (меня особенно почему-то возмущала идея левостороннего движения), и осталась Канада.
Потом я выпросил у наших уехавших в Канаду знакомых координаты адвокатской фирмы, которая их отправила в Канаду (а не только их деньги в свой карман), и мы заключили с этой фирмой контракт. Возвращаясь к вопросу об адвокатах - сам бы я эту процедуру вряд ли осилил с самого начала. Адвокаты все время нам парят мозги насчет корректного заполнения иммиграционных форм. В этом есть, вообще-то, свои резоны. Если ты программист, то все достаточно просто, достаточно понять английские инструкции, почитать канадский список профессий и аккуратно все заполнить. Программист может реально претендовать на две позиции из этого списка: computer programmer и system analyst. А вот с другими профессиями есть засады: ну, например, наш инженер-электроник по их стандартам совсем не инженер, а техник. Неправильно заполнишь формы – откажут, а второй раз при наличии отказа шансы пройти резко падают. Потом уже кажется все достаточно просто, но в этом надо повариться.
Но еще гораздо сложнее собрать кучу бумажек в родной стране. Это вообще завал. Достаточно сказать, что я потратил месяц на добытие одной только справки: из милиции, что не привлекался к суду и не был замешан в преступлениях. Я побывал на приеме у всех, начиная с участкового, кончая начальником райотдела. Не отказывали, но и не давали. И каждая должностная сволочь считала своим долгом прочитать мне лекцию на тему «и что тебе тут не живется». Чтоб далее не перейти на мат от воспоминаний об этих унижениях, просто скажу, что иммиграционный адвокат объяснила, кому заплатить по 400 рублей с носа, и всего через 15 минут после оплаты справки на всех нас были в моем кармане. Так было буквально с каждой бумажкой. Даже нотариально заверить копию трудовой книжки и то была проблема, оказалось, что в моей книжке не хватает печати за семьдесят какой-то заплесневелый год. Опять: нужный нотариус, нужная сумма – и все ok. Я и раньше знал, что вся государственная система нефункциональна, но тут только понял, до какой степени.
Так или иначе, через четыре месяца (два месяца собирал бумажки, плюс еще два месяца адвокатша потом резину тянула) пакет наших документов был зафайлен в канадском посольстве. В те времена процесс рассмотрения дел занимал порядка 18 месяцев, мы уже спали и видели себя где-нибудь в Ванкувере. Как Остап Бендер в Рио Де Жанейро. Ага, щаз. Рано радовались. Но об этом чуть позже.
Тем временем я стал подыскивать себе приличную работу, поскольку экономика в России потихоньку вставала на ноги. А пока искал работу, свел знакомство в нескольких бюро трудоустройства, из одного мне как-то позвонили и спросили, не желаю ли я попробоваться на собеседовании про работу в Штатах? Это я-то не желаю? Еще как я желаю! Пригласили на собеседование с Глобалом (Global Consulting Group, inc.). Тогда еще пресловутый «дот-ком бум» в Штатах был в разгаре и Винсент (один из братьев - владельцев) в поисках квалифицированных рекрутов доехал аж до Екатеринбурга и Новосибирска. Не так-то много в мире, оказывается, квалифицированных программистов с опытом. Мы поговорили с Винсом про то, что я умею, на чем программы пишу, он первым делом спросил: «Сертификаты есть?» Не было у меня, кроме совкового университетского диплома и десятка удостоверений об окончании разных алгоритмовских курсов, ничего. Вот он мне и заявил: я, говорит, через пару месяцев вернусь. Получишь хоть один англоязычный сертификат – тогда поговорим серьезно, тогда у тебя есть хороший шанс.
Очаровательнейшая Ирочка Бастрикова, моя знакомая из этого бюро (мы с ней вместе на английский к мормонам ходили, а сейчас она держит представительство Глобала в Москве) мне дала ссылку на www.brainbench.com, в то время тестирование там было бесплатное, и я там сдал тесты на три сертификата (кому интересно: VB-6 master, MS SQL -7 programming, VB script 5.5). И эти сертификаты мне честно прислали домой по почте. В декабре Винс возвратился, я пришел к нему на встречу, и он протянул мне уже готовый текст соглашения: подписывай. Я его прочитал, увидел рейт 21 доллар в час – дальше даже и читать не стал, подмахнул мигом. Ну и, пытаясь спрятать крылья, которые внезапно выросли и торчали из всех рукавов, и подпрыгивая на каждом шаге на метр в воздух, отправился осчастливливать этим известием семью. Документы в Штаты обычно оформляются полгода, то есть к началу лета 2001 года я должен был быть уже в Штатах.
И вот тут, по-восточному выражаясь, штанина наших желаний попала в велосипедную цепь мировой экономики. Что такое 2001-2003 год на западе, знают все, кто более или менее интересовался. Дот-комы лопнули, начался экономический спад. Канада вообще перестала рассматривать дела, за три последующих года из всего мира, включая Китай, туда уехали буквально единицы. В Штатах случилось Балканская война, 11 сентября, Афганская война, Иракская война. Глобаловский сайт вообще исчез из интернета. Все биржевые индексы валялись в пыли, программистов перестали нанимать, а кое-кого даже начали увольнять. В интернете стоял вой обиженных русских IT. Я уж потом узнал: ребята, которых Глобал увез перед кризисом, сидели на Глобаловских харчах месяцами, некоторые по полгода, по 9 месяцев, но надо отдать Глобалу должное – пристроили всех. Но новых не брали.
Я за эти три года похоронил мать, сменил работу, стал более-менее прилично зарабатывать и в России. Жена моя на отъезд махнула рукой. Сыновья отъезд формально поддерживали, но видно было, что даже у них уровень энтузиазма близок к нулю. А я все ходил и ходил к своим мормонам заниматься английским (о них и об английском отдельный пост) и питал надежду, что когда-то же это закончится. Всякая депрессия беременна последующим подъемом, весь вопрос во времени. Я постарался приобрести еще несколько сертификатов, уже от Майкрософт, да и технологии в своей голове пора было обновить.
Профессия у нас, прямо скажем, аховая – невозможно ни рубля заработать на приобретенном опыте. Каждые пять лет приходится полностью переучиваться, потому что меняется все ужасно быстро. Кому сейчас интересно, что когда-то я был системным программистом на OS MVT и СВМ? Круче некуда по тем временам! Где он, мой OS/370 на ЕС-1045, где машинные залы, белые халаты, гермозоны с дисководами, где девочки-операторы, которые были все поголовно красавицы? Где спирт, выделяемый “на протирку контактов”, которым электроники честно делились по вечерам с ситемщиком? Где любимый PL-I и толстые пачки листингов, где 108 томов документации на херовой синей кальке? Чем я, вообще, живу последние двадцать лет, если от этого даже пыли не остается, поскольку существует все только в некоем виртуальном пространстве, называемом то информатикой, то IT?
Однако давайте считать этот нервный вопль высокохудожественной вставкой в стиле Гоголя и вернемся к сухой истории.
В начале 2003 года первой зашевелилась Канада. Вдруг они объявили, что новым заявителям взвинчен проходной балл чуть не в два раза, а всем старым заявителям тоже взвинчивают, но вроде как делают скидку, а еще надо переоформлять основную иммиграционную форму. Если раньше для оценки языка достаточно было в посольстве на интервью просто поговорить с офицером (officer по английски значит не военный, а просто официальное лицо), то теперь стали требовать сдать британский тест на знание английского IELTS и приложить его к документам.
Ну что, ж надо – значит надо. Матерясь про себя, я перезаполнил формы. Сначала хотел нанять для этого московских адвокатов, поскольку мои адвокаты за три года отсутствия иммиграции исчезли (слава богу, отдав мне перед тем мой пакет документов). Но, поимев беседу в знаменитой московской иммиграционной фирме Визави, я услышал желание меня просто постричь, как барана. Я подумал, что уже не хуже их знаю всякие тонкости и смогу сделать все сам, да и сделал. IELTS тоже получил - сдал тесты в Москве, с общим невысоким баллом 6.5, зато за разговорный – 7 баллов из 9! Спасибо, мормоны! Отправил все документы в посольство, а потом внезапно выяснилось, что это было необязательно, новшества отменили так же внезапно, как и ввели. Канадское правительство как и российское, любит менять правила в процессе игры.
Тем не менее, в конце 2003 мы получили извещение, что наши бумаги наконец рассмотрены и одобрены для въезда без личного интервью, и что пора проходить медицинские тесты – последний этап перед визой. Возможно, мы так лихо проскочили из-за того, что наша семья - один из немногих заявителей, которые все идиотские требования выполнили вовремя. Три с половиной года ожидания.
И примерно в это же время я получил от Глобала приглашение на повторное интервью в Москву - Винсент объявился из небытия, прямо птица Феникс. Я приехал туда, конечно же, немедленно. Поговорили с Винсом о том, о сем, я показал мои новые сертификаты, и он мне заявил, что сроки моего разрешения (два с половиной года готовые документы у них лежали!) еще не истекли, но скоро истекут, и поэтому чтобы я мухой летел в генконсульство за визой. Документы прислали мне в Екатеринбург через две недели, еще через две недели виза была у меня в кармане. Вице-консул на собеседовании сильно морщил нос, поскольку разрешение истекало через два месяца после получения визы, пришлось разяснять ситуацию, подпрыгивая от нетерпения и разводя пальцы в местах, где английских слов не хватало. А еще через две недели я улетел в Цинциннати. Вот такоя вот эпопея.
Про то, как мы ехали в Канаду еще почти через год после моего отъезда в Штаты, будет отдельный пост.
понедельник, Декабрь 27, 2004
В Канаду, жить
Canadamerica Posted by Hello
Что, уважаемый читатель? Скучновато стало на сайте? Я начинаю новый сюжет: мы с семьей переселяемся в Канаду. Новый сайт "Канадские письма" имеет адрес http://pankovcanada.blogspot.com. Я надеюсь, будет интересно.
Старый сайт я буду поддерживать и дальше, потому что после окончания всех формальностей в новой стране вернусь в Штаты. Работа в Штатах есть, а здесь с такими вещами не шутят. Да и нравятся мне Штаты, честно говоря. Буду там работать, пока позволяет канадское законодательство, чтоб не лишиться статуса постоянного жителя. А к семье сейчас можно и на выходные приезжать. Не половина земного шара, а всего несколько сот километров.
четверг, Февраль 03, 2005
Продление американской визы в Канаде.
Visa Posted by Hello
Предупреждаю: очень скучный пост. Однако содержит полезную информацию по визовому процессу. Родственники, пропускаем. Коллеги, читаем, может когда-нибудь пригодится.
Часть 1. Опыт дилетанта
С апреля 2004 года США изменили правила продления виз. Сейчас, чтобы продлить истекшую визу, человек должен выехать из страны и обратиться в посольство или консульство США за продлением. Мера в высшей степени дебильная со всех точек зрения, кроме точки зрения американского правительства. И я под это правило подпал сразу же. Я писал ранее, что мне сделали документы еще в 2001 году, однако из-за кризиса Глобал меня не вызывала аж до января 2004 года. И получилось так, что я вышел на работу в марте 2004, а виза истекла с 1 апреля. Нет, вру. Виза выдается сроком до последнего дня года, в котором истекает I-797 (так называемый INS approval). То есть она истекла 31 декабря 2004 года.
Вообще говоря, никакого криминала не произошло, поскольку документами на пребывание в Штатах является фома I-797 и ее нижняя часть I-94, которая при въезде отрывается и прикрепляется к паспорту. Глобал мне продлила эти формы достаточно оперативно до 2007 года, и, если не выезжать из страны, то можно было работать и работать, не имея никаких проблем с иммиграционными службами. Однако с переездом моей семьи в Канаду я должен был выехать хоть на несколько дней. А назад – увы. Без продления визы – никак.
(Позднейшая вставка. Мне на границе потом однажды объяснили, что если ты ездишь из Канады в Штаты и обратно и не выезжал в какую-нибудь третью страну, то визу можно и не продлять, просроченная работает. Я позже читал это и в документах. Странновато это, как они могут проверить, может я между делом летал в Россию из Канады?)
Я, честно говоря, даже не был уверен, вернусь ли я назад в Штаты, тем более что по Канадским законам есть ограничения: если отсутствуешь в Канаде в течение какого-то времени до получения гражданства, то можно запросто лишиться статуса permanent resident. Однако быстро и легко найти в Торонто работу не получилось, да и чувствую я определенные обязательства перед Глобалом. Все таки вывезли меня, без них сидел бы я в России еще год, а тут даже квартиру не пришлось продавать, заработал денежек. Многие наши программеры на Глобал откровенно в обиде за высокий процент, который те берут со своих employees, но я к ним не присоединяюсь. Каждый зарабатывает как может, а мы, если б знали побольше, то не подписывали бы такие жесткие договора. Если бы, конечно, сразу знали, что эти договора можно не подписывать. Салаги – они и в Америке салаги, салаг всегда бьют. Новый контракт у меня будет совсе-ем другой. Хотя даже этих денег, что мы получаем по первому контракту, мягко говоря, хватает. Короче, решил я вернуться и минимум еще полгода поработать под Глобалом. Что-то мне подсказывает, что я прав.
Никто ни в Глобале, ни в нашем окружении, еще не проделывал H1 visa extension в третьей стране. Я решил это сделать в Канаде, не возвращаясь в Россию. Прочел внимательно сайт консульства в Торонто и увидел, что они действительно работают по визам с жителями третьих стран. Поискал на сайте телефон и нашел живого оператора (по toll-free звонить – это как ногой в носу ковыряться: может чего и добьешься, только обязательно пару суставов вывихнешь). А живой оператор – услуга платная, 2,50 за минуту. Позвонил. Оказалось, все достаточно просто: он меня сразу же записал на собеседование через месяц и пообещал прислать почтой письмо с перечнем документов и исчерпывающими инструкциями. Я хотел заявляться уже как канадец, но оказалось, что только граждане могут, никак не PR. А гражданам H1 не нужна, у них упрощенная схема работы в США.
Письмо пришло через выходные, в понедельник. К сожалению, с перевранной фамилией (я ведь по буквам спеллил, но видимо так спеллил). В письме был код. Я позвонил опять, меня спросили номер паспорта и этот код. После чего прислали новое письмо, уже на правильную фамилию. Нужно нести все документы на первую визу, плюс продленные I797 и I94, плюс письмо от работодателя, плюс документы, удостоверяющие легальность пребывания в Канаде плюс оплаченные в Скоша банке $100 USD. Плюс банковские стейтменты, плюс квиточки за зарплату. Целая куча бумаги. Плюс документы от держателя визы, от Глобал, они лучше знают, что там надо, я им переправил копию письма.
Ну вот, теперь жду визового интервью. Как пройду – напишу. Один есть скользкий момент, российский загранпаспорт должен быть действителен еще 6 месяцев с момента интервью, а мой истекает в мае. Но может сделают скидку, что я уже канадец. А не сделают – значит, судьба. Работу я и здесь найду, даже можно сказать уже нашел (см пост «Работенка» на http://pankovcanada.blogspot.com/) пострадает только Глобал, не получит с меня своих процентов. Но они уже достаточно много на мне заработали за последний год.
Часть 2. Визовое интервью в Торонто
Сегодня ездил в US Consulate на интервью, чтобы продлить свою H1B. Глобал вовремя прислал все бумажки, я заплатил сто баксов за рассмотрение и поехал.
Интервью было назначено на 10. В письме из консульства было предупреждение, что надо быть на полчаса пораньше. Приезжаю в даунтаун на 360 University st. – это там консульство. Стоянка вдоль дороги, платная. Вообще, в Канаде про паркинг лоты возле публичных зданий, похоже, и не слышали. Только возле больших магазинов типа Walmart есть бесплатные большие стоянки, но опять же Walmart - сеть штатовская, не канадская. Ну да ладно, зарядил парковочный счетчик на два часа и пошел внутрь. Опа, не дошел. Очередь оказалась на улице. Народ прыгает и притопывает (холодно: дождь небольшой, ветер и градуса четыре тепла, а местные одеваются, прямо скажем, жидковато). Постоял в очереди минут десять, пришли какие-то китайцы, давай ломиться в дверь, у них дескать аппойнтмент. Вышел гард и объяснил, кто с аппойнтментами на интервью, те брысь отсюда, для тех очередь с заднего двора. Блин! Трудно объявление на двери повесить? Половина очереди, включая меня, побежала на задний двор. Там, понятное дело, шмон по полной программе, чуть раком не ставят. Из меня вытрясли даже кусочек фольги от жвачки, завалялся в кармане пиджака и запищал на металлоискателе. А еще у меня были две батарейки - мы вчера опять по парку ходили, гуляли и фотографировались - так допрашивали минуты три, от чего батарейки? А я, главное, не пойму вопроса, они же универсальные, ёлы-палы. Потом, наконец, сказал, что вчера для фотокамеры брал запасные. Слово "фотокамера" гарда почему-то сразу удовлетворило. Нет, сложно понять логику служивых людей.
Запустили, наконец, внутрь. Там окошки, типа прием документов. Принимают документы по списку, который в консульском письме был. Придрались тут же: российский загранпаспорт через два месяца истекает, низззя. Канадский паспорт есть? Я говорю – я ж расспрашивал консульского платного информатора, можно ли с канадским паспортом, он сказал – нет. А российский я менять не буду. Не нужен он мне. Нужен, то есть, но как подложка для американской визы. Не хочу на консульский учет становиться и вообще с российским правительством никакого бизнеса больше не хочу иметь. Мне говорят – правило такое, надо было обратиться туда (в российское консульство) за продлением паспорта. А я слышал, что это продление стоит больше сотни баксов и происходит в течение нескольких месяцев, и то постоянно пинать надо консульских. Россия, какой с нее спрос? Я специально решил попробовать проскочить с почти истекшим паспортом. Я говорю – вот откажете, мой эмплоер в суде разберется, какое такое правило. Убытки-то американской фирме, не мне. Тетка попыхтела себе под нос чего-то, но документы взяла.
В общем, я опять не обошелся без приключений. Похоже, я подсознательно стал всех этих офицеров просто задирать. Ну не нравятся мне пограничные процедуры в сегодняшнем мире. Люди должны ездить куда хотят и когда хотят. Хотя бы некоторые. Я, например.
Теперь надо посидеть и подождать, когда на интервью пригласят. Но где там сидеть! Народу тьма, стоймя все стоят, зальчик ожидания масенький, переполнен. В общем, меня гард выгнал в коридор, постой, говорит там, пока место освободится. А там уже очередь таких стоит. Я там постоял, в коридоре, потом в зальчике этом посидел, когда место освободилось. Наконец, зовут к окошку. Похоже, те, кто внутри окошек, уже чувствуют себя как бы в Штатах, поэтому разговаривают по-человечески, первые во всей этой цепочке, с которой пришлось сегодня общаться. Сначала произвели самую главную опознавательную процедуру: на сканер указательный палец левой руки, потом правой руки. Оказалось, это я, не подменил меня никто за истекший год. Потом мужик за стеклом посмотрел письмо от Глобала, расспросил где семья и собирается ли за мной ехать. Про жену не знаю, говорю, может быть, а дети точно нет. Один учится, другой работает – не до меня им. Ok, говорит, никаких проблем не вижу, завтра приходи с трех до четырех, получишь свой паспорт с визой.
Провел я там три часа в общей сложности, а когда вышел, угадайте что увидел под дворником на ветровом стекле? Правильно, тикет за просроченную парковку (следует неразборчивое бормотание сквозь зубы, в котором угадываются матерные слова).
Заключение: интервью в Торонто ничем не отличается от интервью в Екатеринбурге, разве что еще хуже, потому что народу больше. И припарковаться бесплатно негде.
понедельник, Март 21, 2005
На круги своя...
До чего же погано прощаться с семьей! Но надо. В воскресенье 20 марта поехал я в Штаты, на старое место.
Первое, о чем хочу рассказать, это как границу переезжал. Хайвей разветвляется на 10 примерно дорожек, на каждой будка, шлагбаума даже нет. В будке сидит мордатый чувак, ему отдаешь паспорт с визой и I-797, кто визу держал, тот знает, что это за формочка. Он посмотрел его, задал пару вопросов, типа куда еду и кто работодатель и отдал назад. Все формальности заняли минуту буквально. После чего я нажал на газ и въехал в Штаты.
Погода была не ахти, за Баффало начался туман, местами сильный, так всю 90-ю дорогу и проехал в тумане. Прицепился к задним фонарям какой-то Тойоты и ехал потихоньку, миль 55 в час. Туман перемежался дождиком, но дорога, как ни странно, оставалось сухой. 71 дорога была без тумана, но в сумерках. Выехал из дома в 12, в семь вечера был в Коламбусе. Но летом, наверное, можно приехать и побыстрее. Я еще пару раз останавливался, один раз для заправки и обеда, а второй раз просто постоял, а то что-то движок начал подергивать, чтоб остыл, да и голова уже кружилась немного от вглядывания в туман.
В Коламбусе устроился в тот же мотель, в котором жил и прошлый раз по приезду, за 35 долларов в сутки. На работу с утра приехал, ребята отхлопали правое плечо с возгласами, что рады меня видеть опять. Отпросился у Тима, поехал искать квартиру, ничего лучше не нашел, кроме как снова у Дарлин. Но в этот раз попросил у нее квартиру с окнами вовне, теперь у меня угловой домик, дверь выходит на лужайку, которая заканчивается лесополосой, а окна - на собственный гараж, соседи не будут мозолить глаза. Можно будет устроить типа внутреннего дворика: шезлонги, барбекю и т.п.
После Торонто тишина бьет по ушам, чистота по глазам. В конторе еще компьютеры воют, а выйдешь – благолепие. Тишинища.
понедельник, Май 16, 2005
Про работу
Мой первый контракт был не просто работой, он был Моей Первой Американской Работой. Чересчур много психологии там было намешано, давил комплекс новичка, так что многие вещи виделись не в реальном масштабе. Да и английский мой давил тоже. Как только у меня хватило наглости поехать, ни черта ведь почти не понимал! Сейчас прошло довольно много времени и пора написать про работу подробнее. Практически вся жизнь состоит сейчас из работы, все остальное – это так, эпизоды.
Я живу и работаю в столице штата Огайо городе Columbus. Точнее, в его симпатичном одноэтажном пригороде под именем Hilliard. Можете про него почитать и посмотреть тут: http://www.city-data.com/city/Hilliard-Ohio.html. Отличный городок, как раз на мой вкус.
Хиллиард, штат Огайо, географическая справка.
Население - 24 000 человек
Белое население – 91%
Средний доход $69 000 в год на одно домовладение
Средний возраст – 33 года.
46% населения старше 25 лет со степенью бакалавра и выше.
Происхождение:
* Из немцев (30.0%),
* Из ирландцев (17.2%),
* Из англичан (12.6%),
* Из США (8.2%),
* Из итальянцев (7.8%),
* Из поляков (3.8%).
Семейное положение старше 15 лет:
* Не были женаты (замужем) никогда: 19.8%
* Женаты (замужем): 67.7%
* Живут отдельно от супругов: 0.4%
* Вдовых: 3.6%
* Разведенных: 8.4%
иммигрантов 4.2% (в т.ч. 3.1% из Азии, 0.6% из Европы)
Индекс преступности в 2 раза ниже, чем по США в целом
На privet.com приведено высказывание одной американки, что в Америке отношения между людьми тем лучше, чем дальше на север и на запад находится город. Огайо – типичный средний запад, а севернее – только озеро Эри и за ним Канада. Некоторые мои знакомые, сменившие место жительства, даже при значительно более высокой зарплате ностальгически вспоминают Коламбус. Здесь дешевое жилье и очень мало иммигрантов. Неприятно это говорить, но где иммигрантов много, там и грязь, и преступления, общая атмосфера помрачнее.
Компания
Я работаю в компании, которая занимается, как наш слоган говорит, asset revolution. Когда предприятие решает обновить свой парк вычислительной техники, оно обращается к нам. Обновить компьютерный парк – это же не только выкинуть старые и купить новые компьютеры. Часть из старых (исправные) можно перекинуть в другие отделы, часть отремонтировать и переставить или перепродать, диски почистить – их ведь даже если отформатировать, то знающий человек все равно может много оттуда извлечь. Мониторы – это прежде всего освинцованное стекло, и если выкинешь сотню мониторов куда-то не туда, можно нарваться на большие штрафы, здесь с защитой окружающей среды строго. Если учесть, что компьютеров в любой конторе сотни, а то и тысячи, то рынок у нашей компании немеряный. Вот мы всем этим и занимаемся – привозим к себе технику, тестируем, моем, утилизуем, перепродаем, чиним, на складе держим – в зависимости от нужд заказчика. Технология проста, как все гениальное. Просто застолбили этот новый участок бизнеса. В самом деле, чтоб это все проделал у себя банк или, скажем, страховая компания, нужны специалисты, площади, деньги, стенды для тестирования, так что дешевле нам поручить. Фирма процветает, она быстро росла даже во времена спада 2000-2003 годов. Вы можете сами с ней познакомиться подробнее здесь: www.redemtech.com. Филиалы открываются по всей стране, и в других странах, например в Канаде и Англии.
Все это компьютерное и малокомпьютерное барахло проходит через мои базы данных на SQL Server 2000, клиентские задачки написаны на asp, а с прошлого года все пишется на asp.net, отчеты на Crystal Reports, недавно появился еще Cognos. Кусок базы, касающийся ремаркетинга (то есть того, что перепродается), выложен за фаервол в интернет – можете купить любую штуку с нашего склада прямо на сайте.
Ну вот, а я со всеми этими базами и хозяйничаю как DBA. Когда я сюда пришел, тут был просто какой-то ужас вавилонский. Базы разрабатывались для малого локального бизнеса, никто не ожидал, что он так пойдет в гору. Даже бекапы баз данных делались всего два раза в неделю, это у баз данных, которые работают в реальном времени и допустимое время простоя у которых должно быть не более 15 минут. Кластера на двух промышленных серверах существовали, но работало на них по одному узлу, как обычные сервера. Вторые узлы просто стояли. Репликации падали каждый день, 100% загрузка CPU продолжалась 20 часов в сутки. Дискового пространства в запасе не было вообще.
Я не хочу сказать, что я какой-то гениальный админ, я просто нормально взялся за дело, нашел и перечислил руководству причины затыков, расставил приоритеты – и мы потихоньку за несколько месяцев общими усилиями от большинства узких мест избавились. Для этого, собственно, DBA в любой конторе и нужен. Я написал между делом программку – монитор всяких критичных параметров, стал босса заблаговременно предупреждать о грядущих проблемах с производительностью. Он поначалу отнесся просто - вежливо улыбнулся и забыл. А потом, когда через месяц начались таки проблемы с одним из серверов и я притащил ему мои прогнозы и ткнул его носом, отношение к ним сразу изменилось. Это ж не шаманство какое, это просто эктраполяция функций.
Рабочий процесс
Отдел IT состоит из IT директора и трех как бы бюро: development (разработчиков), quality control (контроль качества, или тестеры) и operations (сопровождение). В каждом бюро свой менеджер, он профессионал в этой области, то есть программистами руководит очень сильный программист и т.п. Но в его задачи не входит писать программы, он должен организовать процессы постановки задачи и написания. Опустим эту тему, хотя она и очень интересная, я обязательно попозже напишу про технологию разработки. Сегодня расскажу о поддержке. Я работаю в бюро operations. Всего нас, включая менеджера, пять человек: менеджер Тим Харт, сисадмин Гарри Вардхана (из Индонезии), инженер (электроник) Джон Кроули, сетевой аналитик Карл Вольмеке (из немцев) и администратор баз данных, Эндрю Пэнков из России. Специального человека для сопроводжения задач не предусмотрено.
Как происходит рабочий процесс? Понятно, что все hardware и netware должно быть настроено и работать, об этом даже и говорить не будем. Вопрос, что происходит, когда что-то в технологических задачах не так, например программа слетела или дала неверный результат. В этом случае пользователь идет к любому из нас. Есть, конечно, официальный как бы дежурный, они меняются по неделе, дежурят от восьми утра до восьми вечера, носят пейджер и специальный сотовый телефон для выслушивания жалоб. Дежурят все, кроме шефа и меня. Я в этом дежурстве не участвую по причине недостаточного знания языка (все понимают, что такое разговаривать с пользователем, его еще на профессиональный язык надо перевести), а у шефа своя работа, он в неурочное время подключается, только если без него не могут обойтись, ну и я точно так же.
После обращения человек, к которому обратились, локализует проблему, то есть решает, к чьей компетенции она относится. Все происходит обычно без дергания юзера: принявший проблему обязан в ее сущности детально разобраться. Исчерпывающее знание технологического процесса обязательно, помимо своих профессиональных знаний. Для меня специально организовывали лекции и экскурсии, все показывали на пальцах. Интересно, что бухгалтерия (которая в России занимает минимум половину вычислительных ресурсов) здесь идет как-то фоном, про нее никто и не слышит. Обязанности фирмы перед государством – правильно заплатить налоги, остальное по фигу, и бухучет в США не менялся наверное лет двести.
Далее принявший переводит проблему на профессиональный язык, то есть, например, пытается проделать то же, что и неудачливый юзер, смотрит на сообщение об ошибке и звонит сетевику (web server потерялся, например) или мне (страничка вылетела, например, по таймауту, пока выполнялась хранимая процедура). Единственный человек, у которого это получается безупречно, это Гарри, он работает тут дольше всех нас, года четыре уже. Он достаточно знает и сети, и sqlserver, и технологию, и железо, он Человек, Который Знает Все.
Далее, уже озадаченный специалист фиксирует проблему и докладывает всем заинтересованным лицам. Все общение, за редким исключением личных встреч, идет через MS Outlook, в том числе планируются совещания, рассылаются информации, ставятся задачи и т.п. Ой зря в России не пользуются MS Outlook! Для организации работы вещь совершенно суперская.
Моя работа
Ну, начнем с того что никто меня (и никого другого) не пасет насчет расписания. Так приятно, что не надо нервничать из-за опозданий и прочее. Я почти никогда не опаздываю, во-первых нет такой привычки, во-вторых рядом живу. Но бывает, встанешь на десять минут попозже, и все равно не надо нервничать, даже если видишь, что времени впритык. Если человек заметно опаздывает, на час-другой, принято, естественно, проинформировать. Школы, семьи, детсады – ну все как у людей - это тут очень уважительные причины, так что многие и опаздывают, и раньше уходят, жизнь есть жизнь. Говорят, в NY, LA и т.п. принято сидеть на работе до восьми часов, демонстрировать преданность фирме. Здесь – только по необходимости задерживаются, в пять часов обычно все линяют. Я работаю до полшестого, так ухожу обычно из пустого здания.
Поначалу было очень много работы. Но ситуация постепенно нормализовалась. Примерно месяца через три у меня начались из-за этого некоторые проблемы с IT директором. Везде такого рода проблемы с DBA одни и те же. Много работает только плохой DBA, если только не разгребает за кем-нибудь. У хорошего администратора все тикает, как часики, и проблемы он решает до того, как они возникнут реально. Но вид бездельничающего DBA страшно раздражает начальство, мы ведь специалисты дорогие. Я, когда действительно делать нечего, занимаюсь, конечно, имитацией бурной деятельности, но очень этого не люблю. IT директор один раз увидел у меня на экране русскую страничку, другой раз увидел - и выговорил Тиму Харту. Тот провел со мной беседу. Надо сказать, что тон «бесед на ковре» здесь выгодно отличается от российских. Даже оттрахают тебя вежливо. Но Тим и правда не наезжал, он сказал примерно следующее: Эндрю, я прекрасно вижу твою ценность, знаю, сколько ночей ты проработал и что, если понадобится, еще проработаешь, только вот не надо демонстрировать директору... ну и т.п. Я ему в ответ рассказал байку про врачей турецкого султана, который им платил, только когда был здоров и переставал платить, когда начинал болеть. Стимул, елы палы, такой же как и у DBA! Мы посмеялись, но оба сделали выводы. После этого случая Тим откровенно начал придумывать мне дополнительную работу. Сначала загрузил выборками «ad hoc» – типа быстренько нарисуй пользователю нестандартный запрос. Это достаточно трудно, не зная контента, ну то есть не зная в деталях, в какой таблице что лежит и как связано с другими, а таблиц-то сотни! Надо сказать, что тут в Штатах пользователь всегда и везде – царь и бог. Я с первым же таким запросом поступил как всегда делал в России - пошел было к заказчику, аналитику нашей фирмы, просто уточнить и расспросить детали, так Тим меня в ужасе остановил – ты что, Эндрю, он не обязан с тобой возиться! У него своя работа! Давай сам разбирайся, спрашивай Гарри (помните, что Гарри – Человек Который Знает Все?), но не вздумай беспокоить заказчика! В общем, что-то я сделал ad hoc, что-то не смог, не лучшее это было использование моих профессиональных навыков.
Тогда я предложил свой вариант, чем меня занять – оптимизацией запросов. Здесь настоящая индийская мафия. Все разработчики индусы. Прекрасные ребята, очень они мне нравятся. Вообще, в отношении русских людей к индусам присутствует некоторая, по выражению профессора Гумилева, комплиментарность. Есть у них черты, которые сразу располагают к себе. Незлобивость, предельная вежливость, скромность. И надо видеть эти сливового цвета глаза – умные и кроткие. Кухня у них, правда, отвратительная, один перец и карри, и говорят быстро и непонятно со своим ля-лякающим акцентом, а так – отличные ребята. Однако их стиль программирования – это что-то. Во-первых, они в совершенстве знают инструментарий и пользуются такими фишками, что мне, последние два года много писавшему на T-SQL, иногда не с первого раза понятно. Однако ни малейшей попытки подумать, как потом сервер будет эти запросы исполнять, я в их скриптах не увидел. Чисто математический подход: задача решена, программа работает. Типа прокукарекал, а там хоть не рассветай. Поэтому оптимизировать за ними мне еще непочатый край.
Много я не наоптимизировал. Первый контракт подошел к концу, фирма меня и так продержала на три месяца больше запланированного срока. Они меня звали на постоянную работу, я и сам не прочь был, но тут вмешались мои консалтеры, начали грозить штрафами и неустойками, в общем, я счел за лучшее исчезнуть в Канаде, благо, что мы с семьей получили наконец иммиграционные визы. DBA по имени Кайл на мое место был довольно быстро найден и я со спокойной душой поехал обустраиваться в Торонто. На третий день моего пребывания в Канаде Тим позвонил мне на сотовый и попросил помочь. Я в удивлении спрашиваю, что с Кайлом-то, помер что ли? А оказалось, что Кайл как только руки успел запустить в базы данных, так его сразу и уволили за профнепригодность. Но наделать он успел много чего. Вот и верь американскому способу отбора кадров после этого. Не гонялся бы ты поп за дешевизной!
Так два месяца моей жизни в Торонто и прошло за компьютером, на работе в Redemtech. Я поначалу просидел несколько суток, спя по 2 часа и разбираясь с последствиями Кайлового администрирования. Едва сумел выкроить время оформить свои иммигрантские документы. Да и то телефон пищал то на приеме у врача, то у иммиграционного офицера, а то и среди ночи. Они еще без меня затеяли переезд серверов, перекладку кабелей... Ужас! В конце концов я снова вернулся в Штаты и опять работаю в этой фирме от имени все той же Global Consulting, контракт до конца сентября. А дальше я не загадываю, хотя, если по честному, очень-очень хочется к семье, в Торонто. Поглядим, что в этот раз предложат по завершению контракта. Все обязательства перед Глобалом я выполнил, гринкарта американская уже не нужна - никому я ничего не должен.
В конторе за последние месяцы произошел крупный апгрейд железа, перевезли сервера в специальный датацентр, прицепили через оптоволокно, вместо RAIDов поставили аббалдевающие диско-центры от DELL, появились новые базы данных и новые сиквел сервера по обе стороны фаервола. Поначалу довольно много вылезало, пока все настраивали, и вот апрель - первый месяц - прошел вообще без проблем, IT директор дал обед в честь нашей группы, и опять началась проблема с моей занятостью. Но в этот раз очередь запросов на оптимизацию уже меня ждала. В основном после перестройки все ускорилось, но по мере того, как базы растут, некоторые запросы достигают критической точки и начинают сильно тормозить, а иногда просто перестают работать. Все-таки серьезная информационная система – это вещь в себе, никогда полностью нельзя предсказать её поведение. Я взялся за оптимизацию со всем академизмом: писал обоснование, оптимизировал, производил выверку результатов, рисовал графики скорости в разных условиях. Оказалось, именно такая работа и производит наилучшее впечатление на американцев. Теперь уж каждый мой отчет – это небольшой учебник. Когда распишешь все в деталях – и начальству полезно для образования, и себя перепроверишь лишних пять раз, и нужные меры принимают по этому документу практически сразу.
Еще вот что меня поражает. Было такое не раз. Представьте, выходной, и вдруг в системе полный затык. Бизнес практически остановился в четырех странах. Форс мажор полный! Начальство поднимают с постели, оно находит того, кто это может починить, например Эндрю, и со спокойной душой выбрасывает все заботы из головы и отправляется спать, или на шашлыки, или еще куда, в зависимости от времени суток. Позвонит, только если ты обещал, например, починить за час и не успел, спросит, что происходит и сколько еще надо и должит по инстанции наверх. Нависать над работающим инженером – тут такого даже в мыслях нету. Может, потому что совершенно уверены, что инженер и не нажрется вместо работы и не сп...здит ничего? Ну и это стимулирует, конечно. По крайней мере меня точно стимулирует. Если на меня так полагаются, так я наизнанку вывернусь, а сделаю все, что смогу и даже больше.
Пару слов о том, в каких условиях приходится работать. Сама контора – огромный кирпичный одноэтажный сарай на окраине города. Перед конторой – огромный паркинг, лужайки, ухоженные молодые деревья (окопанные – каждое - аккуратным кругом и удобренные), симпатичные столбы-светильники, от соседних территорий она отгорожена наполовину текущим ручьем с деревьями вокруг него, наполовину посадками огромных деревьев со странными плодами. Ландшафт просто на пять с плюсом, лужайки эти – просто упасть туда и плакать, слов нет какие славные. А само здание – просто огромная одноэтажная кирпичная коробка метров 500 в длину и метров 100 в ширину. Окон практически нет, только входные пакеты стеклянные. Внутри этот сарай делится пополам вдоль, одна часть (та что к паркингу) – это офисные помещения, вторая, дальняя, с отдельными грузовыми подъездами – это рабочие помещения, склады, тестовые стенды и т.п. Внутри живого света нет вообще, только люминисцентные лампы. Фальш-потолок со встроенными светильниками, видеокамерами и жерлами кондиционера и вытяжной вентиляции. Все гудит (потому что кондер могучий). Этот огромный сарай разделен стенами на несколько помещений поменьше, а те в свою очередь на кьюбиклы (cubicals или cubicles - не помню точно правописание). О, кьюбиклы – это позор американской нации, почище гамбургеров и толстяков. Такие отгороженные рабочие комнатки-ящики с тремя стенами, высотой в сидящего человека и площадью в письменный стол и стул. Ничего не скажешь, достаточно удобно – свет над тобой, хайло от кондиционера – над тобой, стол и полки перед тобой, что-то вроде сейфа – справа под столом. Никто работать не мешает, экран твоего компьютера виден всем, кто за спиной. Появился новый человек – ему отгораживают еще два квадратных метра и так без конца. В комнату можно таким образом впихнуть очень много народу, нас еще мало. Но вот пока меня не было, на три человека уже стало больше. Что человеку для работы нужно? Компьютер вот он, стол с телефоном - вот он, свежий воздух – гм... если кондиционированный воздух можно назвать свежим, то вот он тоже, свет надо – люминисцентная трубка, достаточно яркая, а чего тебе еще надо? Солнышка живого, что ли? После работы посмотришь. Или до. Кабинеты только у руководства, причем даже у Самого нет окна и одна стена стеклянная. Совещания все проводятся в специальных конференц-комнатах, тоже без окон и со стеклянными стенами. Странно это как-то. Я не думаю, что это все из соображений экономии, не без этого разумеется, но пожалуй более все-таки от стиля работы. Неприхотливость и открытость, возведенные в ранг религии. Мне кажется, американы даже не представляют себе, что можно работать по другому, как не представляют себе, что можно гамбургеры и прочий junk-food не жрать. Работают они - в самом деле приятно смотреть – увлеченно, весело, с напором, но ведь можно же как-то немного и комфортом озаботиться, чтоб чуть выше самого необходимого минимума... А все равно устаю на работе гораздо меньше, чем уставал в России. Черт его знает почему.
А потом приходит пятница. И каждую вторую пятницу ровно в 9 часов утра на моем счете появляется достаточно приятная сумма. А вечером мы с соседями по кьюбиклам с криками «Свобода!» и ритуальными подпрыгиваниями валим по домам. В выходные надо немного прибраться, поездить по магазинам. В воскресенье волейбол до упаду, часов с двух до пока не надоест, тут можно и начальнику от души врезать мячиком через сетку, если он не в твоей команде, конечно. Есть в Хиллиарде один хитрый бар, они при себе держат волейбольные корты – играй пожалуйста, только приходи командой да закажи чего нибудь. За нас фирма платит, мы просто развлекаться ходим. Бар называется Spike’s. Так атакующий удар в волейболе называется. Ну, а потом - очередной понедельник. Се ля ви.
четверг, Июль 07, 2005
Оля приехала в Штаты
У меня есть еще одна причина для счастья: я наконец привез жену в Хиллиард. Пусть в Торонто сыновья от взрослых отдохнут. Как обычно, взял пару дней отгулов за переработки и поехал в Торонто. В Канаде 1 июля день Канады, национальный праздник. Это пятница. А в США 4 июля - День Независимости. Фейерверки и все такое. Канадцы от американов всё хотят отличаться как можно больше, но даже национальные праздники у них почти в один день. Смешно. В общем, Оля у меня выдержала восьмичасовую езду в машине, заснула там всего на часик. На границе нас завернули от шлагбаума в офис, поскольку Оля едет в Штаты первый раз, ей в паспорт вклеили I-94, отсканировали указательные пальцы на обеих руках и взяли 6 долларов пошлины, после чего пропустили. А мне офицер долго объяснял, что мне не обязательно было продлять визу, если я никуда, кроме Канады и Штатов, не езжу. Чушь какая-то. Хуже не стало же, что продлил? Но я не задирался на этот раз, настроение было крайне благодушное – Оля же ж со мной едет! «Yes, officer. Thank you, officer.» - применял лучший тон для общения с фуражками.
Ехали, не торопились, останавливались несколько раз на площадках отдыха. Не помню, писал про них или нет: на фривеях организованы места, где можно отъехать от дорожного шума, припарковаться, посетить благоустроенный туалет, погулять по стриженой лужайке в тени деревьев, собачку выгулять или детей, в зависимости кого везешь. Там обычно есть телефон, автоматы по продаже типа газировок, кофе, сникерсов и т.п, на некоторых даже рестораны и лавки, где продают всякую мелочь типа солнечных очков, кепок и т.п. В общем, ехали долго. Только домой заехали, и тут минут через 15 в местном парке стали палить фейерверки. Поначалу как обычно, с интервалом секунд в 10, а потом как грохнули под конец и минут пять вообще громыхали без перерыва. Ух! Впечатляет. Мы вышли на улицу и смотрели все это дело, обнявшись. С одной стороны салюты палят, со всех остальных сторон на газонах и в кронах деревьев летают сотни светляков и моргают: медленно так гаснут и медленно зажигаются опять. В общем, Америка не подкачала, показала себя Оле с лицевой стороны.
Самое обидное, что мы забыли в Торонто фотокамеру.
пятница, Июль 29, 2005
Развлечения в Огайо
Мы с Олей забыли захватить в Торонто фотокамеру. Новую покупать особо так и не на что, поэтому все иллюстрации к этому письму – из интернета
Это письмо про где мы были в Огайо.
Я сам тут год прожил то того, но был только в паре ресторанов, ну еще в зоопарке. Одному лень болтаться по достопримечательностям. А жену надо развлекать, а то убежит еще назад в Канаду. Но я и сам с удовольствием с ней поездил. Список, приведенный в письме, еще не закочен, поскольку Олечка еще недели четыре меня побалует своим присутствием и домашней кухней.
Музей американских военно-воздушных сил в г. Dayton, OH. Небезызвестные братья Райт, изобретатели первого самолета, жили в этом городе, и там есть действующая военно-воздушная база, и музей просто роскошный. Самолетов туда набито всех мыслимых моделей, от первых этажерок до B-52 и Стелсов. Даже один Миг-15 есть. Размах чисто американский, просто офонареть от масштабов.
Музей науки и промышленности в Columbus, OH. Это вообще нечто непередаваемое. Что мне больше всего понравилось – все можно лапать руками. Всякие прибамбасы, которые работают, демонстрируя физические опыты и просто технические приколы. Типа как многотонный полированный гранитный шар лежит в углублении на слое текущей воды и его можно крутить одной рукой. Или система рычагов, которыми маленькие дети поднимают аж два автомобиля. Или две параболические антенны на расстоянии полсотни метров друг от друга: возле одной шепчешь – возле другой слышно. В общем, Оля меня оттуда с трудом вытащила часа через четыре.
Индейские пещеры в Delaware, OH. Ну, тут просто интересно. На сайте было предупреждение: берите теплую одежду и крепкую обувь. Одна дура приперлась: на одной ноге босоножка, на другой гипс, и трое маленьких детей впридачу. Так и скакала по лестницам в пещере, как жива осталась – не знаю. Кажется, американы вообще даже не задумываются, что может что-то произойти плохое, идти в пещеру, как к себе на задний двор – это для них обычно. Такая самоуверенность даже раздражает.
Арт-музей в Коламбусе. Впечатляет. Даже не тем, что полно подлинников старых мастеров и еще больше импрессионистов, особенно любимого мной Дега, а именно американской живописью и не только. Трудно объяснить словами, без фотографий. Естественно, большинство концептуалистов - натуральная чушь, но некоторые просто цепляют за живое. Короче, мне очень понравилось. Много увидел неожиданного. А еще увидел, что американская живопись находится под сильным влиянием французов, с одной стороны, и англичан (особенно Гейнсборо) с другой. Особенно хороша американская классическая живопись. Скульптура не понравилась совсем. Для нее сделан специальный дворик за музеем, но примечательного нашли только пару фигур Родена.
вторник, Август 02, 2005
Ланкастер: музыка и фейерверк
Вот все-таки как хорошо, что Оля тут со мной! Никогда бы я сам не подвигнулся поехать за тридцать миль на концерт. Но женщина есть женщина, ее надо периодически выводить в свет, поэтому мы полезли в интернет, разыскивать куда бы сходить. Я был поражен, как много происходит всякого в Коламбусе, внешне он тихий и сонный. А оказалось, что одних только театров там 14 штук! Удивительно популярна в Америке симфоническая музыка, оркестров в том же Коламбусе хватит на целую небольшую страну. 50 верст в Штатах - не крюк, и из массы представлений на субботу 30 июля мы выбрали финал какого-то Ланкастерского фестиваля, известного в частности тем, что на нем традиционно выступают русские музыканты. Фестиваль проходит в течение последней недели июля по всему городу Lancaster OH, на юго-востоке штата, в концертных залах, на площадях и в церквях, а финал состоялся как раз в субботу. В программе было: первое отделение – симфонический оркестр, второе – Рэнди Тревис, кантри-певец, американская национальная суперзвезда (помню, что одно время за ним замужем была Джулия Робертс), и под конец- фейерверк.
Езды в Ланкастер с полчаса, мы выехали за полтора часа до начала и правильно сделали, поскольку весь Ланкастер был запружен желающими попасть на концерт. А поскольку пешком в Америке никто не ходит, это означало одну сплошную пробку длиной километров 20, во всю дорогу из города на горную поляну, где концерт и состоялся. Мы тащились в ней час. По дороге выяснили, что концерт будет на территории Ланкастерского отделения Ohio State University. Там, километрах в 15-20 от Ланкастера, в горах, в очень чистом и спокойном месте, находится университетский городок, учебные корпуса и общежития. А вдоль дороги расположены жилые дома, это вообще что-то. Представьте природу, как в Сочи примерно. Горы, перемежаемые полянами, дикий виноград, ручьи... Дома прекрасно вписываются в пейзаж, перед входом «завалинки» - обычно такие скамейки-качели на цепях, где хозяева проводят мирные вечера и пялятся на окружающий мир. Поскольку в горах трудно поставить много домов в одном месте, расстояние между домами приличное, privacy соблюдена в полной мере.
Интересно, что такого рода массовые мероприятия в Штатах умеют очень хорошо организовать. Сцена и зал представляли собой огромную поляну между гор, над горной речкой. Акустика божественная, сами понимаете, когда сзади за зрительным залом - горный склон. На подходе толпу встречала толпа распорядителей парковки, которые порциями запускали машины на разные стороны поляны, так что парковка заняла у нас пять минут. От парковки желающих везли на поляну на гольфмобилях (такие тележки на аккумуляторах, да еще с прицепами). Желающие были в основном старички со старушками и инвалиды. Везде были указатели направлений, распорядители-волонтиры, билеты можно было купить прямо на входе, они стоили по $17. Можно было и бесплатно пролезть, в смысле просто кассу обойти стороной, но никто этого не делал (мы тоже).
Поляна (та ее часть, которая была зрительный зал) была разгорожена ленточками на «партер» - там стояли столики, как в кабаре, и собственно на остальное пространство. Вместо потолка – великолепное вечернее, потом уже ночное небо, усыпанное крупными южными звездами. Народ - а было тысячи две наверное человек, не меньше - валялся на траве, сидел, лежал на принесенных с собой одеялах и/или складных стульях и шезлонгах, танцевал под музыку и просто так, лопал барбекю и пил пиво, просто гулял. Особо раздухарившихся танцоров (в основном местных студентов) приструнивала полиция, ее было довольно много и полицейские по два-три человека бродили среди зрителей. Но в общем-то практически все вели себя совершенно прилично. Было не тесно, потому что видно и слышно было одинаково хорошо с любого места поляны. Дети носились вокруг поляны и между зрителями, размахивая всякими светящимися шняжками. Потом, когда стемнело и детки утомились, родители достали спальные мешки, и молодняк под звуки симфонической музыки мирно храпел на горном воздухе до полуночи, никому не мешая. Почти все зрители с собой имели светильники – либо китайские фонарики, либо свечки в банках, когда стемнело и они все зажглись, стало очень красиво. У каждой семьи (и в партере и на лужайке) был накрыт пикник, да вокруг поляны еще жарили-парили всякие барбекю. В перерыве между отделениями раздавали призы за лучшее оформление столика. Вокруг «зрительного зала» были расположены торговые точки и туалеты в трейлерах, достаточно много, чтоб очереди в дамские комнаты были человек по пять, не больше. Большие мусорные контейнеры стояли по всей поляне. Когда мы с Олей уходили, половина народу уже разбрелась, так вот поляна осталась ЧИСТОЙ!!! Каждый убрал за собой ВСЕ!!! Только лед высыпали на траву.
В самом низу поляны, которая поднималась амфитеатром, стояла эстрада ракушкой, ну а в ней, само собой, артисты. По бокам висели экраны, как обычно на массовых концертах. Звук был идеальный, у певца, когда он просто базарил с публикой, пару раз зафонил микрофон, но это и все.
Я не буду рассказывать про концерт, получился отличный концерт отличной музыки. Большой симфонический оркестр, кантри-бэнд - оба были на высоте. А вот про фейерверк скажу пару слов. Я уже старый и сдержанный человек, но и меня пробрало до печенок. Я думал, я видел раньше фейерверки. Ага, черта с два видел я их! По бокам поляны выросли огненные стены, прямо над головой плясала фантастическая катавасия огней, и все это грохотало непрерывно в течение получаса под изумительную торжествующую музыку финала, которую извлекал из себя оркестр – не знаю я, где найти слова, чтоб все описать. Слезы в горле стояли, честное слово, никогда еще не встречал такой красоты на свете. Слово "апофеоз", похоже, означает именно такое действо. Апофигеть!!
среда, Август 24, 2005
Американская кухня
Сижу на работе, конец рабочего дня, есть хочется. Навеяло.
Среднепрожаренный стейк
Продолжая канадскую тему про барбекю. Когда я жил в России, мне казалось, что ничего вкуснее шашлыка не бывает. Шашлычок, конечно, это здорово, но я уже успел оценить и здешнюю систему приготовления мяса. Американы едят, в основном, говядину. Далее по убыванию идут курятина, креветки, индюшатина, свинина, рыба. И способы готовки очень заметно отличаются. Давайте про говядину сначала поговорим. Начнем с того, что она тут старая и жесткая не бывает. Изумительная молоденькая вырезка, готовится мгновенно. В основном ее потребляют в виде стейков, это такой толстенький порционный кусок, отрезанный поперек волокон. Стейки традиционно бывают трех видов – слегка обжаренный (как по английски не знаю, ни разу не заказывал), среднепрожаренный (medium) и well-done, то есть прожаренный тщательно, по здешним меркам. Я сейчас поклонник среднепрожаренных. Сильно прожаренное мясо – оно сухое и уже совсем не такое вкусное. А среднее – оно внутри розовое, ну и сок из него течет, как разрежешь, того... не для слабонервных, с кровью немного. Но вкусно, просто во рту тает. Оля подсмотрела, как стейки делают в моем любимом ресторане Golden Corral, там на виду все происходит. Они здоровенные куски говядины, килограмм по пять, маринуют в чем-то, у Golden Corral свой рецепт маринада. Куски, я так понял, со спины, достаточно тонкие, чтоб как раз по толщине стейка. Потом кидают этот кусок на гриль и на сильном жару его обжаривают с двух сторон на решетке, буквально минут по 5 с каждой стороны. А потом складывают на горячий, но не раскаленный противень, чуть больше 100 градусов (потому что сок кипит на нем немножко) прижимают металлической крышкой неплотно так и дают дойти еще минут 5-10. А потом сам показываешь пальцем, с какой именно стороны тебе отрезать кусок на стейк. Феноменально вкусно. Раньше бы не поверил, что говядина может просто исходить соком и таять во рту. Stew, то есть тушеное мясо, здесь можно тоже найти в ресторанах, только как-то стейк вкуснее.
Свинина продается постная, сала не увидишь. Ее готовят, в основном, в виде эскалопов (scallops), то есть широкими тонкими прожаренными пластиками. А вот баранину я тут только в турецком ресторане ел, в магазинах не видел. Курятину тут, как и у нас, в основном жарят. Есть еще такая привычка продавать обвалянные во всяких приправах и обжаренные маленькие кусочки. Достаточно вкусно.
Фарш употребляется в основном в гамбургерах, когда на лету надо перекусить, и по-мексикански, тушеный с бобами и томатом. Вот это очень вкусно. Мексиканская кухня до меня вообще сильно дошла. Там ведь не обязательно все острое, она мягче чем кавказская кухня по количеству перца. В мексиканской кухне главное тушеные бобы, говяжий фарш и томат в разных комбинациях и пропорциях. Чипсы мексиканские не картофельные, а кукурузные сухие лепешки. В гибкие тонкие кукурузные лепешки заворачивают всякие начинки из упомянутых продуктов. Мексиканская еда - лучше её не бывает, если у тебя цель - брюхо набить. Бобы с томатом и мясом, иногда с сыром, . К тому же стейку в мексиканском ресторане наложат на гарнир опять же бобов в томате. Или бобы в томате разведут крепким бульоном – получается суп. Не сильно разнообразно, но вкусно и сытно.
Американы еще не понимают, что такое гарнир и на фига он нужен, им никогда всякой фигней заедать не приходилось, чтоб голод заглушить. У них стейки такой величины, что мало что кроме стейка в брюхе помещается. Они могут в тарелку сырых или вареных кусочков овощей покидать немножко, брокколи там, грибочков, вот и гарнир. А картофельное пюре у них это почти самостоятельное блюдо, обычно напичканное маслом и приправами типа жареного лука. Салат по-американски – это нарезанный латук с добалением оливкового масла или какой-нибудь салатной заправки. А салатные заправки – это ужас какой-то, более мерзких соусов чем в Америке нигде не встречал. Что-то острое, вонючее, фуфло, короче. Эх, наши бы соусы из Ебурга типа «татарский» или «адмиральский» сюда! И майонез русский вкуснее, здесь в него желатин пихают, он очень густой, можно на хлеб ножом мазать - да вы знаете, тот же Hellman''s. А чтобы смешать что-нибудь типа оливье – это редко. Много продают готовых маринадов: оливковое масло, уксус и различные специи, чтобы мариновать мясо для барбекю. Еще что смешно: салаты с вареными макаронами делают, обычно завитушки такие типа регитонов . Продают в магазинах готовые салатики из креветок с овощами, было бы вкусно, если б не соусы эти дурацкие. Те "кириешки" - маленькие сухарики с пряностями, которые в России копейки стоят, тут называются крутонами, добавляются обычно в салаты и стоят - мама моя! - доллара 3-4 за пачку, а в пачке 100 граммов. Чай только в пакетиках, и надо смотреть внимательно, когда покупаешь, а то можно заплатить за "decaffeinated", то есть без кофеина. Понятна забота американов о здоровье, но чай и кофе без кофеина... Бррр! Ветчина без сала - того же поля явление. Она не то чтобы невкусная, но не то, не то... Или варенье без сахара, тоже такое продается.
Креветок тут едят много. В России из морепродуктов в основном кальмары, а тут креветки. Их продают мороженых и свежих со льда, стоят они раза в два дороже говядины. В том же Golden Corral они подаются в кляре. Так особенно не выдумывают, ну в салате, ну в кляре. Они сами по себе хороши, чего еще химичить. Лобстеры живые в нашем гастрономе ползают в стеклянной бочке, но что-то я не видел, чтобы кто-то покупал их. А вот стейки из акулы – за милую душу берут. Они красные такие. Вообще, рыба тут продается в основном в виде филе, ни косточки в ней. Лосось, ну и всякие white fish, cat fish, sword fish, butter fish… Черт его знает, как они по-русски называются. Стоит тоже подороже мяса, но дешевле креветок.
Что в Штатах (да и в Канаде) не ахти, так это выпечка. Про хлеб я уже рассказывал. В Торонто мы даже купили автоматическую хлебопечку, чтоб его не покупать в магазине. Хлеб из кислого дрожжевого теста продают, но он дорогой, по 2-3 доллара за булку, и все равно вкус у него... Белый хлеб итальянский вполне хорош. Черный - неплох немецкий, но они вечно в него пихают тмин и прочие пряности в лошадиных дозах. Все равно не то, что русский хлебушко. А остальное – это вообще вата, на сандвич годится, а на все остальное нет. Что касается сдобы - дрянь и она. Американы явно страдают отсутствием хлебопечных традиций. Вся сдоба печется из жидкого теста. Наболтал из пакетика в баночке, в формочки разлил, в духовку сунул и все дела. Слоеная выпечка тут сырая какая-то, просто липкая. Со сдобным тестом возиться же надо, душу немножко вложить. Здешняя сдоба чересчур сладкая, чересчур жирная, чересчур на нее много мажут крема и шоколада, то есть сам хлеб и здесь на второй роли. Это при том, что мука здесь просто феноменально отличного качества. Как жидко не болтай блины, например - они не развалятся. То есть тесто хорошее сделать несложно, но у них хлеб – не продукт, они мясо едят.
А еще у них картошка в мундире - деликатес. Сколько вы думаете стоит одна печеная картофелина в кожуре, надрезанная поверху, и туда немного майонеза внутрь положено? Два с лишним доллара! Вот.
пятница, Август 26, 2005
Прощальная
Неделю назад я официально известил босса о том, что не собираюсь продлять контракт. Хватит уже кочевать, поеду к семье насовсем. Недавно жену увез назад в Торонто, она прожила у меня здесь полтора месяца, после ее отъезда такая тоска накатила. Приходить после работы в пустой дом – удовольствие не из лучших. Тут принято извещать об увольнении за две недели, я предупредил за месяц. DBA - позиция не совсем обычная, слишком много на меня завязано. И дефицит, большой дефицит в штатах людей моей специальности и квалификации. Пусть шеф ищет, пока я дела улаживаю. Очень надеюсь, что в Торонто смогу быстро найти работу, все таки и референсы есть, и английский уже вполне приемлемый, и полтора года опыта работы по-американски. Говорят, канадцы американский опыт не сильно жалуют, но все же это больше, чем только российский. Кстати, сосед устраивался работать программистом, так с работы не поленились ведь, позвонили к нему на бывшее место работы в Россию, по-русски расспросили что он за человек и что за специалист. Благо в Торонто русскоговорящих очень много. Еще в мой плюс пойдет то, что меня американцы уговорили вернуться назад в фирму, из которой я уже увольнялся. Почему-то такие вещи тут довольно сильно ценятся. И канадцы и американцы уделяют очень много внимания персональным качествам человека, когда ведут отбор кандидатов. Атмосфера в коллективе считается очень важным фактором, проблем никто не хочет, они оборачиваются экономическими убытками.
А грустно уезжать. По большому счету, очень хорошо жилось мне тут, в Огайо. Если бы не семья и не статус, остался бы насовсем. Давно мечтал о тихом, чистом и до скуки благополучном месте, чтоб жизнь свою доживать. В принципе, мне вполне можно получить статус постоянного жителя США (т.н. гринкарту): найти работодателя, который согласится этим заниматься, потратить 2-3 года и энное количество усилий. Виза моя действительна до 2007 года и может быть еще продлена на три года, до 2010. Этого вполне хватит, чтоб натурализоваться. Сюда, в Штаты, трудно въехать первый раз. Это как первичный отбор: если уж ты все рогатки преодолел, чтобы сюда приехать, дальше все идет много легче. Жить тут легко и хорошо, о проблемах, которые сопровождают каждый шаг в России, я уже стал забывать. Воспитанные доброжелательные люди, хорошо оплачиваемая работа, чистый красивый город, зеленый и домашний такой, зверушки дикие прямо под окном обитают. Полтора года тут живу, и ни разу не сталкивался с какими либо проявлениями агрессии или неприязни. Мы, русские, все гордимся своей культурой. А я теперь уже и не знаю. После Огайо мне уже как-то не кажется родная страна сильно культурной.
Я почитываю иногда форумы, где русское интернет сообщество обсуждает с иммигрантами особенности жизни за бугром, изредка только почитываю, поскольку такая там ругань несусветная стоит, перманентная склока, противно. Одни ругают Америку и иммигрантов, другие не менее рьяно отругиваются по принципу «сам дурак!». Со второго же поста обычно переходят на личности, друг на друга брызгают слюной. Фу. Похоже, Америка одним своим существованием мешает жить половине населения России. Я уже писал про это: кто-то ее ненавидит, кто-то перед ней преклоняется, а ведь и то и другое - совершенно нездоровые эмоции.
Знаете, что мне еще здесь в глаза бросилось? Оля тоже подтвердила эти впечатления. Что при всем благополучии Америка совсем не такая богатая, как принято считать. Люди живут очень благополучно, но это благополоучие трудящегося человека. Я повторяю, что я пишу только про Средний запад, это не Нью Йорк и не Лас Вегас, там может и есть что-то вызывающее, а здесь – совершенно нет. Дома тут просторные и удобные, но очень скромные. Машины совсем даже не меняют, как перчатки, очень много старых, 10-20 лет, но очень ухоженных. Одеваются люди очень просто, но чисто. Ничего, что бы выпячивалось, бросалось в глаза, никаких излишеств. Америка – страна пуританской закваски. В России богатство – это куражиться, типа коней в шампанском купать, золотые цепи в палец толщиной, все дела... Тут такого в помине нет. Даже самые богатые дома в Коламбусе выглядят, как бы это сказать, очень неброско и достойно. Но их тут буквально две улицы, Парк авеню да еще какая-то. А общее впечатление такое, что этот город - с любовью обустроенное и ухоженное место, где по утрам люди едут на работу, целыми днями работают, а по вечерам возвращаются в уютные дома к любимым семьям. Надо видеть, с каким удовольствием и аккуратностью они по субботам возятся со своими газончиками перед домами. Земли под газонами обычно очень мало, но та что есть, по качеству от ковра не отличается.
Да ладно, хватит уже про Америку. Пора привыкать к мысли, что мой дом – это Канада. Тем более что там, похоже, совсем не хуже. Оля моя недавно лишилась последнего своего аргумента против этой страны, призналась в этом при всем семействе. Оказалось, что высшее образование в Канаде не платное, а совсем даже наоборот. При поступлении в университет дочке наших знакомых государство открыло счет, куда перечислило круглую сумму, с условием, что оттуда она может брать деньги только на еду и жилье, пока учится. Возвращать этот кредит не надо. И за учебу платить не надо тоже. Вот так.
(Позднейшая вставка: неверно. Кредит частично тебе погашается, если ты хорошо учишься. Возвращать его надо. Без процентов, если возвращаешь за первые несколько лет, дальше и процент берется.)
И еще выяснилось, что нам не нужно беспокоиться за пенсию. Если ты даже ни одного дня не работал в Канаде, будешь получать пенсию около 850 канадских долларов: половину от правительства страны, половину от правительства провинции Онтарио. А если работал, то соответственно из пенсионных отчислений плюс сверху. А если еще озаботишься заключить пенсионную страховку, то вообще хорошо.
Нормой тут считается, когда пожилой человек имеет доход не меньше, чем имел работая. И еще государство очень заботится о пожилых. Недалеко от нашего дома, по Дон Милз, есть senior community, это типа кооператива для пожилых. Жилье там рентное, но дешевое, говорят, оно стоит чуть не половину рыночной цены. Несколько многоэтажных домов, все оборудовано для инвалидных колясок, пандусы везде, двери открываются нажатием кнопочек. Напротив большой молл, типа пассажа, там все что нужно для жизни, магазины, кафешки, ателье - как крытая улица со скамейками и витринами. Там много старичков пасется. Оля любит в этот молл ходить за покупками и на них смотреть, какие старички все чистенькие, ухоженные и улыбчивые. Это вселяет в нее оптимизм. (Позднейшая вставка: что интересно, живут там старички неимущие, которым сдают по дешевке жилье в рамках социальной программы) Что скрывать, она ехала из России «скрипя сердцем», готова была к куче проблем, и была похожа на ежа. Чужая страна... Как детей учить? На какие шиши жить? Жилье? Пенсия? Медицина? Ой, боюсама боюсама... Но проблемы оказываются выдуманными, нас обходят не задевая, и она постепенно, смотря на знакомых и сама сталкиваясь с действительным положением вещей, начинает доверять этой стране. Что в России, на мой взгляд, самое поганое, что там первый, кого надо опасаться – это собственное государство. Мент – враг, чиновник – враг, продавец в магазине – и тот, гад, обсчитать норовит. Здесь совсем не так. Вернее, здесь-то как раз все так, как и должно быть у людей, у которых инстинкт созидания преобладает над инстинктом разрушения.
Good bye, America! Hey, Canada, I''m coming!
воскресенье, Март 05, 2006
Производственные конфликты
Oбнаружил неопубликованное письмо про конфликт в моей бывшей фирме. Я его написал просто чтобы выплеснуть эмоции, но публиковать не стал – мало ли какие проблемы случаются, иногда через неделю смешно вспоминать. Конфликт этот серьезно затронул контору, где я работал, и потом получил интересное продолжение. Я не люблю писать про негатив, особенно что-то плохое про людей, я уже убедился, что оффисная жизнь просто самопроизвольно плодит конфликты и с причинами и без причин. Это как с болезнью, которая называется в Америке «road rage« , но наиболее ярко проявляется в России: вполне приличные люди, садясь за руль и выезжая на улицу, мгновенно превращаются в законченных хамов. Так и в оффисе: тесный контакт, стрессы - и вот минимальные межличностные напряжения вдруг взрываются конфликтами. Спустя год после отъезда я перечитал эти свои заметки и решил все-таки выложить их на обозрение, просто как иллюстрацию к жизни. Я пишу во многом для тех, кто собирается сам валить за океан, и было бы нечестно какие-то нюансы утаивать. Честно, негатива в моей жизни здесь на два порядка меньше, чем в России, однако бывает всякое. Короче, вот временно утаенный пост без сокращений.
Да, ребята. Приходится мне несколько пересмотреть свои взгляды на работу в Штатах. Не то чтобы я сильно разочарован или там раздосадован, плевать! За такие деньги я до пенсии готов уродоваться. Просто болеют они, как оказалось, теми же болезнями, что и мы, но с вариациями, и говна тоже хватает. Слухайте сюда, расскажу.
Последнее, о чем я писал – увольнение двух ведущих программистов. Один из них потом рассказал мне из-за чего ушел. Из-за тупости нашего IT директора. Тот считает себя большим профессионалом в разработке (кстати, в DB администрировании тоже, хочу заметить). Спор у них зашел о принципиальных вещах при разработке нового этапа информационной системы – ну, технологии меняются, надо это закладывать в решения - в общем уперлись все на своем, но у начальников, как известно, рога крепче, поэтому два классных специалиста ушли. Начальник решил теперь обойтись теми силами, что остались, под его личным руководством – и поехало. Новую версию программы за пару месяцев девелоперы разработали по его идеологии и выкатили на продакшен сервер, но что началось после этого выката! Сплошные затыки в системе. Решение начальника было прогнозируемым: персонал распустился и плохо работает! Три формы отчетности за каждую минуту ввести немедленно! Ужесточить режим! Совещания по три раза каждый день со всеми по очереди! Поскольку список задач на выполнение “ad hoc” (ну, знаете, срочно нужен нестандартный отчет, срочно надо загрузить неформализованные данные и т.п., срочно то, срочно это) стал резко увеличиваться - засадить за их выполнение весь администраторский персонал! В результате я трачу сейчас на администрирование баз данных всего ЧАС В ДЕНЬ! Остальное время занимаюсь всякой, извините, херней, то делаю руками то, что программа должна была сделать автоматически, но не сделала, то сижу на совещаниях, то пишу пространные отчеты, в основном про продуктивное использование моего рабочего времени. Это в условиях, когда сервера работают на грани производительности, страшно тормозят и мы имеем по пять часов простоя за неделю.
Для ликвидации простоев начальник нанял аналитиков из сторонней организации - разбираться с SQL серверами, почему они медленно работают. Это при живом-то мне, админе, который по 7 часов в день вынужден заниматься в приказном порядке чем угодно, только не своими прямыми обязанностями, и так месяца полтора подряд. Ребята из приглашенной фирмы посмотрели все, со мной поговорили, выдали как результат статью из учебника по принципам оптимизации баз данных, а начальнику на словах объяснили, в чем проблема. Действительно профессионалы оказались. После этого сразу нашлось кому делать дурную работу, и я занялся базами данных.
Что интересно, начальнички уровня начальников групп быстренько стали попу ладошками прикрывать и искать, на кого бы свалить ответственность. Ну вот, для примера. Дали мне одну «задачку» ad hoc, которую, как выяснилось после исследования, вообще невозможно сделать в нашей системе. Примерно об чем это было: нужно для некой группы оборудования ввести в таблицы базы данных информацию, как с этой группой оборудования работать, ну типа описать алгоритм. А программа, что реализована на изобретенном IT директором принципе, просто не способна распознать более-менее сложный алгоритм. Типа конструкцию "если это продукция фирмы Dell" понимает, а конструкцию "если это НЕ продукция фирмы Dell" - не может понять в принципе. Нет в ней необходимых возможностей, надо перепрограммировать. Ну я до этого докопался, написал отчет, доложил Тиму и спрашиваю: что делать-то будем? Он посмотрел сам и согласился, говорит давай отложим, я решу чёнибудь позже. Ок, отложили. Через два дня он меня вызывает и давай с меня спрашивать, сурово брови нахмурив, почему я эту задачу еще не сделал. Просто товарищ секретарь партъячейки распекает нерадивого, блин. И заказчик рядом стоит, тоже так хмуро на меня поглядывает: что это ты, Эндрю, портишь нам тут работу. Ну, я поморгал невинно и заказчику отдал его (Тима) письменное распоряжение работу прекратить. И смотрю на Тима честными глазами, пока заказчик читает. Я ведь тоже не вчера родился, иезуитствовать и сам умею. Все производственные обсуждения веду по служебной электронной почте и сохраняю абсолютно все копии. Видели бы вы физиономию Тима. Одного такого воспитательного акта было достаточно, больше он ни разу меня стрелочником не пытался делать. А ведь Тим отличный мужик вообще-то. Да я его и не виню, и даже не обижаюсь. Понятно, что если не найти кого подставить, то подставишься сам, такова подлая правда жизни. А работой рисковать здесь очень неохота по-любому. Однако, когда лезешь кому-то в физиономию, будь готов получить по своей.
Еще в отделе пышным цветом расцвел мальчик, который и раньше проводил все время возле начальника (а позвольте лизнуть-с!). Теперь наделен полномочиями и раздает указания. Мне написал список, что надо срочно сделать с базами данных. Бред какой-то, честное слово. Если бы я это начал делать, все бы на фиг тут же встало. Я его публично прямо на совещании послал и заявил во всеуслышанье: хотите неприятностей – сделаю это сегодня же. Только всякую ответственность с себя снимаю. Как я понял, тут к таким выступлениям не привыкли, все так ошарашенно промолчали и замяли вопрос.
Это я себя просто в пример привожу, не со мной одним проблемы. Инженеры все поголовно уже подвывают, достали нас, достали. Мой контракт заканчивается в конце сентября, продлять я его не собираюсь, хотя интересно было бы посмотреть, как это все разрулится. Дело очевидно идет на полном газу в тупик. Это совсем не шутки. Наш софт, с которым мы возимся - главная и самая критичная часть бизнеса, ворочающего миллионными оборотами, страшно подумать, во что наш дурдом обходится для компании. А любопытно, как американы такие кризисы разрешают.
Кризис разрешился довольно быстро и стандартным для Штатов образом: пару месяцев все дружно стояли раком, наконец до руководства фирмы дошло, кто тут самая душистая какашка, и IT директор быстренько уволился. Потери – два классных руководителя разработок (Tech lead и Development manager) и один системный инженер. Меня в расчет можно не брать: я и без всего этого не собирался продлять контракт, а так даже и думать не стал, на следующий день после завершения срока уехал в Канаду.
